Сбывшаяся сказка

 Шухлый-Шухарт замолчал, и дальше я слушала тишину, наполненную непрерывным стрёкотом сверчков. Слушала с нарастающей надеждой, что её ничто не нарушит. Что нарушать некому, и если я сейчас открою глаза, то снова обнаружу себя в спасительном одиночестве. Тогда станет можно всё услышанное списать на разыгравшееся воображение или на проделки этого колдовского места. И наконец-то уснуть под непрерывную череду закатов и рассветов…

 Я прерывисто вздохнула и крепче сомкнула веки, сквозь которые начал просачиваться свет поднимающегося солнца. Откуда-то пришло ясное понимание, что если сейчас просто лежать и молчать, не открывая глаз – больше ничего не произойдёт. Я просто усну. И это мой последний шанс оставить всё, как есть, убежать от правды, которая – я уже знала - окажется жестокой.

 Я мысленно застонала. Если поступлю так… точнее, если ничего сейчас не сделаю, это будет трусостью и предательством. Я предам память Весёлого и Дымка, предам Колотуна и Кактуса, предам Джуля… И саму себя, которой была ещё несколько дней назад. Она, та Славка, что так непоколебимо верила в хорошее, заслуживает знать любую правду.

 Ещё раз вздохнув и последнюю секунду помедлив, я открыла глаза. Это движение век показалось мне таким же трудным, как весь пройденный до этого путь. И долгим, как прошедший год.

 Две слезы выкатились из уголков глаз, запутались в волосах…

 - Хорошо, Владька. – Произнёс Шухлый с нескрываемым восхищением, - Очень хорошо, сталкерок. Мы не ошиблись в тебе. Ты – сильная.

 Я видела боковым зрением его неподвижный силуэт на фоне разгорающегося рассвета. И рассвет и силуэт выглядели одинаково неизбежными.

 - Как мне звать тебя теперь?

 - Зови Шухартом, пока мы здесь. Если хочешь.

 - Хорошо, Шухарт.

 - Мне рассказывать дальше? Ты готова слушать до конца?

 - Да…

 - Тогда слушай. После первого взрыва на Чернобыльской АЭС, территория в тридцать квадратных километров превратилась в зону отчуждения. Поэтому именно здесь была построена новая научная и абсолютно секретная лаборатория, в которой стали проводиться работы с информационным полем земли.

 - Зачем?

 - Чтобы изменить его. В лучшую сторону конечно.

 Я невесело усмехнулась.

 - Вечная история. Хотели как лучше, получилось, как всегда?

 - К сожалению, да. Результат тебе известен. Это Зона. Так что твои догадки, насчёт того, что второй взрыв исковеркал не только наше пространство, а неисчислимое множество их – верны. Зона, по сути, есть одна большая дыра, насквозь пробивающая параллельные миры на самом тонком их уровне. На уровне информации.

 Я хотела спросить, откуда он знает про мои догадки, но передумала. Вместо этого спросила другое:

 - А исправить ничего нельзя было?

 - При аварии в лаборатории, результатом которой и стала Зона, погибла большая часть учёных. Те, кто остался, были не в силах что-либо сделать. Всё на что хватило их объединённых сил – это сдерживать Зону от расширения. Но и то до поры до времени.

 - Зона и сейчас расширяется. – Возразила я.

 - Послушай по-порядку, ладно? Когда учёные поняли, что их усилия напрасны, и рано или поздно аномальная энергия сочащаяся из пробоины в ноосфере вырвется на свободу…

 Перед моим мысленным взором очень ясно предстала картина – гигантская дамба, сдерживающая миллионы тонн воды, и на первый взгляд выглядящая несокрушимой . Но в ней – трещина. Небольшая. И в эту трещину сочатся предательские струйки. И нет рядом никого, кто мог бы заделать её. Пока не поздно.

 - Да, похоже. – С одобрением кивнул Шухарт. – У тебя хорошее воображение.

 Я снова подавила готовый сорваться вопрос о том, как он узнаёт, что я думаю. Это сейчас было далеко не самым важным.

 Поднявшееся в зенит солнце светило в глаза, и я перевернулась на живот, положила голову на руки.

 - Что случилось дальше?

 - Когда казалось, что глобальная катастрофа неизбежна и в скором времени всей Земле суждено превратиться в Зону, появились те, кто оказался способен затормозить процесс. Появились сталкеры.

 Я удивлённо шевельнула бровями.

 - Сталкеры? Чушь. Уж кто-кто, а сталкеры будут только рады, если Зона расширится. Больше Зоны – больше артефактов.

 - Да, большинство сталкеров именно так и мыслят. Но не все. Есть среди них такие, кто приходит сюда не за деньгами.

 Я вдруг подумала о Кактусе. Как наяву увидела его болезненно-жадный взгляд, которым он смотрел иногда, когда говорил о тайнах Зоны.

 - Да, возможно. – Задумчиво обронил Шухарт, - Возможно, когда-нибудь и Кактус придёт сюда.

 Я сделала протестующее движение, но ничего не сказала. Сначала дождусь конца рассказа, вопросы будут потом.

 - Дальше?

 - Дальше на сцену выступает твой покорный слуга. Как я уже говорил, мы втроём пришли на ЧАЭС и нашли там оставшихся сотрудников О-сознания. Нам рассказали всё, что я только что рассказал тебе. О катастрофе, о том, что скоро должно последовать. И попросили о помощи.

 - Ты ведь сам сказал, что не был учёным. - Перебила я, - Чем вы могли помочь?