Сбывшаяся сказка

 В углу, сливаясь с земляным полом, лежал крупный мутант, выглядевший одновременно угрожающе и омерзительно. Грязно-бурая шерсть его торчала клочьями, странные, серебряного цвета глаза слабо светились в темноте. Но больше всего меня поразили зубы. Непропорционально огромные - они торчали из приоткрытой пасти под немыслимыми углами.

 Псевдопёс. Или пси-собака, их по-разному называли. Весьма опасная и умная тварь, обладающая ментальными способностями. Не такими сильными, как скажем у контролёра, подчинить человека чернобыльцу слабо, а вот заставить охотиться на себя стаю слепых собак - запросто. Обычно они так и делают. И совсем не редкостью были случаи, когда предметом такой охоты являлись сталкеры.

 Услышав совсем рядом мои шаги, мутант с трудом поднял покрытую струпьями голову и попытался зарычать. Но звук получился тихим и слабым – пёс умирал.

 Я поняла это, когда разглядела ряд маленьких аккуратных дырочек, тянувшийся через его грудь и бок. Я уже видела подобное на мёртвых мутантах, и мне не составило труда догадаться, что пса прошили автоматной очередью. Скорее всего, это сделали бойцы «Долга» регулярно зачищающие окрестности своей базы. Смертельно раненый мутант сумел убежать от них, из последних сил забрёл сюда и скатился в погреб. А тут силы кончились.

 Поняв, что попытки напугать меня бессмысленны, пёс опустил голову на пол. Дышал он тяжело и быстро, а из оставленных пулями отверстий сочилась бурая кровь. И я, глядя на пса не испытывала никакой враждебности. Наоборот – я даже обрадовалась ему.

 Знаю, звучит странно, но меня успокоило то, что звуки, которые я слышала, не оказались плодом моего воспалённого воображения. И что я больше не одна в этом склепе. И пусть подыхающий мутант не лучшая компания, зато его можно не опасаться.

 Пёс больше не обращал на меня внимания, серебряные глаза подёрнулись плёнкой, дыхание становилось всё тише и медленнее. Потом всё его тело сотрясла судорога, и я услышала уже знакомый прерывистый стон. Это вывело меня из оцепенения. Рука с пистолетом поднялась, словно сама собой. Мутант он или нет, но сейчас испытывает невыносимую боль, и в моих силах прекратить эти страдания.

 До этого мне ни разу не приходилось стрелять в кого-нибудь в упор, но сейчас я не колебалась. И желая скорее покончить со всем этим, резко передёрнула затвор.

 Видимо этот звук был псу хорошо знаком - он, вздрогнув всем телом, снова поднял голову. Наши взгляды встретились.

 Да, псевдопсы не настолько ментально сильны как контролёры, и поверьте – они это знают. Потому что в последней попытке спастись, пёс не попытался подчинить меня себе, когда своим угасающим сознанием коснулся моего. Он просил. Я не услышала ни голосов в голове, не увидела, каких либо зрительных образов, а просто почувствовала эту просьбу, как чувствуют кожей чьё-то прикосновение. Узнала о ней, как узнают настроение человека по выражению его лица.

 Но я также ощутила постороннее присутствие в своём сознании, и испугалась, потому что это было странно и дико - словно рядом распахнулось широкое окно, в которое ворвался яростный порыв ветра из чужого мира.

 И моей первой реакцией была судорожная попытка избавиться от этого неведомого, закрыться, ускользнуть…В крайнем случае погасить собственное сознание, лишь бы изгнать из него постороннее. Но уже через секунду, я ясно почувствовала, что в этом постороннем нет угрозы. И опустила руку с пистолетом. Как только я это сделала, пёс отвёл глаза и тяжело опустил голову на землю. Но перед этим я успела почувствовать… что? Облегчение? Благодарность? Думаю и то, и другое.

 Ещё немного постояла над мутантом и вернулась к своему прежнему месту. Луч фонаря продолжал тускнеть - следовало торопиться. Я присела перед рюкзаком, открыла его, и выпрямилась с портативной аптечкой в руках.

Глава 5.

  Вечер у костра и не только.

  - Ну, и что дальше? – Нетерпеливо спросил Кактус.

 Мы находились на Кордоне, в деревне, заброшенной ещё после первого взрыва на ЧАЭС. Сидели на просевшим крыльце одного из домов. Давно уже сидели. Я пришла сюда во второй половине дня и забрала Колотуна с Кактусом от компании сталкеров расслабляющихся у костра. Сейчас уже смеркалось.

 - А дальше я помогла псу, чем смогла. Сначала, правда, боялась, что человеческие лекарства могут ему навредить, а потом подумала, что терять нечего. Он и так умирал.

 - Ну, ты Айболит в натуре! - Восхитился Кактус. - И что, он позволил тебе так вот себя трогать?

 - Ну а что он мог сделать? Говорю же - на последнем издыхании был. И потом, он тоже чувствовал, что от меня угрозы для него не исходит.

 - Так вы что? Так с ним и были… ну… - Кактус изобразил в воздухе плавные движения руками, - Ну так и были…

 - На связи, ты хочешь сказать?

 - Точняк. То есть он так и сидел у тебя в мозгах?

 - Да нет. Вернее да. - Я досадливо прищёлкнула языком. - Это не то выражение. Не знаю, как правильнее сказать.

 - Ну, считай, что мы тебя поняли. А дальше?

 - Дальше я уснула.