Сбывшееся предсказание

- Я очень ценю твою заботу. - Элайз заставила себя улыбнуться, хотя она и сердилась на подругу. Лиз тоже, очевидно, была раздражена. Они еще никогда не были так близки к ссоре. - Лучше я вернусь к работе, - сказала Элайз, прижав трубку к уху. Она не вешала трубку, пока Лиз не исчезла в коридоре.

Часом позже зазвонил телефон.

- Элайз Монтгомери, - ответила она, зажав телефон плечом. Она сортировала просмотренные бумаги.

- Элли?

- Зейн. - Она не успела сдержать улыбку. Бросила бумаги и взяла трубку рукой. - Спасибо за цветы, но ты вовсе не обязан оказывать мне знаки внимания. Я продаю недвижимость и этим зарабатываю на жизнь. Устраивать такого рода сделки - моя работа.

- Я рад, что тебе понравились цветы. Всегда к твоим услугам. - Между ними повисло молчание.

Но странно - оба не испытывали неловкости.

- Послушай, я позвонил, чтобы убедиться, что цветы доставлены. Но я также звоню с вопросом к моему агенту по торговле недвижимостью.

Так-то лучше. Вернемся на безопасную почву.

- Да?

- Ты еще не говорила с адвокатом?

Элайз откинулась на спинку кресла. Обычно она занималась несколькими делами одновременно. Говорила по телефону, просматривала объявления в газете, делала пометки в блокноте о выполненных мелочах. Но теперь она не хотела больше ничего делать. Она хотела уделить все внимание Зейну.

- Еще нет. Я жду, когда она мне перезвонит. А в чем дело?

- Выясни, пожалуйста, возможно ли получить для нас разрешение, чтобы мы могли посмотреть землю. До того, как я сделаю официальное предложение. Обычно я просто приезжал туда. Но в последний раз, когда я там побывал, старик Джекобс пригрозил мне ружьем, которое он, очевидно, сохранил с двадцатых годов прошлого века. Зейн усмехнулся.

Элайз никак не отреагировала на слова о ружье.

Она обдумывала его реплику "получить для нас разрешение", чтобы осмотреть землю. Кого он имел в виду под "нас"? Себя и сестру, может быть?

- Для тебя и твоего адвоката? - спросила она.

- Нет, для меня и моего агента по торговле недвижимостью. Мне нужно твое профессиональное мнение. Я имею в виду вот что. Я покупаю землю по сентиментальным причинам. Но планирую использовать ее для того, чтобы расширить владения моей компании. Известно, что часть земли - болото. И мне хотелось бы понять, какую выгоду можно извлечь из него в дальнейшем.

Поехать с ним и снова увидеть его вне офиса или юридической консультации? Элайз не знала что ответить. Когда она занималась поиском сведений о земле, ей не приходило в голову, что придется снова встречаться с Зейном наедине.

Взгляд перебежал на огромный букет рядом с ее столом. Она почувствовала, как у нее загораются щеки.

Какие глупости. Почему ее снова бросает в жар и голова идет кругом от звонка Зейна? Надо вести это дело так, чтобы передавать информацию по телефону или в кабинете.

- Не уверена, что я именно то лицо, которое поможет тебе оценить по достоинству болото. Я в основном по бумажной части...

- Поедем, пожалуйста! - Он понизил голос.

Теперь он звучал еще сексуальнее. - Я повезу тебя туда в моем грузовике. Держу пари, ты никогда не ездила на машине, выпущенной в семьдесят девятом году.

- Я посмотрю, как сложатся дела. - Элайз чувствовала, что тает.

- Позвони мне, когда будешь знать наверняка.

- Хорошо. Скоро позвоню.

Элайз еще улыбалась, когда выходила из офиса ровно в 18.00. По стандартам Монтгомери, едва ли она отработала полный рабочий день.

Непонятно, что это нашло на нее.

Но сегодняшний вечер ей захотелось посвятить себе, а не работе.

На следующий день, в пятницу, Элайз позвонила Зейну в шесть вечера и попросила подвезти ее домой. Но не стала приглашать его подняться.

Тогда их встреча очень напоминала бы свидание.

Они договорились, что завтра поедут смотреть землю. Она сказала, что у нее есть планы насчет обеда, словно предупреждала любую мысль, какая могла у него возникнуть по этому поводу.

- Привет, - крикнул Зейн в открытое окно грузовика возле подъезда ее кооперативного дома.

Когда она шла по тротуару, у нее возникло чувство, будто он следит за ней, оценивает. Элайз не знала, хорошо это или плохо. Может, она не правильно оделась?

Она три раза переодевалась. Обычно она показывала объект в деловом костюме и туфлях на шпильке. Но сейчас это не имело смысла. Она собиралась бродить по лесу и открытому полю.

Юбка и высокие каблуки не годятся для прогулки по пересеченной местности. В конце концов Элайз надела джинсы, единственную пару, какая у нее была, белую футболку и те самые теннисные туфли, которые купила в магазине "Один доллар".

- Приятное место. - Зейн глядел на аккуратное здание из стекла и бетона на огороженной территории.

Элайз бросила сумку в кузов грузовика и залезла на сиденье, покрытое пляжным полотенцем. Пришлось долго устраиваться на неровной поверхности. Потом она потянулась за ремнем безопасности. Ремень не сдвинулся ни на дюйм.

Не дожидаясь просьбы, Зейн нагнулся к спутнице, чтобы изо всех сил дернуть ремень. Подушечки пальцев скользнули по ее бедрам, когда он тянул ремень к застежке.