Сбывшееся предсказание

Увидев вывеску отеля, она посигналила и свернула на парковку. Когда она въезжала, мимо проехала машина. Очень похожая на машину Зейна. И водитель, замечательно похожий на Зейна...

Она повернулась, чтобы рассмотреть получше. Еще только начинало светать, и было плохо видно. Но Элайз не сомневалась - это Зейн. Куда это он собрался в такую рань?

Он тоже повернул голову и посмотрел на нее.

И тоже удивился.

Элайз въехала на ближайшее парковочное место и выключила мотор. Но, наверное, еще с минуту держалась за руль. Ее трясло с головы до ног.

Зейн развернулся и встал рядом с ней. Красивый, со спутанными светлыми волосами, он выглядел так, будто только что вылез из постели...

Или вообще не спал.

- Элли?

Глаза молодой женщины наполнились слезами. Она встала перед его машиной в помявшемся красном костюме и шикарных черных туфлях, которые сейчас просто терзали ее ноги. И почему у нее не хватило ума остановиться у магазина "Один доллар"?

- Что ты здесь делаешь? - спросил Зейн. - Самолет Линдсборга не прилетел?

- Зейн, прости меня. - Она подошла ближе и обхватила его руки выше локтей. Какое счастье, что он не оттолкнул ее. - Ты был прав.

- Нет, - возразил он. - Я был не прав. Глупо с моей стороны ставить перед тобой ультиматумы.

На твоем месте я поступил бы так же.

- А на твоем месте я бы тоже так поступила, прошептала она. - Тоже обиделась бы.

- Я почти так и сделал. - Голубые глаза встретились с ее зелеными.

- О, Зейн, - выдохнула она. Элайз даже не пыталась скрыть слезы. Он обнял ее, и она крепче прижалась к нему. - Я всю жизнь подчинялась воле других людей. От всех эмоционально зависела. От отца, от Лиз, от мистера Галлахера. Она смеялась и плакала в одно и то же время. - Я даже читала эту глупую книгу, которая подсказывала, как найти подходящего мужа. Все были не правы. - Она подняла голову с плеча Зейна. Все. Только я знаю, кто может сделать меня счастливой. Это ты.

- Я вел себя не лучше. Я сравнивал тебя с Джуди и с моей матерью. Я знал с первой минуты, как увидел тебя, что ты не похожа на них.

Представляешь, и дед знал.

Она засмеялась, шмыгая носом и вытирая глаза.

- Прости, что я так говорил о твоем отце.

- Но ты был прав, - пробормотала она. - Пока я не стала такой же успешной и такой же несчастной, как он, отец не признавал меня. Но это его проблема, не моя.

- Знаешь, этим утром я все обдумал. - Он улыбнулся и провел пальцами по ее щеке.

Элайз не стыдилась слез, бежавших по щекам.

- Мне все равно, если ты хочешь делать карьеру. Ты можешь работать семь дней в неделю по двенадцать часов в день. Я люблю тебя, Элли. И я люблю тебя такой, какая ты есть. Это значит, я должен жениться на самом успешном агенте по торговле недвижимостью на Восточном побережье. Так этому и быть.

Она рассмеялась и не могла остановиться.

- В чем дело? - Он обнял ее за плечи.

- Тут может возникнуть маленькая проблема. Она сжала губы, еще не веря, что сделает то, что задумала. - Потому что я собираюсь уйти с этой работы.

- Что?

- Я поняла, что моя работа мне не нравится, призналась Элайз. - Я не хочу тратить на нее свое время. Не хочу упускать радости жизни. Я хочу видеть, как растут наши дети.

- И чем ты хочешь заниматься? - Ласковым движением Зейн приглаживал ей волосы.

- Я еще не уверена, - задумчиво произнесла она. - Я знаю, что хочу выйти за тебя замуж. Я знаю, что хочу иметь твоих детей. По-моему, мне понравится быть учительницей в школе. Но мне бы хотелось иметь немного времени, чтобы подумать. Так как тебе нравится мысль содержать безработную женщину?

- По-моему, это можно устроить. - Он усмехнулся. - Элли Монтгомери, выйдешь ты за меня замуж?

ЭПИЛОГ

ГОД СПУСТЯ

Элайз, покачиваясь на качелях, сидела на веранде и чистила последние зеленые бобы с огорода. Она подняла голову и увидела, как новый "мерседес" свернул на подъездную дорожку. Лиз припарковалась под дубом рядом с грузовиком Зейна и направилась к дому. Радостно прыгающая собака сопровождала ее.

Лиз была сама элегантность. Бледно-желтая юбка, в тон ей жакет и высоченные каблуки. Ее длинные ноги, казалось, уходили в вечность.

Элайз раскинула руки, чтобы показать свой округлившийся живот.

- Всего семь месяцев, но я выгляжу так, будто готова родить прямо сейчас. Разве не так?

- Не знаю, - улыбнулась Лиз и опустилась на качели рядом с подругой. - Ты выглядишь очень счастливой. - Она опустила голову и увидела босые ноги Элайз. - Ну, подруга, по-моему, это слишком.

Элайз пошевелила пальцами и расхохоталась.

- Я добилась своего. Босая и беременная. Это я убедила Зейна, что надо родить ребенка через год после женитьбы. Он хотел немного подождать. Что же касается туфель. - Она пожала плечами. - Ноги отекают, а в саду жарко.

Лиз засмеялась и вытащила из корзинки, стоявшей между ними, зеленый стручок.

- У меня времени не больше минуты. Я показываю дом дальше по этой дороге. Мне только хотелось проверить, как ты себя чувствуешь.

- Чувствую я себя прекрасно, но хотела бы, чтобы ты приезжала почаще. Я скучаю по тебе.

- А по работе не скучаешь? - В голосе Лиз звучала надежда.