Сбывшееся предсказание

- В самом полном. - Она не могла заставить себя перестать улыбаться. Запоздалая попытка все исправить скорее всего не поможет. Вероятно, ничего не получится. Но это не важно. Она приняла решение. - Я, Лиз, прекрасно себя чувствую.

- Но куда ты собираешься? Ты так много работала над этим проектом. Сделка практически уже у тебя в кармане. Почему ты сама не можешь встретиться с Линдсборгом?

- Я еду в Южную Каролину. А потом уйду с работы.

- Уйдешь с работы? - в шоке повторила Лиз.

- Да, я ухожу. - Она наклонилась над раковиной, не заботясь, что на шелковой юбке от воды останутся пятна. - Мне не нравится этот бизнес.

Не знаю, почему я его выбрала.

- Но ты так хорошо справляешься. Ты лучшая.

- Ну так я буду лучшей в чем-нибудь другом.

В том, что мне нравится.

- Ты едешь за ним? - тихо спросила Лиз.

- Вероятно, я все разрушила. Боюсь, слишком поздно исправлять. Но по крайней мере я должна извиниться перед Зейном.

- А он ничего тебе не должен? - возразила Лиз. - Ведь это он отказывался смириться с тем, что у тебя есть престижная работа.

- Да, но любовь не считает очков. И у нашего разрыва более сложная причина. Послушай, я спешу в аэропорт.

- Прямо из ресторана? Ты не хочешь собрать вещи?

- Нет.

- Боже, у тебя мужской характер, Элайз Монтгомери. Это я тебе говорю.

- Когда вернусь, поговорим. Спасибо, Лиз. Элайз засмеялась и толкнула дверь дамской комнаты.

- Это тебе спасибо.

Элайз вернулась в обеденный зал.

- Джон, - начала она, подойдя к столу, - случилось непредвиденное, и я должна срочно уехать.

- Я могу что-то сделать... - Он привстал со стула.

- Пожалуйста, сидите. Выпейте пока вина. Я должна уехать, но Лиз Джефферсон, наш лучший агент по продажам, скоро будет здесь. Вся нужная информация в моей папке, я оставлю ее Лиз. Так что не беспокойтесь, вы в прекрасных руках. - Она подняла с пола кожаный кейс и поставила на пустой стул напротив него. - Приятно было познакомиться с вами. - Она пожала ему руку. - Желаю удачи.

Когда она проходила по залу, то заметила, что пожилая пара под скатертью держится за руки.

Элайз улыбнулась. Это то, чего она хотела в жизни. И неважно, что скажет отец. Что скажет Лиз.

Что напишут в любом самоучителе. Она заслужила исполнения своего желания.

Она вышла из ресторана и посмотрела на часы. Даже если ей придется всю ночь вести машину, завтра утром она будет в Южной Каролине.

У себя в номере в отеле Зейн сидел на краю кровати и смотрел в окно. Было еще темно. Но на востоке в небе уже появлялись маленькие полоски света. Всю ночь Зейн прокручивал в голове свой последний разговор с Элли.

- Это ее выбор, - упрямо пробормотал он.

Зейн скучал по дедушке так сильно, что даже болела грудь. По Элли он скучал еще больше.

- Так что ты думаешь, дед? - спросил он в пустоту.

Забавная история. Он вдруг почувствовал, что больше не один, и печально улыбнулся в темноту. И тут Зейн почти ощутил, как шевельнулся матрас, словно дедушка сел рядом.

- Я и правда прокрутил в голове каждый шаг и каждый вздох. - Зейн пробежал рукой по спутанным от сна волосам. - В чем я не прав? Неужели я искал причину, чтобы расстаться с ней?

Он прислушался к тишине.

- Понимаешь, дед, я просто испугался. Я так огорчился, что ты ушел. Вы все оставили меня.

Мама бросила меня. А потом и Джуди. Наверное, я подумал, что, если сам распрощаюсь с Элли, мне не придется зализывать раны, когда она тоже бросит меня. - Он издал короткий смешок. - Глупо. Правда?

В номере стояла тишина.

- И что теперь? - мягко продолжал он. - Она не захочет со мной разговаривать. Она тоже боялась, что у нас ничего не получится. Но за последние несколько месяцев она так переменилась. Ты это видел, дед, я знаю.

Зейн улыбнулся.

- Знаешь, она отрастила волосы. Носила одежду, которую раньше не надевала. Определенно, она узнавала себя. Что ей нравится и что не нравится? Какая она на самом деле? Ей многого стоило сблизиться с тобой. Полюбить тебя. А чего ей стоило выдержать Меган?

Зейн засмеялся и ему показалось, что он услышал смешок дедушки.

- Ясное дело, я не должен спрашивать у тебя, что мне делать. - Он повернул голову. - Хочешь пойти со мной? - Зейн встал с кровати. - Нет? Он усмехнулся. - Да, я выставил себя перед ней дураком. По-моему, я должен извиниться.

Он открыл чемодан и достал джинсы и футболку.

- Мне кажется. Картер и Эми поймут, если я пропущу их свадьбу. - Он влез в джинсы. - Конечно, вся дорога назад - это пустая трата времени. Она не захочет выслушать мои запоздалые извинения. Она не захочет выйти за меня замуж.

Черт, я бы и сам не пошел за себя замуж после тех глупостей, что я наговорил.

Натягивая через голову футболку, он одновременно влез в мокасины.

- Я тебе дам знать, если у тебя появятся еще правнуки.

С улыбкой Зейн подхватил свой чемодан, вышел из номера и растворился в раннем утреннем свете.

Элайз ехала по родному городу Эми и считала уличные светофоры. Она вспомнила слова Зейна о том, в каком отеле он забронировал номера.

Пришлось остановиться и в ночной полутьме спросить дорогу. Она приехала вовремя. Когда Зейн проснется, она устроит привал у него на пороге.