Счастье

– Это – колье. Ты наденешь его завтра на бал в твою честь. Думаю, это будет справедливо. Люди должны знать, кто их новая королева.

Рейчел была очень удивлена. Выходит, он знал о дружбе с Дэниэлом и то, что она спасла его – лишь повод. Она очень рада этой новости и польщена словам короля.

В этот момент в зал вбежал Дэниэл. Он был так рад на свадьбе, искренне рад тому, что Рейчел теперь часть их семьи, что девушка, только глядя на него, позволила себе улыбнуться.

– Как мне… вас называть? – обратилась Рейчел к королю.

– Как тебе будет удобно.

– Хорошо, Ваше Величество. – кивнула она.

– А ты… – король обратился к сыну. – Можешь называть её Рейчел. Она не твоя мачеха, а подруга.

– Спасибо, пап. – мальчик тут же схватил Рейчел за руку. – Пойдём в конюшню. Ты обещала меня научить общаться с лошадьми.

– Обращаться, Дэниэл. – усмехнувшись, молвила Рейчел. – Хорошо, но возможно…

Джордж кивнул, отпуская обоих.

– Хорошо, иду. Только переоденусь. – она поцеловала Дэниэла в щёку и побежала в свою комнату.

Только тогда, остановившись около своей комнаты, до неё дошёл смысл того, кто она теперь.

Королева.

От этого ощущения приятно кружило голову. К тому же, Коралина с детства приучала дочь к ответственности, она справится.

***

Бал в самом разгаре, в малом тронном зале. Столы завалены различными яствами, по одной стене разожжён огромный камин. Гости веселятся. Не весело только Рейчел. Она ощущает себя лишней здесь.

– Скучаешь? – спросил Дэниэл, подбежав к ней.

И где он только был, что она не заметила его? Рядом, также внезапно возник Джордж. Она растеряно обратилась к ним, вздохнув, и опустила плечи.

– Я здесь никого не знаю. – она пожала плечами, мечтая чтобы этот день наконец закончился.

– Пойдём. – король протянул ей руку и доверительно взглянул ей в глаза. – Ты должна вести себя уверенно. Ты их королева. Моего уважения мало, нужно добиться, чтобы тебя уважал народ.

Девушка кивнула, вложив свою ладонь в руку короля. Мальчик тоже взял её за руку. Король кивнул ему, и Дэниэл ускорил шаг. Рейчел подозрительно воззрились на них, но ничего не поняла и позволила им утянуть её куда-то в центр зала.

– Думаю, их ты точно знаешь. – Джордж и Дэниэл отпустили её почти одновременно.

– Мама! – радостно воскликнула Рейчел, сначала увидев Кору, а затем и отца. – Папа!

Девушка крепко обняла их, пряча слёзы. Она обязательно поблагодарит короля за это.

– Ты в порядке? – заботливо поинтересовался её отец.

– Да. Не волнуйтесь за меня. Я счастлива. Со мной Дэниэл…

– Видишь, мама была права. – сказала Коралина.

О, Рейчел так не считает, по крайней мере вспоминая вчерашний день и ночь.

– Король сказал, что ты можешь навещать нас в любое время. – сказал Бэн.

– Правда? Я не знала, он не говорил мне, но в любом случае, это прекрасно. – Рейчел улыбнулась. – Я бы хотела познакомить вас с Дэниэлом.

Король

Джордж изредка присоединяется к скачкам, чему рад не только Дэниэл, но и Рейчел, но поначалу ей было неловко.

Отец не умел держаться в седле, разве что не был против этого увлечения Рейчел, мать от лошадей предпочитала держаться подальше и не одобряла, но и не запрещала. В этом был плюс.

Маленький Дэниэл только-только учился быть в седле, привыкал к ощущениям, и Рейчел могла даже чему-то его научить – разве что-то, что знает сама из собственного опыта. Джордж же мог научить её тому, что не знает даже она. И это захватывало и Рейчел, и Дэниэла.

Король часто, пока они вместе скакали по просторному лугу, рассказывал о временах своей молодости. Рейчел особенно нравилось, когда он рассказывал о битве на мечах прямо в седле. Дэниэл же представлял это себе слабо.

– Мне бы удержаться на лошади! Но драться, будучи верхом, это же ещё сложнее!

– Я слышала о тех, кто умел настолько искусно держаться в седле, что выполнял, сидя на ней сложные упражнения. Думаю, у них ушли годы тренировок на такое.

Джордж поддержал Рейчел, кивком головы.

– Это в разы сложнее, согласен. Но, Дэниэл, тебе нужно овладеть ещё и боевым искусством, что скажешь, сынок? А обучать тебя буду я.

Рейчел и принц удивлённо взглянули на него.

– Что бы вы оба об этом не думали, я ещё в прекрасной физической форме.

***

Они убедились в этом на следующий же день. Джордж вручил сыну одну из ценнейших семейных реликвий – меч, хранившийся в специальном футляре. Рукоять меча была тяжёлой, и Дэниэлу было неудобно держать тот в руках, хотя мальчишка был в восторге.

– Он теперь твой. – молвил Джордж сыну.

Тот даже не успел и слова вымолвить, как король сделал выпад, легко вынимая свой собственный меч из ножен.

Рейчел, наблюдавшая в сторонке, диву давалась – у короля была просто превосходная физическая подготовка, несмотря на возраст.

Правда, и она, и Дэниэл рассчитывали, что тотчас же будет бой на мечах, но нет.

– Сегодня с тебя будет достаточно простых основ. То, что обязан знать каждый, кто собрался не только меч в руках держать, но и сражаться. Ты понял, сын мой?

– Да, отец.

***

Джордж частенько застаёт их в гостиной на диване за чтением. Обычно всегда читала Рейчел – Дэниэл сказал, что у неё приятный голос, с чем был согласен и король.