Счастье короля

– Пришла к нему в покои, разделась, улеглась… его величество выкинул ее в чем мать родила, еще и поиздевался.

Иннис фыркает.

– Это в его духе.

– Да, но девица затаила обиду.

– А виконтесса и так ходила в обиженных.

– Как-то они разговорились и пришли к выводу, что короля надо наказать. Как? Отнять у него то, что ему дорого.

– Вот как?

– Вам уже подливали приворотные зелья, ваше величество. Вы же знаете…

– Как виконтесса Латур вышла замуж? Знаю. Алекс рассказал.

– Зелья не подействовали. И тогда был найден убийца.

Иннис пожимает плечами.

– И что теперь?

– Полагаю, что их казнят. Когда…

Моринар недоговаривает, но Иннис и так все понятно.

Когда король очнется – или когда король умрет.

– Надеюсь, все станет ясно еще до завтра, – глухо произносит Иннис. – Оставьте нас, пожалуйста.

Канцлер выходит. Иннис прижимается щекой к руке мужа.

Алекс, ну как ты мог?!

* * *

– Вы вдвоем?

– Марта!

Иннис вскакивает, глядя на некромантку. Марта взмахивает рукой, предлагая присесть.

– Что сказал целитель?

– Его сила тут не действует.

– Понятно. Я надеялась. Но раз нет…

– Ты что-то знаешь?

– Догадываюсь. Понимаешь, если разорвать связь души и тела… его душа должна быть где-то рядом, ее еще можно вернуть – до полуночи, в тот же день.

– А…

– Откуда знаю? Мишель половину дворцовой библиотеки в Торрин вывезла. Для сына старалась, ну и я тоже читала.

– А мы – можем?

– Для этого нужно место силы, маг и человек, который искренне любит. И все это у нас есть. Если ты решишься.

– Что я должна буду сделать?

Марта оценила спокойную решимость в голосе девушки. Не делать, нет. Сделать. Она уже согласна на что угодно, она уже приняла решение. А что будет дальше… Был бы Алекс! Остальное расплетем!

– Нам надо его перенести вниз. Есть тут такое место… а дальше… я буду направлять обряд. А ты пойдешь за ним. Что там будет, как – я не знаю. Твое дело вывести его прежде, чем остановится сердце.

– Какое сердце?

– Его? Твое? Там увидишь.

Иннис кивает.

– Куда нести?

Слуг она позвать не предлагает. Она понимает, что в месте силы им делать нечего.

– Давай завернем его в плащ поплотнее. А потайной ход тут есть.

* * *

Змея и алтарь Иннис не пугают, у нее в подземельях немногим лучше. Ну змеи не ползают, но зато призраки летают. Тут уж неясно, что лучше, что хуже. Змея тебя хоть отчитывать и учить не станет, она молчаливая.

А еще – не до интересного и страшного, когда отваливаются руки и ужасно холодно. Попробуйте-ка потаскать взрослого мужчину силами двоих женщин?

Тяжко…

Плащ ложится поверх алтаря, на нем раскидывается Алекс в остатках свадебных одежд. Иннис вопросительно смотрит на Марту.

– А дальше?

– Дальше… ложись рядом с ним и бери его за руку.

Иннис повинуется.

Марта достает откуда-то черную ленту, туго связывает их руки.

– Пока сердце бьется – ты жива. Вы еще сможете выйти на свет. Как только замрет… все. Поняла?

– У меня будет много времени?

– Нет. Но ты его обязательно должна найти.

– А если…

– Если для тебя нет. Говорят, что истинно любящие едины по обе стороны грани. Так что ты окажешься рядом с ним, а там уж… ему будет больно, тошно – или это будет вообще не он, я не знаю, как это происходит. Не так много свидетельств этого обряда. Бери его и тащи в тело.

Иннис кивает.

И вдруг взгляд Марты, только что жесткий и непреклонный, смягчается. В глазах загораются огоньки.

– Сделай это, девочка. Ты сможешь.

Иннис кивает в ответ.

– Я справлюсь. Пусть и не надеется удрать, не отдав супружеский долг.

Марта чуть подталкивает девушку, и та ложится на плиту рядом с Алексом.

Марта достает нож, чуть касается губами. А потом решительно надрезает свое запястье.

– Кровью от имеющего силу… Кровью от идущего… – лезвие решительно проходится по запястью Иннис – и кровь начинает сбегать по ленте, образуя алую лужицу на белом камне. – Кровью утратившего путь и связь… – запястье Алекса вскрывается некроманткой так же спокойно и решительно. – Я открываю дорогу!

В голове у Иннис начинает шуметь. Черная змея взвивается на дыбы, заслоняет весь мир, и девушка летит в темноту под торжествующий голос Марты.

– В обмен на мою плату – да исполнится просимое!

Иннис не видит, как некромантка всаживает кинжал себе прямо в сердце и оседает на пол у них в ногах. Она уже ничего не видит, потому что вокруг сомкнулось нечто вроде жидкого стекла. Или просто очень ледяной воды?

Грань.

* * *

Что такое грань между миром живых и мертвых?

Это серый туман.

Липкий, скользкий, затейливый, хватающий тебя за руки и за ноги, путающий дорогу.

А еще это холод.

Пронизывающий до костей, жестокий, безжалостный… там всегда холодно.

Оттуда уже ушла жизнь, туда еще не пришла смерть, это промежуток между.

Вот там и оказывается Иннис.

Ей страшно, больно, холодно, но на все это просто нет времени. Потому что рядом неровными толчками бьется чье-то сердце. Глухо, неровно… Вот это Иннис и осознает прежде всего.

Я могу найти его, пока сердце бьется.

– Алекс!!!

Крик тонет в густом тумане, и Иннис бросается вперед, просто потому, что вперед ли, назад – тут значения не имеет.

– АЛЕКС!!!