Счастье не приходит дважды

Произнося эти слова, он держал в поле зрения все, что происходило вокруг. Народу на бульваре было немного. Парочка обнималась на дальней скамейке. Мамаша с детской коляской прошла, поздновато для ночного времени. Стайка мальчишек промчалась, горланя от радости. Сгорбленный пенсионер с авоськой, шаркая, медленно тащился к переходу. Толстая тетка выгуливала раскормленную болонку. Других прохожих не было. Он цепким взглядом опытного военного, прошедшего «горячие точки», мгновенно схватывал все с ходу. Правильно говорят: бывших среди военных специалистов не бывает. Вот теперь можно перевести дыхание, вроде вокруг спокойно.

Тамара неподвижно сидела на скамейке.

— У вас такой вид, словно на заклание себя готовите, — усмехнулся Полковник.

Вершинина очнулась.

— От радости дыханье сперло.

— Не надо дерзить.

— Когда мы расставались, — Тамара кусала губы, — вы не говорили, что я вам снова понадоблюсь.

— Не говорил.

— Тогда в чем дело?

— Обстоятельства изменились. Нужна ваша помощь.

— А если я… — Тамара упрямо мотнула головой, — не соглашусь помогать?

— В таком случае вы совершите большую ошибку. Надеюсь, не забыли Сашу Дроздова по кличке Дрозд?

Колючий взгляд Полковника уперся в Тамару.

— У вас забудешь.

— Так вот этот парень на свободе. Он может припомнить кое-какие подробности, которые, как пишут в криминальной хронике, заинтересуют компетентные органы. Не валяйте дурака, Тамара, мне нужна услуга, и вы ее окажете. Помнится, раньше мы находили общий язык.

— Чего вы хотите? — вырвалось у нее.

— Не надо повышать голос, — быстро обернулся он, но вокруг по-прежнему все было спокойно. — Не заставляйте меня быть жестоким, Тамара Викторовна, — произнес он со значением и указал на ее правую руку. — Обручальное кольцо носите, значит, замуж вышли.

— Да.

— И ребенок есть?

— Есть, — вздрогнула Тамара.

— Ну вот видите, как у вас все замечательно сложилось. Меня, к сожалению, жизнь не баловала.

— И вы решили на мне выместить свои неприятности?

Полковник не ответил. От его взгляда Тамара сжалась, словно ожидала, что ее сейчас ударят.

— Пожалуйста, не надо… — вырвалось у нее.

— Что вы нервничаете? — удивился он. — От вас требуется небольшая услуга.

— Убить кого-нибудь или ограбить? — От отчаяния она опять стала дерзить.

— Такой вы мне больше нравитесь, — хмыкнул Полковник. — Кстати, убить человека не так просто, не думаю, что вы на это способны, хотя при определенных обстоятельствах… — Он оценивающе взглянул на Тамару.

— Вы на меня сейчас так смотрите, словно мерку для гроба снимаете.

— Да-а, — протянул Полковник, — похоже, я в вас не ошибся. Дрозд до сих пор помнит, как вы на машине едва не угробили себя и его с напарником. Шутки в сторону. Думаю, мы практически договорись. У меня нет времени. Значит, так. Мне требуется некоторое время снова пожить на вашей замечательной даче. Об этом, естественно, никто не должен знать.

— Невозможно, — выдохнула Тамара.

— Что — невозможно?

— Насчет дачи ничего не получится.

— Что так? Если муж…

— Муж в Германии, — перебила Тамара. — С Ярославом я бы как-нибудь разобралась.

— Так в чем дело? — нетерпеливо перебил Полковник.

Тамара колебалась, надо ли все рассказывать. Может, забрать Серафиму и… Нет, не успеет. Она совершенно беззащитна перед ним. Ее растерянный взгляд столкнулся с жестким взглядом Полковника.

— Ну? — требовательно не спросил, а приказал он.

— Не получится с дачей, — решилась Тамара, — там Ася.

Она подробно объяснила Полковнику, кто такая Ася.

— Понимаете, она там с няней и маленькой Серафимой, я не могу ей приказать вернуться в город. Надо все объяснять, а это невозможно. У нее чутье как у прокурора.

Полковник невольно вздрогнул.

— Про прокурора не надо, — быстро отреагировал он. — Объяснять никому ничего тоже не будем. Дача отпадает.

Полковник нахмурился, ему не понравились непредвиденные обстоятельства.

— А если снять квартиру? — предложила Тамара. — Я могу найти и заплатить.

— Девочка, — желваки на лице Полковника пришли в движение, но он сдержал себя, — заплатить я могу сам. Этот вариант не проходит. У квартиры есть хозяева, порой весьма любопытные люди, а мне нельзя рисковать, надо, чтобы ни одна душа не знала, где я нахожусь.

Воцарилось тягостное молчание.

— Послушайте, — воскликнула Тамара. — Кажется, выход есть. Как я поняла, на этот раз жилплощадь требуется для вас одного?

— Это имеет какое-то значение?

— Да. Один человек привлекает меньше внимания.

Полковник заинтересованно уставился на Вершинину.

— Мы живем в бабушкиной квартире, — торопливо продолжила Тамара, — которая мне досталась по наследству. А моя однокомнатная пустует. Если вы поселитесь туда…

— Где это? — быстро спросил он.

Тамара объяснила.

Полковник раздумывал не долго.

— Годится. Дача была бы лучше, но как говорится, за неимением госпожи… А народ там любопытный?

— Да в общем-то нет. — Тамара пожала плечами. — Есть одна соседка активная, но ко мне она очень хорошо относится, в крайнем случае приеду, все улажу.

— Как ее зовут?

— Людка. Людмила Астахова. Да вы не беспокойтесь, она не вредная.

— А другие?