Счастье - обман

В беседе с отшельницей она получила ответы на многие вопросы и не рассчитывала на возвращение записки, хотя было интересно взглянуть, что там. Разгладила, прочла: «Живи». Вот такой ответ на вопрос «Что делать?» А что она хотела? Боги помогают, когда к ним обращаешься, но выбор пути человек делает сам.

— Поторопись на причал, кружевница, — улыбнулась ей монашенка.

Ещё раз поблагодарив добрую келейницу, девушка запахнула пальто, сунула записку в карман и побежала по широкой каменистой дороге к берегу. Утренний паром возил паломниц-однодневок, тех, кто посещал утреннюю службу, запасался водой из источника и покидал святое место вместе с теми, кто ночевал в гостинице. Несмотря на ранний час, на противоположном берегу толпилось около двадцати женщин, лиц пока было не видно, зато фигуры и позы говорили о благоговейном настроении. Майре стало неловко от того, что её мысли обращены не к богам и даже не к отшельнице — их занимал только Нуар с его жестокими намерениями. Постаралась отвлечься, глядя на волны и светло-голубое небо с облачками, подсвеченными восходящим солнцем. Не очень-то получалось.

— Какие люди! — указала вдаль паромщица, отдыхавшая от верчения ворота. Они с другой монашкой работали по очереди. — Что за господин вышагивает по «следкам отшельницы»?

Они прошли полпути, уже можно было разглядеть встречавших. Принцесса присмотрелась и прошептала:

— Леот.

Ухо-голос — без маски, одетый в неброский костюм — спускался к воде. По осанке, походке и манере держать голову трудно было не узнать в нём благородного человека. Одеждой опытный глаз не обманешь. Майра задумалась: от чего это зависит? От наследственности или от воспитания? Младенцем Леота нашли на ступенях храма. Состоятельные люди не бросают так детей. Даже нежеланных могут устроить в интернат или отдать на воспитание в бездетную семью. Вероятно, мать ухо-голоса родила его без мужа и вынуждена была расстаться с малышом из-за невозможности его вырастить. Если и найдётся в его крови капля благородной, то лишь как следствие случайной связи. Значит, ум, характер, манеры молодой человек приобрёл, воспитываясь рядом с принцессой. Только внешность унаследовал от настоящих родителей. Эффектную, надо признать, внешность. И зачем он только прячется под маской?

Леот остановился, не доходя до площадки. Он тоже увидел Майру и махнул рукой, подавая знак. Она ответила. Любопытная паромщица заметила этот обмен жестами и, покачав головой, присоединилась к сменщице, ускоряя ход ворота:

— Вот куда девица спешит! Жених её встречает! — довольно громко сообщила она удивлённой товарке.

«Жених, — печально улыбнулась Майра, — если бы!»

Не успели монашки закрепить швартовные тросы и спуститься навстречу пассажирам, принцесса перескочила на мостки и помчалась по ним к берегу. Удивлённые женщины расступились, некоторые оглядывались посмотреть, к кому же она так торопится. Ухо-голос сделал несколько шагов навстречу и распахнул объятья. Майра уткнулась ему в грудь и замерла, чувствуя тепло и наслаждаясь силой рук.

— Цела! — выдохнул Леот. —  Всё хорошо? — Она молча кивнула, а он провёл по волосам ладонью и прошептал на ушко: — Как ты соблазнительно пахнешь!

Принцесса смущённо отодвинулась. Как она может пахнуть? Накануне пропотела, а помыться возможности не было. Утром только глаза протёрла да рот прополоскала, даже щётки не было с собой! Всмотрелась в лицо мужчине: глаза лучатся радостью. Нет, он не шутит, действительно ему понравился её природный запах. Ей вдруг захотелось почувствовать, каков на вкус его пот, без примесей благовоний и душистой воды, а самый настоящий, крепкий… Даже головой потрясла, чтобы прогнать наваждение. Это всё неуместно сейчас!

Уловив смену её настроения, ухо-голос взял её под локоть и повёл вверх по «следкам отшельницы»:

— А где королева?

— Осталась на острове.

— Она действительно там? Ты её видела? — Леот остановился и развернул Майру к себе.

— Видела и говорила с ней.

— Почему не убедила вернуться в кремль?

— Хильда думает, что там она в безопасности, а в кремле… Мало ли у Нуара сторонников? Могут и навредить.

Ухо-голос не ответил, повёл принцессу к ожидавшему их экипажу. Уже усевшись и дав команду кучеру трогать, он заговорил снова:

— Ты тоже думаешь, что здесь с Хильдой и ребёнком ничего страшного не случится?

— Мы надеемся, что боги хранят их. Нуару сюда не проникнуть. Он ждёт королеву в своей обители, но не дождётся. Она теперь предупреждена. Вот, — принцесса достала из-за пазухи накидку, — взгляни.

Леот наклонился, читая выложенные жемчугом буквы:

— Что это? Зачем ты испортила фату?

— Я в Сердечном доме эту надпись сделала, чтобы сохранить признания убийцы.

— А почему раньше не рассказала?

— Забыла! — Майра забрала из рук мужчины накидку: — Знаешь ведь, как магия Фыты работает! О том, что кружева плела, помнила, а зачем…

— И не посмотрела?

— До этого разве было? Сам знаешь, как я злилась после возвращения. Бежать хотела. А тут Лео со своим заседанием. Ты-то спал!