Счастье - обман

— Признать, что отец двадцать лет морочил голову всей стране? Можешь не сомневаться, вельможи погонят меня взашей и за неимением других наследников посадят на трон братоубийцу.

Отступив на пару шагов, ухо-голос оглянулся на Майру, та смогла только кивнуть, подтверждая согласие со словами «мужа».

— Вы готовы оклеветать её величество Рину? Эксы подтвердят слова Нуара о её измене супругу, — огорчённо качал головой Леот.

— Не думай об этом! — махнула рукой Лео. — Главное, чтобы они не догадались сравнивать твою кровь с кем-то из сестёр, тогда дело дрянь. А дядя… он и сам неизвестно от кого родился!

Ухо-голос удивлённо поднял брови, потом расхохотался:

— Ну, девчонки! Ну, выдумщицы!

— Предварительные результаты мы отметём, потребуем уточнения, ведь речь о престолонаследии, а не о банальной семейной дрязге! На полный ритуал эксам потребуется дней пять… — всё больше вдохновлялась Лео.

— Могут и за три управиться. Здесь случай слишком очевидный, — не согласился ухо-голос.

— Пусть три! Арестуем дядюшку прямо здесь. Он явится на оглашение итогов проверки — можно не сомневаться. Дознаватели успеют что-нибудь раскопать?

— Н-не знаю. Возможно… — Леот покосился на кровать, они беседовали в спальне местоблюстителя. — Предлагаете мне лечь в эту постель и притворяться больным? А как же… — он провёл ладонью по коротким волосам, — внешность. Эксы не видели принца, но по рассказам знают, как он выглядит.

— С помощью зелья отрастим тебе и волосы и бородку, — заговорила, наконец, Майра, — главное — шёпотом разговаривай, это самая верная примета его высочества.

— А лучше вообще молчи, — добавила Лео, — как будто лежишь без сознания.

Ухо голос обречённо вздохнул и направился к дверям, бросив на ходу:

— Отдам распоряжения, пока вы меня не преобразили.

— Какие распоряжения? — хором спросили девушки.

Мужчина криво усмехнулся, оглянувшись:

— О том, что местоблюститель примет эксов в своей спальне. Присутствовать при этом разрешено только супруге. Как-то так.

***

Утро готовило Майре неприятный сюрприз. Она встала, привела себя в порядок, удивляясь, что горничная на этот раз не навязывается, и побрела в гостиную. Кофе-то сварили хотя бы? Судя по распространившемуся по комнатам аромату, бодрящий напиток не только готов, но и разлит по чашкам. Отворив дверь, принцесса замерла на пороге: за столом сидела она сама. Даже зажмурилась и потрясла головой, стараясь прогнать наваждение. Не помогло. В следующую секунду сообразила:

— Лео?

Вот так должна была осуществиться задумка Блонда! Его дочь, облачившись в платье Майры, уложив волосы, как обычно делала она, сидела за столом и, лукаво поглядывая на вошедшую, тянулась за бисквитом.

— Доброе утро! Ты же не думала, что прятаться в комнатах тени буду я?

— Но… — Майра испуганно обернулась, — нас могут застать вдвоём!

— Я сказала горничной, что переживаю из-за болезни мужа и никого не хочу видеть. Она не сунется. Садись, выпей кофейку.

— Котти не заметила?

— А ты бы заметила? Папа постарался на славу, раздобыл наилучшего двойника из возможных. Даже голос похож. Не находишь? — она пошарила на коленях и выложила на стол клубок с воткнутым в него крючком. — Научишь вязать?

— Думаешь, это так просто? — осипшим от возмущения голосом спросила кружевница. Она прошла в гостиную и заняла место напротив притворщицы. — Вряд ли у тебя получится.

— Обойдусь и без этих глупостей! — Лео сердито толкнула клубок, тот откатился в сторону. — Ешь, пей и проваливай. Когда явятся эксы, я уйду к себе, а сюда могут заглянуть с уборкой.

Майра послушно взялась за чашку, пытаясь убедить себя, что так будет даже лучше. Зачем ей видеть, как работают эксы? Пусть уж Лео следит за ними. Хотя было любопытно.

Завтракали молча. Собственно, обсуждать было нечего. Теперь нужно набраться терпения и ждать возвращения дознавателей. Сумеют те раздобыть что-то на Нуара или нет? В случае провала придётся всем троим покидать кремль, скрываться и молить богов о возмездии для Нуара, раз уж людям не под силу раскрыть его злодеяния. Задумалась, ковыряя ложечкой взбитый творог, и чуть не выронила её, испугавшись громкого хлопка:

— Всё! Хватит, — скомандовала Лео: — уходи, мне пора встречать гостей.

Майра кивнула, промокнула губы салфеткой и направилась в глубину покоев. Уже тронув дверь в душевую, через которую лежал путь в бассейн, а оттуда в покои ухо-голоса, раздумала уходить. Почему бы не подслушать под дверью в спальню «мужа»? Вряд ли эксы, увлечённые работой, заметят щель в тёмном углу. Убедившись, что Лео ушла, прокралась по соединяющему их спальни коридору. Повезло — было не заперто.