Счастье - обман

Вот оно что! Лео решила поменяться-таки статусами! Ну уж нет! Майра резко оттолкнула руку, наносившую очередной слой зелья, села, отодвинулась в сторону и углом одеяла стала вытирать лицо:

— Проваливай, гадина! — голос со сна был хриплым. — Не подействует твоё колдовство! Уходи.

— Почему? — обиженно всхлипнула Лео. — Ты что, особенная?

— Конечно, особенная. Выметайся, или закричу. Прибежит Котти и увидит местоблюстителя, как он есть!

Продолжая хлюпать носом, лазутчица собрала свои вещички и двинулась в угол к неприметной двери, ведущий в её собственные покои. Майра поднялась, прошлёпала босыми ногами за «супругом». Задвижки с этой стороны не было, пришлось придвинуть стул, подпереть ручку так, что открыть бесшумно было невозможно. Больше в эту ночь принцесса не заснула. Оставшиеся до рассвета часы терзалась, кляня себя за глупость и наивность. С первого дня в кремле чувствовала подвох. Почти сразу распознала в действиях короля и его «сына» коварные намерения. Почему не убежала до сих пор? На что надеется? Неужели обещания бесправной тени перевешивают опасность, исходящую от бессовестной избалованной девчонки? Леот сколько угодно может сочувствовать принцессе, он с ней рос и воспринимает как родную. Майре же Лео никто. Они не подруги! Пора научиться принимать всерьёз собственную жизнь!

32 Нуар (принц-монах)

Вот он настал, момент высшей справедливости! Изгой, лишившийся права на трон лишь потому, что родился вторым, возвращается! Иногда Нуару казалось, что останься он в кремле, всё было бы иначе. Пусть бы правил старший брат, младшего принца вполне устроило бы место в королевском совете. Сохранив статус, он мог жениться, родить сына — тогда Блонду не пришлось загонять жену в гроб бесконечными беременностями. Так нет! Вынудили принять монашество и вышвырнули вон как ненужную тряпку! Хорошо ещё, постриг провели не полным чином — для августейших особ оставляли возможность вернуться к обычной жизни в случае трагических обстоятельств. Однако ждать смерти короля можно было до старости.

Поначалу Нуар почти смирился с незавидной судьбой. Углубился в религию, проводя чуть ли не полные сутки в молитвах. Его рвение и родовитость помогли получить в управление обитель, появилась перспектива стать первосвященником. Если бы не многобожие! Он мог стать лишь одним из сотни равных. Что это в сравнении с властью короля — единственного в стране и уважаемого за её пределами? Первые мысли о том, что следует помочь братцу переселиться в Светлое место, возникли после рождения третьей принцессы. Похоже, боги не благоволят Блонду и Рине! О, если б уже тогда у Нуара был анти-таймер! Как бы это упростило подготовку покушения. Увы, приходилось использовать более доступные артефакты, а они подводили раз за разом.

Забросив служение богине, принц-монах полностью посвятил себя тайной борьбе за трон. Каково же было разочарование узнать, что Рина ждёт мальчика! Пришлось срочно переключаться на беременную невестку. Разумеется, Нуар не был настолько кровожаден, чтобы погубить монастырь ради уничтожения будущего наследника династии. Он готовил небольшой потоп, рассчитывая, что напуганная королева выкинет плод. Получилось то, что получилось. Жертв оказалось больше, чем нужно, а Рина каким-то невероятным образом успела подняться в гору и нашла деверя в ските, где он ожидал последствий взрыва плотины.

Мысль сбросить беременною женщину со скалы отмёл, не дав ей даже оформиться в мозгу. Препятствием к трону была не Рина, а брат и не родившийся пока племянник. Нужно было спасать невестку, до этого так удачно рожавшую одних девочек, и убить младенца. С этой мыслью и поскакал в соседнюю деревню за повитухой. Бредущую со свёртком на руках женщину встретил за околицей. Повитуха успела принять роды и теперь уносила свидетельство позора незамужней девицы подальше от родных мест. Уговорить жадную до денег тётку подменить новорожденного оказалось пустяковым делом. Нуар был уверен, что боги благоволят ему, устраивая всё таким неожиданным образом. Выдав повитухе половину суммы, он ждал её в условленном месте. Повитуха обещала принести мальчишку, оставив роженице чужую девочку. Он был разочарован, когда вместо женщины к нему прибежал пацанёнок с запиской. Повитуха сообщала, что ребёнок родился мёртвым, обещала тайно похоронить трупик и отказывалась от остальной суммы.

Собственно, так было даже лучше! Самому не пришлось пачкать руки в крови. Оставались сомнения в том, что повитуха сохранит секрет. Лучше было бы отправить тётку в могилу, но она подалась в бега, а искать её у Нуара не было ни малейшей возможности.