Счастье по рецепту

На всякий случай запомнила поселок с названием “Лесной”, чтобы в следующий раз, когда меня спросят, откуда я, то мне не пришлось выдумывать. И без того Аррель считает, что я из деревни, где творится черт пойми что.

Лесной располагался неподалеку от границы и Западного залива. Рядом с ним был городок Нельсон, и я заранее придумала историю о том, почему для переезда я выбрала не Нельсон, а Каан. Буду говорить, что в Нельсоне жил мой жених. Тот, который помер, ага.

Разобравшись с королевством, в котором живу, принялась рассматривать и другие. Мое внимание привлекло королевство Рейевик, а точнее, названия его земель и единственного поселка. Мертвый поселок, мертвые земли, и даже море там было Гиблое. Столица единственная имела относительно нормальное название “Гомер”. Но почему в той стороне все такое… неживое? Тиммион говорил о тех землях, о том, что они вобрали в себя магию… После этого умерли, или до? Да и как вообще земля может умереть?

Сколько я так сидела, разглядывая карту Ассона, не знаю. Ноги затекли, и по ним побежали мурашки, но я и не думала шевелиться. Изучала каждый сантиметр карты и перечитывала названия.

Осознавать, что ты в другом мире – странно. Видеть этот мир перед глазами – крышесносно, иначе и не скажешь.

За те долгие минуты, что я сидела, склонившись над куском разрисованного картона, в моей голове пронеслись тысячи разных мыслей. В одну секунду я хотела срочно отправиться путешествовать, в другую – немедленно переехать куда-нибудь в столицу или вообще в другое королевство. Помимо всего этого я плавала в мечтаниях о том, что могла бы отучиться в академии на какого-нибудь исследователя и отправиться по Ассону с экспедицией.

Во входную дверь раздался стук, и мне пришлось прервать изучение карты. Прижала ее к себе, спустилась в спальню и спрятала под подушку, чтобы ночью рассмотреть еще раз.

ГЛАВА 11

Стук повторился, и я едва ли не бегом достигла двери. Догадывалась, что приехал мой несостоявшийся ухажер, не хотелось заставлять его ждать.

– Добрый день, – Аррель улыбнулся с теплотой во взгляде.

Я поздоровалась с ним и мужчиной, что стоял чуть позади Арреля. Второй гость был низкого роста, с округлым животом и седыми волосами. Он не был стар, может, от силы лет пятидесяти, но тем не менее, шевелюра на голове уже превратилась в серебристую паклю.

– Познакомьтесь, это господин Кенион, королевский представитель городского дела. Айер, это Анна, моя подруга.

Мы обменялись с господином Кенионом поклонами.

– Проходите в дом, – спохватившись, отступила, приглашая мужчин внутрь. – Предложить вам чаю?

– С удовольствием, – ответил Айер.

Я проводила мужчин на кухню, так как только там был удобный стол. Пока готовила чай, господин Кенион и Аррель вполголоса обсуждали мой дом. Айер говорил, что ему нравится месторасположение будущей пекарни, но волновался из-за близости еще одной, а Аррель только отмахивался.

– Прошу, чай, – поставила чашки на стол и заняла место рядом с Аррелем.

– Документы мы подготовили, прочтите и, если согласны с условиями, поставьте внизу подпись, – господин Кенион протянул мне лист бумаги, а из чемоданчика, который принес с собой, вытащил чернильницу и перо.

Я пробежалась взглядом по ровным строчкам и, не увидев ничего непонятного, подписала. В документе говорилось все то же самое, о чем мне уже сообщал Аррель – я беру столько-то, отдаю столько-то. С единственной поправкой – Аррель увеличил срок возврата долга с двух лет до пяти.

Звякнули монеты, переключая мое внимание с договора на бархатный мешочек. Аррель положил его передо мной, развязал тесемки и показал содержимое.

Сказать, что у меня дыхание перехватило в тот момент – не сказать ничего. Куча золота блестела так сильно, будто каждую монетку до этого почистили зубным порошком.

– Пересчитайте, Анна, – посоветовал господин Кенион.

Я вытащила первую монетку и положила на стол. Следом за ней вторую, третью… Вскоре передо мной стояло двадцать башенок.

– Ровно, – кивнула я, возвращая монеты в мешочек. – Спасибо, Аррель. Не знаю, что бы я без вас делала.

Господин Кенион отхлебнул чаю, спрятал документ в чемоданчик и поднялся с места.

– Что ж, если все в порядке, то я пойду.

– И я должен уехать, – вылез из-за стола и Аррель. – Я обязательно заеду через несколько дней, или, если вам понадобится помощь, отправьте письмо с посыльным в дом Арреля Коваль.

Я для себя решила, что больше не стану просить его о помощи, и так много для меня сделал, но пообещала, что непременно дам знать, если понадобится. Проводила гостей и, вернувшись на кухню, еще раз пересчитала монеты.

– Ограбила кого? – раздалось за окном.

Я, вздрогнув, случайно смахнула несколько монет на пол, и те со звоном покатились по углам.

– Тиммион! Прекрати подкрадываться! Аррель приезжал, ты же видел.

Сосед уперся локтями в подоконник, со скукой наблюдая за тем, как я ползаю по полу, собирая золото.

– Обед через час, – сказала я многозначительно, подбирая последнюю потерянную монету.

– Я хотел отдать тебе кое-что.