Счастье подобно бабочке...(СИ)

- Попридержи язык, Онисий. Ты беглый раб и я могу отдать немедленный приказ тебя казнить. Но кое-что мне интересно знать, и если скажешь правду, то останешься в живых.

- Я не беглец, Филлип. Меня освободили.

- С галер не отпускают, - хмыкнул граф. - Но если даже ты и не бежал, мне все равно. Здесь я имею власть, и эта власть дает мне право поступить с тобой, как захочу. Так что, и дальше будешь препираться? Или ответишь на вопрос?

- Ты хочешь знать, зачем вернулся в графство? Ну, а куда мне было ехать? Я здесь родился, вырос, здесь хочу и дальше жить. Зачем украл охотничьего сокола Уаби и отрезал птице лапу? Хотел напомнить о себе и стребовать немного денег на житье. Ты должен мне, Филлип, разве не так? Подлец, за что ты так со мной? Я помогал тебе - больше того, предал семью, все сделал сам, тебе осталось только пожинать плоды победы.

- Предатель собственной семьи - опасный человек, поэтому я и не мог тебя оставить в городе, Онисий, - терпеливо, словно маленькому несмышленышу, объяснил Филлип. - Если ты смог предать родного брата, то уж меня тем более, представился бы случай. А вот спросить я собирался не о том. Как ты сумел стащить бумаги на поместье, пес? Где Оливьер, мой сын? Кто из моей прислуги на тебя шпионит? Если расскажешь правду, пощажу и даже на галеры не отдам, ты уже стар ворочать весла. Закончишь жизнь служителем в темнице - раздать еду, прибрать тут, подмести. Ну, как тебе? Не пыльно и не голодно, как раз для отставного графа Со…

- Ублюдок, много же ты в жизни наследил, - с презрением глядя на холеное лицо своего недруга, сквозь зубы процедил Онисий. - Нажил врагов, а сам не знаешь их в лицо. Чем тратить время на пустые разговоры, иди и лучше поразмысли, кто ненавидит тебя всей душой, кроме меня? Тогда, возможно, и поймешь, кто выставил тебя посмешищем перед народом.

- Ты у меня заговоришь! На дыбе и не то вытягивали из упрямцев! - вкрадчиво, почти доверительно, сказал Филлип, наклоняясь ближе к деревянной решетке. - Завтра с утра. Сегодня у меня нет времени с тобой возиться. Сегодня я займусь своей прислугой и непременно выведаю, кто из них продался. Если не хочешь лишней крови невиновных - скажи сейчас! Кто рассказал тебе, где отыскать бумаги?

- За двадцать лет, что мы не виделись, ты сильно поглупел, Филлип, - расхохотался Онисий. - Даже если бы я знал ответы на твои вопросы, то все равно бы не сказал. Когда это меня заботила судьба каких-то слуг? Да хоть разрежь их на куски - мое какое дело?

- Одна сегодняшняя ночь тебе на размышление. Всего одна. Если ты завтра не признаешься во всем - узнаешь, что такое медленная и мучительная смерть. Верни бумаги, Онисий, тебе меня не победить. Ты проиграл давно, вашей семьи уже не существует.

Онисий плюнул графу вслед и снова опустился на солому. Так, дельце-то становится все интересней. Похоже, он приехал в графство в неудачный час и получил все шишки вместо настоящего виновника постигших графа потрясений. Кто-то украл бумаги, а потом и младшего сыночка Рю, и этого таинственного недруга Филлип не знает, свалив грехи на подвернувшегося под руку Онисия… Черт, как обидно пострадать не за свои дела, однако то, что у Филлипа есть еще враги, к тому ж удачливые и отважные, служит хоть маленьким, но все же утешением, что гнусный вор и лжец получит по заслугам… Онисий усмехнулся и откинулся на жалкую подстилку. За время рабства он привык спать где попало, вот и сейчас не собирался плакать над своей судьбой. Сунул под голову клочок помягче, лег и спокойно захрапел.

***

Проснулся узник от того, что кто-то на него смотрел. Открыл глаза, увидел еле различимую в полумраке фигуру. Лица не видно - маска. Кто это, Черный демон? Тот самый, о котором говорит весь город? Но что ему понадобилось здесь, в тюрьме?

- Ты кто такой? - спросил он шепотом. - Чего тебе надо от меня?

- Кто я такой, тебе не нужно знать, - приглушенный маской голос был молодой. - Пришел спросить, что ты предпочитаешь - умереть под пытками или остаться жить и отомстить Филлипу?

- Вопрос простой, ответ будет таким же. Но что я должен сделать, чтоб избежать несправедливой казни?

- Сначала я хочу узнать - ты точно не беглец? Слышал, тебя освободили, это так?

- А у Филлипа точно крыса завелась, - хмыкнул Онисий, - раз все тебе уже известно. Да, я вернулся на законных основаниях, бумага спрятана в надежном месте. Так что ты хочешь от меня, какую плату за спасение?

- Хочу узнать из первых рук, как было дело двадцать лет назад. Если посмеешь выгораживать себя и врать, тебе же хуже. Я знаю про твое предательство и про сообщников. Хочешь прожить остаток дней в богатстве и почете, то должен все мне рассказать. Омега Ариант и знахарь-отравитель, ты можешь их найти?

- Ты Черный демон и тебя нанял мой старший брат, - Онисий не спросил, а утвердил. - Вот уж никак не ожидал, что он затеет настоящую войну на склоне лет. Но почему до этих пор он ничего не делал? Зачем ему сейчас поместье, если он уже одной ногой в могиле? Возможно, он старается так ради сына? Ты знаешь, где сейчас Ривьер?