Счастье приходит летом

Надев зеленое шелковое кимоно, она босиком вышла на веранду. По другую сторону лагуны светились окна домов. Она стояла в темноте и смотрела, даже не подозревая, что не одна, пока вдруг не услышала покашливание. Джоанна вздрогнула, сердце бешено заколотилось.

Майкл развалился в плетеном кресле в дальнем конце веранды, положив ноги на перила. Его длинные пальцы обхватили стоявший у него на животе бокал. Майкл пристально смотрел на Джоанну, и ветер шевелил прядь волос у него на лбу. Где-то далеко в ночи прогудела сирена.

- Уложила мальчика спать?

Бедный Кэйси! Похоже, Майкл действительно невзлюбил его.

- Да. - Она отвернулась и стала снова смотреть на тихую воду, откинув волосы на одну сторону, чтобы закрыть от него лицо.

- Долго же ты возилась, - пробормотал Майкл. - Не слишком ли ты его балуешь? Не проще ли положить его в постель, пожелать спокойной ночи и уйти?

Джоанна резко повернулась.

- Тебе-то какое дело? - И тут же замолчала, упрекая себя за то, что попала в подстроенную им западню.

- Не надо, не заводись, - произнес он с таким спокойствием, что она еще больше разозлилась. - Я просто так спросил.

- Сделай одолжение, держи свои вопросы при себе.

- Ну да, ты сама по себе, я сам по себе. Как и договаривались.

- Вот именно. Да, кстати, утром я использовала еще кое-что из твоих съестных припасов. Но не беспокойся, я все записываю. Как только поеду за покупками, все тебе верну.

- Хорошо. - Он продолжал смотреть на нее таким пристальным взглядом, как будто у него были не глаза, а два обжигающих лазера.

Джоанне стало не по себе, она нервничала и не могла найти нужных слов. Вдруг зазвонил телефон.

- Удар гонга спасает спортсменку от неминуемого поражения, - насмешливо возвестил Майкл.

Джоанна бегом бросилась в гостиную.

- Алло!

- Привет, Джоанна. Это Нейтан.

- Привет. Как дела? - Она включила настольную лампу.

- В общем, ничего, хотя и чувствую себя не в своей тарелке.

- И почему же?

Он тяжело вздохнул.

- Ну, когда сегодня днем я вдруг тебя увидел, то даже не принес свои соболезнования. Я знаю, что у тебя зимой умер муж, но в тот момент от неожиданности у меня из головы все вылетело.

- Да ладно, Нейтан, Бог с тобой. Я даже об этом и не думала.

- Все же нехорошо получилось. Пожалуйста, не сердись на меня.

- Что ты, конечно, нет. - Она оглянулась и увидела в дверях загорелую, мускулистую фигуру Майкла.

- Надеюсь, ты не будешь сердиться, если я спрошу... - продолжал Нейтан. - После смерти твоего мужа уже прошло много времени, так что я подумал... У тебя уже кончился траур?

- Ты имеешь в виду, бываю ли я в обществе мужчин? - напряженно спросила она.

- Ну не марсиан же! - рассмеялся Нейтан своим грудным голосом.

Она тоже рассмеялась, но под пристальным взглядом Майкла смех прозвучал фальшиво.

- В обшем-то, нет.

- А может быть, стоит?

- Мне как-то неловко. Как только подумаю о том, что надо выходить на люди, с кем-то встречаться, так сразу чувствую себя старой, перезрелой матроной. Даже страшно становится. Нелепо это все.

Она видела, как сжались губы у Майкла, и это вызвало у нее раздражение.

- Какая же ты старая и перезрелая? Ты что, шутишь? Я серьезно тебе говорю: давай как-нибудь встретимся.

Джоанна посмотрела на свою руку, лежащую на перилах лестницы. На безымянном пальце не было кольца. Она сняла его еще в апреле, но до сих пор не позволяла себе никаких развлечений. Возможно, надо принять предложение Нейтана. Она собрала все свое мужество и сказала:

- Давай. Я буду рада.

Майкл вернулся на веранду и исчез в темноте.

- Если ты смущаешься, я приглашу еще свою сестру с мужем.

Джоанна почувствовала облегчение.

- Очень хорошо. Когда же мы встретимся?

- Может быть, завтра вечером? Или это слишком скоро?

- Нет, меня устраивает.

- Хорошо. Я зайду за тобой в семь.

Голова у Джоанны шла кругом. Она повесила трубку и вышла на веранду. Майкл стоял в дальнем углу и был мрачнее тучи.

- Значит, завтра идешь на свидание?

- Да. Меня Нейтан Трент пригласил. Помнишь его?

Смех Майкла звучал как приглушенный раскат грома.

- Как же, помню. А ты, однако, зря времени не теряешь.

Джоанна разозлилась:

- Не припомню, чтобы спрашивала на этот счет твое мнение.

- Ты права. - Он поднял руку в знак согласия. - Можно, я спрошу у тебя одну вещь? Куда ты денешь своего сына?

Джоанна упала в плетеное кресло, быстрым движением поправила зеленые шелковые складки.

- Как - куда? Найму на вечер няньку.

- И как же ты собираешься найти няньку за такой короткий срок? Ты же никого тут не знаешь.

У Джоанны вдруг перехватило дыхание, но все же она изобразила улыбку:

- У меня есть кое-какие знакомства.

Майкл едко посмотрел на нее:

- Это неплохо. А то я уж начал бояться, что ты решила сбагрить ребенка мне, раз уж я согласился оставить тебя здесь.

- Что?! - Джоанна ошеломленно смотрела на него, не в силах найти нужные слова. - Знаешь, Майкл, давай-ка сразу договоримся: мне от тебя ничего не нужно. Ничего!

Майкл сверху вниз смерил ее холодным, яростным взглядом.

- Естественно. И никогда ничего не было нужно. - Он повернулся и ушел.