Счастье приходит летом

Джоанна почувствовала, что краснеет. Она подозревала, что Майкл хочет подшутить над ней, и постаралась выглядеть безмятежно. Она порылась в пляжной сумке, нашла щетку и собрала волосы в хвост. А потом пошла по мосткам, ощущая взгляд Майкла. Ей захотелось сию же минуту прыгнуть и скрыться под водой, но вдруг робость отступила перед неожиданным озорством. Она посмотрела назад через плечо и уверенно улыбнулась.

- Зачем же скрывать свои достоинства? - покачав бедрами, Джоанна прыгнула в воду - надо сказать, не слишком грациозно. В уши хлынула холодная вода, заглушая хрипловатый, глубокий смех Майкла.

День выдался жаркий, и вода была великолепная. Они больше двух часов плавали, ныряли, играли в салки в воде. Джоанна ловила себя на том, что опять плывет рядом с Майклом, болтает с ним о разных пустяках. Слишком часто он поддерживает ее за талию, чтобы помочь держаться на воде, слишком часто, их ноги касаются друг друга.

Как все это напоминало ей о том давнем лете, когда Майкл тоже прикасался к ней, и эти прикосновения были такими волнующими. Он притягивал ее в свои объятия, их губы встречались, и они приходили в себя, когда уже казалось, что вот-вот утонут из-за своей безрассудной страсти. Во взгляде Майкла и сейчас была такая нежность, что Джоанне казалось, будто он тоже вспоминает о том времени.

Когда они, наконец, вдоволь накупались, Майкл посадил Кэйси на мостки и протянул Джоанне руку, чтобы помочь подняться. Она покачнулась, и он обхватил ее рукой за талию, притянул к себе и вытащил. Однако Джоанна слишком долго ощущала прикосновение его тела, крепкого и влажного.

Мгновенно ослабев, она прижалась к нему еще теснее. И вдруг осознала, что ее рука лежит у него на груди. По ее телу прошла горячая волна. То, с каким серьезным выражением Майкл сжал губы, сказало ей, что он тоже это ощутил.

Они резко отстранились друг от друга. Джоанна схватила полотенце и стала торопливо вытирать свою пылающую кожу.

Когда они по тропинке возвращались домой, то разговаривали, как будто ничего не случилось. А может, и вправду ничего не случилось, думала Джоанна. Просто у нее воображение разыгралось. Как может между ними существовать какое-то влечение после всей боли и презрения, которые они так долго носили в себе! Разве может такое быть?

Чтобы избавиться от этих мыслей, она переключила внимание на приятный аромат росших вдоль тропинки кустиков восковницы и жимолости. Жужжали насекомые, на фоне безоблачного синего неба шумела стая чаек, воздух был наполнен благоуханием трав. На руках и ногах Джоанны подсыхали капельки соленой воды. Джоанна глубоко вздохнула и улыбнулась. Уже несколько лет она не чувствовала в себе такой энергии, такого живого восприятия окружающего.

***

Они решили приготовить ужин из вчерашнего улова, но для начала рыбу нужно было почистить. Под пристальным взглядом Кэйси, сидевшего на другом конце раскладного столика, они с Майклом соскабливали с рыбок чешую и потрошили их. Во время работы Джоанна вдруг заметила, как много они смеются - легкомысленно, непринужденно.

Когда они уже заканчивали, перед домом внезапно хлопнула дверца автомобиля.

- Только не гости! Я так ужасно выгляжу! - воскликнула Джоанна, нервно засмеявшись. Ее волосы еще не высохли и спутались после купания, руки и ноги были усыпаны бесчисленным количеством серебристых чешуек, а махровый халат испачкался в тех местах, где она касалась его руками.

Майкл подошел к дому, заглянул за угол, широко улыбнулся и приветливо помахал кому-то рукой. И безоблачное настроение Джоанны внезапно сменилась страхом.

Через несколько мгновений появилась гостья - высокая брюнетка в босоножках на высоких каблуках и в модном платье синего цвета. Каждая прядь ее длинных ухоженных волос лежала на должном месте, и каждый ноготь был безупречной формы.

Опасение усилилось, когда Джоанна увидела, как они с Майклом обнялись, каким привычным жестом она обвила руками его шею, как небрежно поцеловала в щеку, будто была уверена, что для более обильных проявлений чувств время еще найдется...

- Джо, познакомься, это Джойс Стерлинг, - сказал Майкл. Как показалось Джоанне, в его голосе прозвучала излишняя гордость. - Джойс, это Джоанна.

Джоанна быстро провела рукой по халату, но протянуть ее не решилась. Значит, это и есть Джойс Стерлинг, литературный агент Майкла. Как она сразу не догадалась? На вид Джойс можно было дать лет тридцать пять - сорок, но это ее не портило. Возраст только прибавлял ей изрядную долю зрелой интеллигентности и утонченности.

- Рада познакомиться, Джоанна, - сказала Джойс.

Ее живые темные глаза быстро оглядели Джоанну с ног до головы. Она улыбнулась, и Джоанна улыбнулась в ответ, надеясь, что улыбка получилась теплой. Подобного же типа была и Банни - высокая, невозмутимая, с таким чувством стиля, что Джоанна невольно ощущала себя по сравнению с ней замарашкой. Не следовало реагировать так на присутствие Джойс, однако Джоанна не могла избавиться от нарастающей в ней враждебности - она-то думала, что избавилась от этого чувства еще подростком.