Счастье в Апреле

–Все, мое терпение закончилось! – взорвалась Изабелла. Ее миловидное лицо исказилось злостью, на миг став почти безобразным. Ярость не шла королеве, откровенно уродуя ее.

–Давно пора, – довольно пробормотала Мариза, отходя в сторону. К ней тотчас подскочил Карл и нежно взял под руку, при этом демонстративно игнорируя младшую сводную сестру.

–Попрощайся с колечком, дорогая! – процедила Изабелла и с ненавистью швырнула украшение в сугроб.

Проследив взглядом за стремительным полетом кольца, Милада с отчаянием выкрикнула:

–Апрель! Помоги… помоги мне!

Она не знала, на что рассчитывала, чего ждала… пожалуй, ни на что и ничего…

Однако что-то произошло. Взрыв. Вспышка ослепительного света… а потом – ничто, темнота. Все исчезло, мир умер… навсегда ли?

Глава 11. Год за час

Первым, что почувствовала Изабелла, был холод. Промозглый, пронизывающий до костей холод… казалось, больше не было ничего и никого. Только холод и темнота.

Девушка слабо застонала, приходя в себя. Дрожа всем телом, она попыталась открыть глаза.

–Вам лучше? – негромко спросил знакомый голос, и ласковые пальцы осторожно коснулись ее щеки.

Королеве не хватило сил возмутиться подобной фамильярности. Размежив веки, девушка увидела над собой чье-то бледное лицо, которое не сразу узнала.

–Майкл… – наконец, прошептала она, улыбнувшись уголками губ. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло… – Майкл…

–Да, это я, – мягко подтвердил тот и бережно отвел локон с ее лба.

–Что происходит, Майкл? – хрипло спросила она, пытаясь сесть.

Он помог ей, придержав за локоть, и после не спешил убирать руку.

–Не знаю… никто не знает.

Изабелла давно не чувствовала себя настолько плохо, а главное – не могла понять, в чем причина неожиданного недомогания. Кажется, она даже потеряла сознание… Последним четким воспоминанием было погрузившееся в снежный сугроб кольцо… и еще – испуганный возглас той рыжей девчонки… а потом наступила темнота. Что же произошло?!

–Мне нехорошо, – тихо призналась Изабелла, снова прикрывая глаза. Она прислонилась спиной к приятно шершавому дереву и судорожно вздохнула, превозмогая тошноту. – Очень нехорошо…

–О, миледи! Может быть, принести воды? – тотчас засуетился поэт.

–Изабелла, – сказала королева с закрытыми глазами. – Меня зовут Изабеллой…

–Изабелла, – торжественно повторил он и осторожно, словно боясь обжечься, поцеловал кончики ее пальцев. – Вам принести что-нибудь… Изабелла? Могу я помочь?

–Да, воды, пожалуйста, Майкл, – попросила она, по-прежнему со смеженными веками.

Юноша отпустил ее руку и ушел, а Изабелла, оставшись одна, ощутила потерянность и пустоту, вдруг осознав, что рядом с Майклом чувствует себя более защищенной. Ей не хотелось, чтобы он покидал ее даже на минуту…

Однако молодой человек отсутствовал дольше, чем минуту, и вернулся с серебряной флягой, которую почтительно протянул королеве.

–Это холодный мятный чай, – пояснил он.

–Холодный, – поморщилась Изабелла, но все-таки послушно припала губами к горлышку бутылочки. Вкус у чая, против ожидания, оказался довольно приятным, а для не совсем здорового желудка еще и успокаивающим. Опустошив флягу, девушка почувствовала себя куда лучше и даже нашла силы тепло улыбнуться поэту. Нежно коснувшись его ладони, она с искренней благодарностью произнесла: – Ваш чай оказался очень кстати… Спасибо, милый Майкл… огромное спасибо.

–Милый? – вычленил ключевое слово Майл. – Вы… вы правда находите меня милым?

Она взглянула на него с удивлением:

–Конечно. Разве есть сомнения?

Поэт пожал плечами, покраснев от удовольствия.

–Теперь – нет… нет, Изабелла, – ее имя он произнес с особым чувством, словно надеялся одной интонацией передать все те эмоции, которые испытывал к своей госпоже.

Момент был опасным… напряжение буквально витало в воздухе, искрилось, грозя завершиться взрывом… совершенно излишним, по мнению Изабеллы. Поэтому девушка осторожно высвободила свою руку, которой снова завладел Майкл, и улыбнулась поэту уже менее интимно, скорее, – вежливо, как незнакомцу.

–Вы хороший друг, Майкл, – сказала она холодновато и спешно добавила, переводя разговор в безопасное русло: – А что все-таки произошло? Я плохо помню…

Она выпрямилась и, вытянув шею, окинула взглядом поляну. Открывшаяся картина изрядно ее удивила: это было истинное сонное царство! Изабелла оказалась не единственной лишившейся чувств, все прочие тоже производили впечатление не вполне здоровых, многие по-прежнему находились без сознания. Особенно ослабевшей выглядела Мариза, и именно вокруг нее суетились люди, причем наибольшую активность проявлял, конечно, Карл.

“Хотя все они должны бы заботиться обо мне! – мысленно возмутилась Изабелла. – Это я королева!”

–Кажется, никому нет дела, что мне стало плохо, – хмуро отметила девушка, издав натужный смешок.

–Что вы! – бурно возразил Майкл. – Просто понимаете, произошло что-то странное… на какое-то время все потеряли сознание… я пришел в себя почти сразу, а другие вот до сих пор… и я взял на себя смелость… я сказал, что сам позабочусь о вас… простите, если расстроил вас…