Счастье в Апреле

–Дорогие гости, прошу вашего внимания! – заговорил Декабрь, и его звучный голос разнесся над поляной, словно порыв ледяного ветра, окончательно остановив перешептывание и шорохи. Воцарилась полная, абсолютная тишина, все с нетерпением внимали каждому слову. – Как я уже сказал в начале вечера, наша молодая пара, леди Милада и господин Апрель, соединилась узами брака… и я надеюсь, вы все отнесетесь к этому с уважением.

Упомянутые гости с сомнением переглянулись, кое-кто пожал плечами, другие молча усмехались… мало кому, по сути, было дело до какой-то незнакомой рыжеволосой девчонки, волею случая ставшей героиней этого Рождества… По-настоящему заинтересовались только несколько человек, среди них – Эстер, Карл и, как ни странно, королева, успевшая проникнуться определенными чувствами к своим новым знакомым. Милада была ей в некоторой степени симпатична, но в то же время сильно раздражала…

Первой не выдержала Эстер.

–Когда они успели? – нетерпеливо спросила она. – Познакомиться, влюбиться и уж тем более обвенчаться? – девушка хотела что-то добавить, но осеклась под холодным взглядом Декабря, который он обратил на нее. Никто и никогда до этого мгновения не смотрел на Эстер с подобным пренебрежением – никто, включая королеву.

–Что вас удивляет, леди? – деловито осведомился Декабрь. – Чтобы влюбиться, достаточно минуты…

–Но… обвенчаться? – неуверенно протянула девушка, смущенная его насмешливым тоном. – На это требуется больше минуты!

–Больше, но не настолько много, как вы думаете.

–Для начала нужно сделать объявление, – вмешалась в разговор Изабелла, тоже покоробленная некоторой высокомерностью гордого старца, по мнению королевы – необоснованной. Девушка привыкла быть если не первой, то, в крайнем случае – второй после Маризы, но уж никак не третьей… Поэтому она еще более настойчиво продолжила: – И после объявления требуется выждать минимум полгода! Так делается по нашим законам.

–Именно, – с обманчивой мягкостью заметил Декабрь и подчеркнул: – По вашим законам..

–А разве есть другие? – иронично спросила Мариза, как будто забавляясь. Поколебать самообладание этой женщины было явно не так просто, и даже сейчас она оставалась совершенно спокойной.

–Да, есть и другие законы, – кивнул Декабрь, бросив короткий взгляд на регентшу. – Просто вы о них не знаете, только и всего.

Воцарилось неловкое молчание, никто не знал, как отреагировать на столь странное заявление. После продолжительной паузы Мариза заговорила снова, надменно подняв тонко выщипанные брови:

–О каких законах вы говорите, милейший? О законах другой страны, другого государства?

–Ну… в определенном смысле, – кивнул Декабрь. – Даже, я бы сказал, о законах более высокого уровня.

–Божеских? – не отступала Мариза, которую было не так просто сбить с толку. – Церковных?

Старик коротко рассмеялся и с непонятным окружающим чувством переглянулся со своими братьями. Потом вновь обернулся к гостям:

–Церковь нет, речь не о церковных законах. Божеских? Вопрос сложный… Кто есть Бог, Тот, Кого вы зовете Творцом? Возможно, мы говорим об одних и тех же вещах, возможно – о разных. Кто знает? Вопрос сложный…

–Вы умудрились меня запутать, – издала нервный смешок Мариза. – Это задача сложная, хочу отметить! Так что поздравляю!

–Вот уж спасибо! – насмешливо поклонился Декабрь. – В любом случае, я искренне… искренне советую вам не обижать леди Миладу… искренне!

При этих словах взгляды присутствующих обратились на новобрачную, в глазах сквозили любопытство и толика удивления. И на сей раз девушку не смутило всеобщее настойчивое внимание, она лишь улыбнулась и сильнее сжала ладонь своего избранника. Тот с нежностью ответил на это пожатие и мягко переместил руку на талию Милады, крепко обняв юную жену.

–Искренне советуете не обижать? – повторила Мариза с иронией, нисколько не испугавшись. – Звучит угрожающе!

–Вот именно! – несколько запоздало возмутилась и государыня, подавшись вперед. Майкл попытался удержать ее, но девушка нетерпеливо смахнула его руку, непозволительно коснувшуюся королевского колена. – Вы угрожаете нам? Мне лично?

Декабрь демонстративно удивился:

–Разве я угрожал? Просто дал добрый, хороший совет.

–А почему вы спрашиваете? – впервые за вечер подал голос тот, кого назвали мужем Милады. И вот он действительно говорил с угрожающими интонациями – хотя те и не шли его облику, не сочетались с молодым белокожим лицом. Тем не менее, парень свел брови и как мог зло добавил: – Вы собирались обижать ее?

Этот вопрос, казалось, смутил королеву. Она поджала губы и с деланным безразличием повела плечом:

–Вовсе нет! Просто я не люблю, когда мне угрожают, понимаете?

–Этого никто не любит, – согласился Декабрь. Он смотрел на Ее Величество не как на королеву, а как на некий занятный музейный экспонат. И ту, привыкшую к почтительному и льстивому обхождению окружающих вне зависимости от их истинного отношения, подобное ироничное пренебрежение, мягко говоря, задевало… Она уже открыла рот, чтобы сказать что-нибудь резкое, но ее в очередной раз опередила Мариза.