Счастливая звезда графини Анны

– Аннабель, так твое тело радуется моему. Это прекрасно.

Он снял рубашку; за ней последовали панталоны.

Прежде она никогда не видела раздетого мужчины, только в книгах; мужчина из плоти и крови оказался гораздо красивее мраморных античных статуй.

Она с трудом села, и он сел рядом, положив на себя ее руку, чтобы она ощутила мягкость под твердостью, познакомилась с ним получше.

– Это всего лишь я, любовь моя, я готов к тебе. Возможно, вначале будет немного больно, но потом… – Он остановился, и она заметила, как он вздыхает. – Потом мы приспособимся друг к другу, обещаю.

Он осторожно приподнял ее, и она села на него верхом. Головка его пениса оказалась там, где совсем недавно были его пальцы, а затем он проник чуть глубже и остановился, когда ей стало больно.

– Я люблю тебя, – прошептал он ей на ухо, прижав к себе, заполняя ее собой, помогая понять, что ее ждет, ожидая знака.

Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди… на сей раз, когда она пошевелилась, он стал двигаться с ней в унисон, проникая глубже и глубже. Их объединяло общее желание, стремление преодолеть страх, понимание того, что внутри расцветает взаимное удовольствие.

Запрокинув голову, он заглянул ей в глаза. Наконец они стали одним целым!

– Улетим вместе, любовь моя. Пора!

Новое, неведомое прежде чувство овладело ею.

Она больше не была спокойной, безмятежной, мягкой. Она ничего не ждала. Она подхлестывала его своим желанием, еще больше разжигая его пыл. Волны экстаза омывали обоих, уходя в песок любви.

Они одно целое… Ей показалось, будто сейчас ее жизнь только началась, а раньше все было… предисловием. Она испытывала одновременно усталость и подъем; была утомлена и полна сил. Ей хотелось, чтобы он оставался в ней всю ночь, пульсировал в ней, разжигал огонь. Весь мир вокруг них исчез; осталось только здесь и сейчас, и ей не хотелось никуда уходить.

– Торн, ты для меня все, – прошептала она, целуя его в шею.

Ей снова отчаянно захотелось его. Хотелось вернуть прежние чувства, власть и красоту. Он как будто понял, о чем она просила, потому что уложил ее, и она ощутила его губы, его язык, его дыхание, мягкость плоти и настойчивое желание.

Когда он заполнил ее, она зарылась пальцами ему в волосы и задвигалась – не ритмично, а неровно, прерывисто.

Когда она снова испытала экстаз, ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание; она как будто перестала дышать и просто чувствовала.

Он был волшебником, а она – его помощницей; он оказался таким искусным любовником, что она никак не могла опомниться. Когда он сел и поцеловал ее, она почувствовала у него на губах свой собственный вкус.

– Я чувствую себя как король, – сказал он наконец. – Король счастья.

Она рассмеялась и потянулась:

– И король любовников тоже.

– А ты – королева, от которой у меня захватывает дух. Аннабель, спасибо тебе за все.

– Это всегда так… когда занимаешься любовью?

– Наверное. Может быть, это происходит только у нас, потому что я никогда прежде не испытывал такой радости.

– В таком случае я счастлива.

Она услышала его смех. Хорошо, когда супругов объединяет такая полная и совершенная радость!

– Другие сразу догадаются, что у нас все хорошо, потому что скрыть это невозможно.

– А когда догадаются, они порадуются за нас. Мы оба так долго были одиноки! И потом, Орельян и Шей тоже нашли свои половинки. Через год, когда в Англию вернется Эдвард, надо будет помочь и ему найти ту единственную…

– Эдвард – твой друг-изобретатель?

– Он тебе понравится. У него такой же пытливый ум, как и у тебя.

– Моя тетя говорит то же самое о тебе, Торн.

– В последнее время Алисия выглядит гораздо счастливее… и здоровее.

– Она хочет заниматься уайтчепелской лечебницей. Роз собирается помогать ей. К ним присоединится и Милли, наша кухарка с Уайт-стрит; она говорит, что ей не по душе новое место на кожевенном заводе. Да и я хочу по мере сил принимать участие в их работе.

– В этом я никогда не сомневался. – На его губах заиграла добрая улыбка.

– Вот еще одна причина, почему я вышла за тебя замуж. Ты веришь в меня и поддерживаешь. Не знаю, что бы было, если бы я тебя не встретила… Наверное, мне было суждено грустить до конца дней.

– Мы бы обязательно встретились, Аннабель. Я бы об этом позаботился.

Эпилог

Полтора года спустя

Холодным январским вечером они грелись у камина; выпало много снега, небо заволокли тучи. Орельян, Вайолет, Шей, Селеста с детьми уехали чуть раньше; все они проводили Рождество в Балмэне. Эдвард Талли был еще здесь, хотя по вечерам он часто уходил.

– Куда Эд уходит по ночам? – мечтательно спросила Аннабель.

Они сидели обнявшись на толстом ковре и смотрели на огонь.

– Скорее всего, в деревенский трактир, утопить свою печаль. Он одинок и еще больше сознает свое одиночество в нашем обществе. Помню, я испытывал то же самое до того, как встретил тебя, – и еще некоторое время потом. Счастье кажется таким неуловимым, когда у тебя его нет.

Шорох сбоку заставил ее обернуться.

– Сон тоже неуловим, милый, – сказала она тихо, чтобы не разбудить Гарри.