Счастливчик

Даже жаль. Девушка она опасная, но умная. Ничего не попросила и деловых разговоров не вела. Сама явно получила удовольствие, что греет мое мужское эго. Но не верю, что ей просто захотелось мужского тепла и ласки, которыми ее обделяет супруг. Даже если это и стало одним из мотивов свидания, все равно найдет, как меня использовать. Такая уж королевская жизнь. И ведь теперь я за нее точно впишусь. Не умею я к девушкам чисто потребительски относиться, а с Шаной у меня был не просто секс, но и искра какая-то пробежала. Не влюбленность, до этого далеко, но симпатия стала вполне конкретной. Надеюсь, с обеих сторон.

Следующие пять дней прошли почти одинаково. Утром я был предоставлен самому себе. В первый день на завтрак доел пирожные, в последующие местный поваренок приносил мне еду с кухни, о чем я с главным поваром договорился. Это не было наглостью с моей стороны, тут так принято гостей обслуживать.

Днем принимал участие в каких-нибудь дворцовых мероприятиях, которые по случаю повышенного интереса короля к делегации студентов Академии Алезии проводились ежедневно. Причем это были не соревнования по магии, они в первые дни прошли, еще до моего появления при дворе. Обычные развлечения. Больше всего народу выступления скоморохов нравились, но шуточки у них были какие-то очень плоские и все били ниже пояса. А так — в один день какие-то музыканты соревновались, в другой что-то вроде народных танцев показывали, в третий — проходил аналог песенного конкурса. Во всем этом студенты могли принимать участие. Я влезать в эти игры не стал, просто смотрел и слушал.

Еще провели скачки, именно скачки, а не рыцарский турнир. Можно было ставки делать, но меня это не интересовало. Еще в бытность на Земле довелось побывать на ипподроме, и я вынес твердое убеждение, что выиграть там невозможно. По крайней мере, когда лошадей не знаешь, а пытаешься по их внешнему виду и разминке какие-то предположения построить. А от соблазна использовать магию участников охраняла троица местных архимагов во главе с архимагом жизни Апримом. Так что я просто смотрел и заставлял себя не зевать. На спортивных соревнованиях, если ни за кого не болеешь, ужасно скучно.

Общался со знакомыми, но ничего интересного от них не узнал. Информацией о принце Бурне и намерениях короля Алезии после инцидента в степи они не владели.

С местными придворными тоже знакомился, но ни с кем не сближался. Да и ко мне никто особо не лез. С моим статусом была неясность, что и отпугивало царедворцев. Вроде гость короля, но тот с ним почти не общается. С королевой вместе от нападения вражеского войска отбились, и тоже ходят сами по себе, формально здороваясь при встрече. Принц Эллиль к себе на партию в местную разновидность карточной игры пригласил, но только через неделю. (Это, кстати, я сам отсрочку попросил, чтобы хотя бы в правилах разобраться.)

Перезнакомился и с местными архимагами. Помимо сопровождавшего в походе королеву Нергала это были упомянутый выше архимаг жизни Априм, руководитель Школы магии Зераб и глава Коллегии магов Марона. Сухонький старичок с неприятным характером. Пристал ко мне с какими-то претензиями по поводу личей во дворце. В общем, светлый шовинист какой-то оказался. Был вежлив (я, он-то как раз не слишком), но постарался держаться от него подальше.

Зато три поздних вечера были у меня не менее бурными и приятными, чем первое свидание с Шаной. Не обманула, все та же карета везла меня туда и обратно по расписанию, как дачный поезд.

К сожалению, встречи оставались все такими же недолгими, на разговоры — всего минут десять — пятнадцать за традиционной чашкой чая перед прощанием. И опять же ни о чем конкретном она меня не просила. Только немного о себе и своей семье рассказала да обозначила основные интриги при дворе. Но даже здесь ничего принципиально нового я не узнал. То, что король мало занимается делами королевства, я и сам видел. Что его брат является центром притяжения оппозиции, даже догадываться было не нужно, и так очевидно. Но король сидит крепко, народ его любит, а на гвардию у самой Шаны большое влияние имеется. Или у ее рода светлейших Гирсу, представителям которого она поспособствовала занять там ключевые места. Любопытно, но не более того. Вроде мое участие нигде не требуется.

А потом грянул гром. Короля Мели отравили. Да так, что целители ничего не смогли сделать. Впрочем, это говорит не об их невысокой квалификации, а о том, что было банально поздно. Король умер еще вечером, а его тело нашли только утром. В смысле не «нашли», он в своих покоях был, а обнаружили, что он мертв, только тогда, когда слуги решились его побеспокоить и напомнить, что в полдень у него намечено какое-то мероприятие.