Счастливчик

— В третий раз спрашиваю: нет ли кого, имеющего больше прав на трон, чем ребенок божественного Мели и Шаны? — внова зазвучал голос Бунене.

Выждав некоторую паузу, он объявил:

— Согласно законам Каруна и постановлению королевского совета, новым королем признается еще не рожденный ребенок покойного короля Мели. Да здравствует король! Или королева, если родится девочка!

Крики прокатились по залу, но, как мне показалось, основной шумовой эффект обеспечили дежурящие у дверей и окон гвардейцы. Царедворцы же явно ждали продолжения.

— Поскольку ребенок не в состоянии нести бремя правления нашей любимой державой, королевский совет должен назначить регента, который и будет править страной до совершеннолетия короля. Или королевы.

К Эллилю на ступеньку подскочил его советник Бедур и что-то быстро зашептал ему на ухо. После чего громко заговорил сам:

— До совершеннолетия короля его ближайшим родственником и наследником будет оставаться его дядя, божественный Эллиль. Именно он и должен стать регентом!

— Почему самовольно берете слово, Бедур? — громко возмутился один из старичков-министров. — Во время временного регентства Эллиля вам понравилось быть канцлером? Мало тогда дров наломали?!

— При несовершеннолетнем ребенке регентом делается, согласно указу божественного Камбусия, его мать. Королева-мать! — повысила голос Шана.

— Подтверждаю! — сразу же откликнулся Бунене. — Если возражений нет, присягу на верность новому королю от его имени примет королева-мать!

— Король Камбусий правил еще до переселения! — неожиданно завопил стоявший недалеко от меня Марона. — Тогда и Каруна-то не было! Я категорически протестую! Кто-то перепутал большой королевский совет с балаганом. Как глава Коллегии магов я не могу остаться в стороне и вынужден навести здесь порядок!

Архимаг весь как-то раздулся от осознания собственной силы и важности. Вокруг него даже пустое пространство образовалось, и он стал средоточием опасливых взглядов.

Так, а ведь пустое пространство не само появилось. Это он щитами укутался и просто отодвинул ими от себя соседей. А сейчас еще что-то кастует…

Кажется, именно на этот случай Шана и просила меня здесь присутствовать. Договорить ему я не дал, решительно подойдя к нему вплотную. Отгораживаться магическими щитами от воинов эфира бесполезно, они их просто не замечают. Так что одной рукой я приобнял старика за плечи, а большой палец другой вдавил ему под ложечку. Старичок подавился фразой и попытался согнуться, но я ему не дал:

— Непревзойденный Марона погорячился. Коллегия магов никаких решений не принимала. Но сейчас ее наиболее выдающиеся члены имеют возможность высказаться. Непревзойденный Нергал, вы ведь поддерживаете мнение, что регентом должна стать королева-мать?

Все взгляды теперь были направлены на меня. В дружественность моих объятий с Мароной, думаю, никто не поверил. Но я надеялся, что общественное мнение и так было в пользу Шаны. К тому же спорить с магом, который так легко скрутил главу Коллегии… для этого нужно как минимум подготовиться.

Нергал кашлянул, прочищая горло:

— Подтверждаю!

— Непревзойденный Априм?

— Против закона не возразишь. Подтверждаю.

— Подтверждаю! Подтверждаю! Подтверждаю! — Прокатились эхом голоса остальных магов.

— Благодарю глубокоуважаемых членов Коллегии магов за дружную поддержку. Я уверена, что вы и дальше в том же составе продолжите служить верой и правдой королевству и короне. Я также рассчитываю, что и все остальные члены большого королевского совета, как и прежде, помогут теперь уже не королю, а регенту, нести бремя власти и управлять страной на благо ее подданных. Вы поддерживаете меня в этом, господа министры?

— Поддерживаем, поддерживаем, поддерживаем…

— А вы, опора трона, главы ведущих родов королевства?

Молодец, девочка! Совет и так был за нее, а публичное обещание сохранить за ним власть и положение разрешило последние сомнения.

— Поддерживаем, поддерживаем, поддерживаем…

— А вы… — был продолжен перечень власть имущих королевства.

— Поддерживаем, поддерживаем, поддерживаем…

Наконец министр двора подвел итог:

— Принимается! Регентом до достижения королем совершеннолетия большим королевским советом признается королева-мать Шана. Ура королеве-матери!

Когда крики смолкли, Бунене подал королеве руку и подвел ее к трону, на который та с явным удовольствием уселась. Сам же министр опустился перед троном на колени и вложил свои руки в подставленные королевой ладони:

— Отныне и до совершеннолетия нашего короля я являюсь человеком королевы-матери. Прими мою клятву верности, божественная Шана!

Королева жестом подняла его с колен и поцеловала в губы:

— Принимаю твою присягу. Отныне ты под защитой и заботой королевы-матери. Служи верно!

В общем, местный вариант оммажа и присяги. Было любопытно посмотреть. Хотя бы кратко. Ведь теперь эту же церемонию придется повторить с каждым из присутствующих в зале.