Счастливчик

Нет, похоже, Шана не просто за место вдовствующей королевы радеет. Спросить, что ли, на что она рассчитывает? Хотя какая разница. Все равно поддержу. Тем более вместе с гвардией.

— Так вот, о Мароне, — вернулась к теме Шана. — Он очень сильный маг, и Нергал его опасается. Вы сможете его нейтрализовать в случае необходимости?

— Если буду стоять рядом — без проблем.

— Вот за что я вас люблю! — просияла королева. — Ни тени сомнения. И вы знаете, я вам верю!

В этот момент в кабинет вновь заглянула та же дама, что привела меня сюда:

— Божественная! Королевский совет собрался.

— Ну, наш выход! — не обращаясь ни к кому конкретно, сказала Шана. — Да помогут нам боги!

Тронный зал был именно залом. Раза в полтора меньше Георгиевского в Эрмитаже, но все равно очень большим. Около сотни человек, находившихся в нем сейчас, никак его не заполняли, а толпились несколькими группами перед небольшим помостом высотой в «классические» семь ступеней, в центре которого стоял трон. Сейчас пустой. Справа от него, на помосте же, расположился принц Эллиль с небольшой группой поддержки. Больше пяти человек там просто не помещалось, но еще десяток расположился на ступенях лестницы с той же стороны.

Шана вместе с родственниками-офицерами заняла место слева от трона. Следом встали остальные гвардейцы. Кстати, в зале гвардейских мундиров тоже хватало, не среди членов совета, но у всех дверей и окон их стояло минимум по двое. Молча, спокойно наблюдая за залом. Сразу видно, ребята при исполнении.

— Вы — к магам! — напомнила мне Шана, слегка придав ускорение рукой в нужном направлении. Надеюсь, никто не заметил. Сделала она это, еще входя в зал, так что к помосту я вместе с ней не пошел.

Члены королевского совета стояли несколькими группами. Именно стояли, так как единственным сидячим местом, предусмотренным в тронном зале, был сам трон. Состав же групп, как я понял, формировался по профессиональным интересам. Военные. Маги. Главы важнейших родов. Министры. Рядом, подозреваю, главы муниципалитетов (по подслушанным разговорам решил). Видимо, есть и представители купечества. Жрецы. Всего около сотни «лучших людей» королевства.

Я, как было договорено, прибился к магам. Поздоровался со знакомыми, с Нергалом даже почти сердечно. Марона на меня злобно зыркнул:

— Что вы здесь делаете?! Кто вас сюда вообще пропустил?

Завопить «Уберите постороннего!» я ему не дал, ответив строго и с достоинством:

— Иностранный наблюдатель, к тому же жрец Абзу. Как я понимаю, другого его представителя в зале нет, а без одобрения всех богов решения совета не могут считаться легитимными.

Мои аргументы явно оказались вне его компетенции. Маги со жрецами редко пересекаются и обычно в отношении друг друга хранят вооруженный нейтралитет. Прояснять же вопросы, связанные с богами, прямо сейчас ему было некогда. Бунене уже отделился от кружка министров и решительно двинулся на помост к трону. Так что вредный старичок что-то неодобрительное буркнул себе под нос и отвернулся.

Министр двора на трон, естественно, не сел, а встал перед ним и обратился к присутствующим своим звучным голосом:

— Королевство Каруна осиротело, трон стоит пустой. Мы собрались здесь, чтобы присягнуть на верность новому королю. Все ли согласны с тем, что законным наследником божественного Мели является его младший брат Эллиль?

Принц подался вперед и встал рядом с Бунене. Его взгляд внимательно обегал всех присутствующих в зале.

— Согласно традиции, я должен три раза повторить тот же вопрос, — вновь загремел голос министра. — Есть ли кто-нибудь, у кого больше прав на трон, чем у божественного Эллиля?

Тут вперед вышла Шана и встала с другой стороны от Бунене:

— Такой человек есть! Это еще не рожденный ребенок божественного Мели, которого я ношу под сердцем. Срок еще небольшой, но здесь присутствуют целители, которые это могут подтвердить. Не правда ли, непревзойденный Априм?

Стоявший недалеко от меня маг вышел вперед, внимательно глядя на королеву и кастуя какое-то заклинание:

— Я бы сказал, что срок очень небольшой, но все правда, ребенок зачат, и плод начал расти. Мальчик это или девочка, сказать, естественно, не могу.

Очень небольшой? Это, интересно, сколько? Три дня? Или пять?

— Это и не столь важно, — откликнулась Шана. — Согласно указу нашего предка, божественного Зая, которого никто не отменял, если у короля нет сыновей, ему наследует дочь, которой в возрасте пятнадцати лет королевский совет выбирает жениха.

— Подтверждаю! — громким голосом откликнулся Бунене, за что был награжден ласковым взглядом и улыбкой королевы. Эллиль же стоял, раскрыв рот, и в прострации пялился в зал, похоже, ничего не видя. — Есть такой указ, и он действующий.

Зал уже не молчал. Никто не просил слова (подозреваю, что его нельзя было взять по протоколу), но новость явно требовала обсуждения. Нерожденный ребенок — принципиально новая ситуация. Причем если девочка, так это вообще смена династии! Если правильно жениха подобрать. Судя по всему, первые коалиции начали сколачиваться немедленно.