Счастливчик

Это «спасибо» командира уже выходит за рамки устава, но они заслужили — были первыми. Вся команда слышит. Молодцы ракетчики и артиллеристы. А потом уже по очереди докладывают один за другим. Шестая, четвертая, первая, остальные. Замкомандира подтверждает:

— Корабль к бою готов!

— Есть! Руль?

— Руль на нуле.

— Курс?

— Курс — двести пятьдесят.

— Так держать!

— Курс — сто семьдесят. Скорее, скорее! Станции. Цель.

— Включить станции, опознать цель! Приготовить ракету к старту! Радар, как цель?

— Экран чистый.

— Курс?

— Сто семьдесят.

— Курс правильный. Увеличить скорость. — И в машинное отделение: — Полный вперед!

С быстротой скорого поезда «Морус» не плывет, а летит по волнам. Адский гул турбин, вспененный след сзади. Испуганные чайки давно остались позади. Рапорт сидящего за локатором:

— Цель на экране.

— Есть!

Ну, Соляк, теперь держись!

— Подготовить данные для атаки.

Компьютеры работают с безошибочной точностью, свойственной мертвым предметам. Оператор оценивает параметры движения цели. Команда ракетчиков кончает подготовку ракетной установки; ангар открыт; серебряная сигара ракеты готова к старту. Электронная машина в последний раз проверяет все ее механизмы и системы. Боевой курс готов. Еще один взгляд на светящуюся точку цели, пульсирующую на зеленоватом экране. Время! Сильно, может, даже слишком сильно он нажимает на кнопку на пульте управления. И голосом, чуть изменившимся от волнения, но уверенным, твердым, эта последняя, решающая команда, которую с таким же волнением ждут люди, корабль, ракета:

— Старт!

Секунда, доля секунды, а тянется как вечность. А потом вдруг что-то вроде стона, вой легендарного гиганта, который ощутимо вдавил корабль в море, блеск огня — и серебряная сигара ракеты, словно ее выбросили из гигантской катапульты, извергается из направляющей и, оставляя за собой огненный след, мчится к цели, исчезает за горизонтом. Дым, черная сажа от продуктов сгорания садится на корабль. Соляк бессознательным жестом стирает пот со лба и улыбается рулевому. Но тут же сосредоточивает внимание на радарном мониторе, который все еще держит запланированное эхо — цель, к которой в это мгновение летит ракета. Цель исчезла!

— Ура! ура! Браво, наша Малгоська.

Черные от сажи парни кричат, сверкая белыми зубами. «Малгоська» — это ракета. Стало уже традицией и привилегией командира ракетного корабля, что каждой выпущенной боевой ракете он перед стартом присваивает какое-нибудь имя. Соляк радуется вместе с ребятами, ему чертовски хочется выскочить на палубу, поднять вверх руки от радости и кричать, по-озорному свистеть на пальцах, как в Калиновой он это делал с голубями, петь. Но Сташек берет себя в руки. Он командир. Боевая тревога еще не отменена. Команда за командой. Резкое изменение курса. Наблюдать за воздухом!

— Воздух!

— Воздушная тревога!

— Усилить наблюдение за воздухом!

— Герметизировать корабль! Защитная одежда, маски! Подготовить артиллерию для борьбы с воздушными целями.

— Артиллерия для поражения воздушных целей готова.

— Вас понял.

Докладывает сигнальщик:

— Право сорок, угол наведения двадцать — самолет!

Солнце выкатилось огромным колесом и залило своим блеском море. На небе ни облачка. Глаза наблюдателей и артиллеристов сузились от напряжения, они вглядываются в голубизну неба. Оттуда в любой момент могут выскочить самолеты. Еще один маневр корабля. Он один на блестящей водной глади. Черная точка. Наводчик кричит:

— Вижу цель.

— Включить агрегаты, вести цель!

С этого момента человеческому глазу помогают сложные вычислительные устройства, которые наводят и корректируют орудия. Но решает человек — его мысль, его спокойствие, его точность. Сейчас их двое — командир и наводчик. Командир приказывает наводчику:

— С трех тысяч — огонь!

Теперь остался только наводчик. Старший матрос Юзеф Сковронек кусает себе губы. Кроме быстро снижающегося самолета, он ничего не видит, ничего не слышит, ни о чем не думает. Вот самолета уже нет. Со стороны яркого, безжалостного солнца выскакивает следующий, еще один и еще один…

— Отбой! Привести в порядок боевые посты! Подготовиться к обеду.

Из радиорубки выскакивает человек и подает Соляку телеграмму от командира дивизиона. Тот быстро пробегает глазами текст, проглатывает слюну, еще раз поправляет шлемофон и снова включается во внутрикорабельную связь.

— Внимание на всех боевых постах. Читаю радиограмму командира дивизиона. «Обе цели — надводная и воздушная — уничтожены. Поздравляю командира и команду „Моруса“!» — Взволнованный Соляк добавляет от себя: — И я вас, друзья, поздравляю и благодарю всю команду!

Он пожимает руки своему заместителю, рулевому, командиру машинного отделения, только сейчас чувствуя охватывающую его усталость. Медленно снимает шлемофон и вешает его рядом с пультом управления. Потом тихонько похлопывает по металлу, как будто хочет поблагодарить подрагивающий корабль, и выходит на палубу. Бодрый бриз приносит облегчение. Солнечное тепло нежно ласкает лицо. Соляк облизывает запекшиеся губы и, подняв руки, глубоко вдыхает морской воздух…