Счастливчик Ген

– На улицах и так не протолкнёшься, да ещё я потяну свиту. Только привлеку внимание, а если кто-нибудь нападёт, гвардейцы и лошадей не сразу повернут, так что пользы от них никакой. Поеду так. И выеду прямо сейчас, а то не предупредил жён, думал, что обернусь быстрее. Теперь будут волноваться.

Я даже не представлял, насколько был прав. Сначала меня зацеловали и залили слезами, а потом дали волю нервам, языкам и рукам.

– Ты что творишь, принц недоделанный?! – шипела не хуже кошки Алина, приготовив свои коготки для моего лица. – Уехал неизвестно куда, один и без охраны, никого не предупредив!

– А если бы мой братец немного лучше шевелил мозгами и направил за тобой одного из тех типов, которые околачиваются возле него в последнее время? – вторила ей Лана. – Ты о нас хоть немного думаешь?

– Ну виноват! – покаялся я. – Постараюсь исправиться и больше так не делать. Меня сегодняшний день выбил из колеи. Прекратите драть моё лицо, оно у меня не для этого. Садитесь на кровать, расскажу о результатах моих хождений и разговоров.

Мой рассказ изобиловал подробностями и длился с полчаса.

– Вы захватили что-нибудь пожевать? – спросил я по его окончании.

– Захватили, – сказала Алина, – но так перенервничали, что сами всё съели. Ничего, потерпишь, скоро ужин. Твой план неплох и даёт неплохие шансы на успех.

– Только король никогда меня не простит.

– Ему надо будет не прощать, а благодарить за спасённую жизнь и за то, что ты освободишь его от решения судьбы сына! – рассердилась Лана. – Он плох и как король, и как отец! Ни один хороший правитель не поставит чувства к неблагодарному отпрыску выше интересов королевства, подвергая опасности жизни тысяч подданных. Он вообще не принимал участия в нашем воспитании! Мы не знали ни в чём отказа, питались и одевались лучше других, у нас были лучшие учителя – и что с того? Отец нас любил, но его любовь проявлялась только в куче подарков. Мы росли среди чужих, безразличных к нам людей, а отец мог только мимоходом погладить по голове, направляясь к очередной шлюхе! Мне повезло встретиться с тобой, иначе и из меня через несколько лет выросла бы расчётливая стерва. Обычно в дворянских семьях воспитанием детей занимается мать, моя умерла вскоре после родов, но отца это не извиняет. Прошу тебя, если меня вдруг ждёт судьба матери, не повторяй его ошибок! Хорошо, что есть Алина, надеюсь, что она заменит меня детям!

– Кто здесь собрался умирать? – спросил я, притянул её к себе и начал целовать солёные от слёз глаза.

Надо ли говорить, чем это закончилось?

Глава 24

На следующий день у меня состоялся короткий разговор с первым министром по поводу слуг.

– Как вы думаете, – спросил он, – стоит ли собирать всех в одном месте?

– Думаю, нет, – ответил я. – Мне было бы удобно обработать их за один раз, но этим мы привлечём слишком много внимания. Со слугой короля я поговорю один на один. Пусть кто-нибудь из ваших людей соберёт подавальщиков в одном из помещений для слуг, а с поварами и кухонными работниками я побеседую на кухне после ужина, когда они будут свободны.

– Я послал сигнал о встрече тому человеку, который вам нужен, и жду ответа. Как вы хотите его подстраховать?

– Куплю один из домов возле ворот гарнизона и посажу туда несколько арбалетчиков. Дистанция там не очень большая, если кто и промажет, принца это не спасёт.

– А кем будете вылавливать людей принца? Задействуете гвардейцев?

– По этому и некоторым другим вопросом хотел поговорить с их капитаном после нашей встречи.

– К принцу ходили?

– Ходил и испортил ему любовь.

– Это не очень страшно, – усмехнулся Грасс. – Когда он не занимается заговором, почти всё время в любви. Наверное, кто-то из магов с ним поработал, потому что обычный мужчина не способен на такие постельные подвиги. Сильно его напугали?

– Не знаю, испугался он или нет, но разозлился сильно. Он не трус, но теперь поостережётся укрываться во дворце, что и требовалось.

– От меня что-то нужно?

– У меня очень мало людей, которым я мог бы доверять. Можете ненадолго одолжить своего племянника? Мне он понравился.

– Могу отдать насовсем, – засмеялся герцог, – только если он сам не будет против. У меня их ещё трое. Я с ним поговорю.

Капитан гвардейцев, как я и рассчитывал, оказался в казармах гвардии.

– Приветствую вас, милорд! – поздоровался он со мной. – Опять куда-нибудь собрались и нужно сопровождение?

– Нет, Лен, – ответил я, – у меня к вам очень важный разговор, и я хочу провести его с глазу на глаз, чтобы нам никто не мешал.

– Тогда могу предложить фехтовальный зал. Он у нас большой и в это время почти всегда пустой. А если кого и принесёт, без нужды к нам не подойдут.

Фехтовальный зал действительно был большой, размером со школьный спортзал, и сейчас в нём никого не было.

– Сколько лет вы в гвардии? – начал я издалека.

– Скоро уже три десятка. А почему такой интерес к моей персоне, милорд?

– Сейчас объясню, только прежде хочу узнать, как вы оцениваете принца Стаха.

– Я не могу давать оценку членам королевской семьи, тем более наследнику, – отрезал капитан.