Счастливчик Ген

– Во сколько же раз ты стала быстрей? – удивился я.

– А я знаю? – отозвалась она, глубоко и часто дыша. – Плохо, что почти сразу начинаю задыхаться. Но на два-три удара меня хватит.

Лана развязала одну из сумок и вытряхнула на ковёр кучу кинжалов и метательных ножей разных размеров.

– Сестра говорила, что с тобой уже занималась, – сказала она мне, протягивая два выбранных наугад ножа. – Покажи, чему научился.

– Она больше собиралась, чем занималась, – проворчал я, – а практики у меня было немного.

Из пущенных мной в мишень ножей в цель воткнулся только один. Второй я недостаточно сильно закрутил, поэтому он ударился плашмя, отлетел и вонзился в пол.

– Ему только портить полы, – насмешливо сказала Алина. – Сестра, покажи, как нужно.

Лана взяла ещё два ножа и играючи всадила их в центр мишени.

– Это и был первый сюрприз? – спросил я Алину. – И где же вы тренировались?

– Нашли в саду место, которое слабо просматривалось с дорожек, и там бросали в деревья, – созналась она. – Зато теперь девочка сможет за себя постоять, особенно если ещё потренируется. Тебе, кстати, тоже было бы неплохо.

– Куда я теперь денусь, если вы создали все условия? – пожал я плечами. – Вторым сюрпризом были брючные костюмы?

– Почему ты такой догадливый? – сказала Лана. – Испортил сюрприз!

– Зато я придумал, где вам носить с собой это железо, – я показал рукой на лежавшее на полу оружие. – Под жакеты можно повесить перевязь с несколькими ножами, но лучше ввести моду на дамские сумочки и носить ножи в них.

– Что за дамские сумочки? – спросила Алина.

– Небольшие сумки из крашеной кожи примерно таких размеров или меньше, – я показал руками, какими должны быть сумки. – Их можно богато украсить вышивкой или ещё чем-нибудь, и носить через плечо на ремешке или в руках. Такое не слишком удобно в ваших платьях, а в брюках будет в самый раз. Когда должен прийти мастер?

– После обеда, ближе к вечеру, – ответила Лана.

– Давайте вместе сходим к магу, – предложил я, – а от него пойдём обедать. По времени должны успеть.

Надо сказать, что, прожив несколько месяцев в мире без часов, я начал намного точнее чувствовать время.

Королевский маг отсутствовал, и слуга сообщил, что его господин изволит прогуливаться в саду. Мы узнали, что любимым местом прогулок старика была тенистая аллея недалеко от его комнат, там с ним и встретились.

– Вы не меня ищете? – спросил маг после взаимных приветствий.

– Именно вас, уважаемый Сторн, – сказал я. – У меня к вам два разговора. Один касается этой юной леди, которая в нашей семье оказалась обделённой. Мы с Алиной владеем ускорением, а Лана – нет. У меня к вам просьба выполнить эту работу. Поверьте, что для спешки есть веские причины.

– Пойдёмте на скамейку, – ответил маг. – Это необязательно, но Лане лучше расслабиться. У неё не будет головокружения, а мне легче работать.

Минут через десять он закончил и повернулся ко мне.

– Давайте ваш второй разговор, принц. Время к обеду, скоро его принесут, а я не люблю есть холодное.

– Так в нём и так почти всё холодное, – удивился я.

– Мне готовят по отдельному заказу, – терпеливо объяснил Сторн. – Ну же, что вам ещё от меня нужно?

– Сущая безделица. Я хочу, чтобы вы остались живы в грядущей заварушке. Придётся магически свидетельствовать признания разных людей, а вашим словам у короля будет больше веры. Я опасаюсь, что кое-кто, не будем пока называть имён, может зарезать вас просто так, на всякий случай, хотя бы для того, чтобы приписать ваше убийство мне. Обещаете никуда не лезть и остаться в живых?

– Я пока не устал от жизни и буду осторожен, – ответил Сторн.

Он не стал задавать вопросов и пожелал на прощание удачи. Я поблагодарил – удача была нужна как никогда.

Обед прошёл как обычно в последнее время, без шуток и привычных разговоров. Все чувствовали напряжённость за королевским столом и сидели, уткнувшись в свои тарелки.

Я проводил жён домой ждать портного, а сам вернулся обратно, чтобы встретиться с личным слугой короля. Этот крепкий седой старик служил ещё отцу Игнара и был предан королю абсолютно. С ним можно было не говорить, но я счёл нелишним, чтобы он был в курсе интриги наследника. Сантар только что вернулся с обеда. Слуги жили и принимали пищу в отдельных помещениях, которые были построены с тыльной стороны каждого дворца. В отличие от остальных он там только ел, а жил в двух комнатах недалеко от королевских покоев.

Я сделал то, чего не сделал бы никто на моём месте, – постучал в его дверь, вместо того чтобы просто войти.

– Ваше высочество? – удивился он, открыв мне дверь. – Пожалуйста, входите. Вы имеете право делать это без стука.

– Я не так давно стал высочеством, Сантар, чтобы без стука вламываться в комнату человека, который во много раз старше меня. Вы позволите принцу присесть?

Он не нашёл слов, только почтительно поклонился и отступил в сторону, освобождая проход. Я сел на единственный в комнате стул, а он остался стоять, ожидая, что выкинет этот странный принц. Я не стал его разочаровывать.