Счастливчик Ген

– Это похвально для человека, верой и правдой прослужившего три десятка лет дому Орсел. Но я спрашивал не мнение капитана королевской гвардии, а ваше мнение, как человека, на глазах которого вырос сын Игнара. И поверьте, что это не просто праздное любопытство, дело касается жизни короля и судьбы королевства.

– Вот вы это к чему, – задумался Лен. – До меня доходили слухи, что у Стаха не всё в порядке с королём, но я не думал, что дойдёт до такого. В последнее время я редко их вижу и, если честно, не стремлюсь видеть чаще.

– Есть причины? – полюбопытствовал я.

– Вы во дворце недавно, а я провёл здесь большую часть жизни. До смерти жены король был совсем другим человеком. А когда умерла королева Лариния, его будто подменили. Вместо волевого и целеустремлённого владыки на троне оказался слабохарактерный, падкий на женщин человек. Он не забросил дела, но занимался ими так, как занимаются нужной, но тяготящей работой. А с детьми не занимался вообще. Я тогда был помощником прежнего капитана и много времени проводил подле короля, так что мог видеть это своими глазами. Стах рос нормальным мальчишкой, весёлым и умным, хотя было заметно, что ему не хватает родительского тепла. Он попытался сблизиться с отцом, но у того были на уме одни женщины. А после появился барончик, который пристрастил принца к вину и шлюхам. Именно тогда король потерял сына, даже этого не заметив. Много позже Игнар решил приобщить его к управлению королевством, но тот уже не хотел заниматься ничем серьёзным. А теперь появились вы…

Он замолчал, и я закончил за него:

– И Стах почувствовал во мне угрозу своему положению наследника и начал действовать.

– Примерно так, – согласился Лен.

– А какие у вас отношения со Стахом?

– Сейчас вообще никаких. В последний раз мы часто виделись лет пять назад, когда его учили фехтованию. Тогда принц держался с гвардейцами дружески, сейчас он нас не ставит и в медную монету. Были случаи, когда он специально давал моим парням унизительные задания, нередко и хамство с его стороны. Всё это приходится терпеть. Я ответил на ваш вопрос? Теперь мне хотелось бы знать, что вам от нас нужно, милорд.

– То, что я скажу, для многих уже не секрет, а то, о чём попрошу, уже секрет, и не только мой, но и некоторых первых лиц королевства, обеспокоенных бездействием короля. Вы готовы об этом молчать, даже если откажите мне в помощи?

– Я буду молчать, говорите.

– В скором времени наследник попытается убить отца и занять его место. Я думаю, что короля попытаются отравить, но не исключаю и другие варианты. Отравителями я займусь сам, а вы поработайте с гвардейцами. Пусть будут внимательнее и не допускают к королю подозрительных людей. Особое внимание на выездах. Один бросок кинжала…

– Я понял, это мы сделаем.

– Да, это ваш долг. А теперь я попрошу сделать то, что не является вашим долгом. Я постараюсь перехватить отравителей, но Стаху об этом докладывать не буду, наоборот, повсюду раструблю о смерти короля, чтобы спровоцировать принца на дальнейшие действия. По моим расчётам, он побежит к Лансу Брагу. Задача ваших людей в этом случае беспрепятственно пропустить Стаха и захватить всех, кто может быть вместе с ним, а так же останется сторожить его покои. Ну и не мешать мне, когда я на время запру короля в одной из его комнат.

– Это всё?

– Не совсем. Есть ещё кое-что. Слуга, получивший яд, должен связаться со мной или первым министром, но он не сможет к нам бежать. За ним могут наблюдать. Поэтому в тех местах, которые я вам укажу, должны находиться ваши люди. Если кто-нибудь из слуг к ним подойдёт и попросит нам что-то передать, это надо будет тотчас же сделать, а за слугой наблюдать с целью обеспечения его безопасности. И ещё одна личная просьба. Я два месяца занимался мечом, получив перед этим знания мастера с помощью магии. Этого мало для мастерства, поэтому есть желание продолжить тренировки с кем-нибудь из ваших людей.

– Это несложно. Приходите, милорд, либо утром через четыре свечи после завтрака, либо вечером за две свечи до ужина. Я подберу того, кто оценит ваше мастерство и поможет его улучшить.

– Тебя ждёт Маркус, – сообщила мне Алина, когда я добрался до наших комнат. – Сказал, что будет в приёмной.

Она лежала на диване с книгой в руках, а Ланы в комнатах не было.

– Где сестра?

– Взяла гвардейцев и ушла в арсенал.

– Что ей там надо? – удивился я.

– Это сюрприз, – засмеялась жена. – Если мастер успеет с работой, то будет и второй сюрприз.

– Надеюсь, сюрпризы приятные. Что ты читаешь?

– «Любовь варвара» некоего Лашта Кронга.

– Ну и как тебе любовь варвара?

– Не знаю, не пробовала, – засмеялась Алина, – а если ты о книге, то твои намного лучше. Но ты забросил писательство, поэтому приходится довольствоваться тем, что есть.

– Закончим с этим заговором, обязательно напишу «Гамлета» и отправлю Альфару. Интересно, сколько золота он успел положить на наш счёт. Ладно, заболтался с тобой, а Маркус ждёт.