Счастливчик Ген

– Всё гораздо хуже, чем ты думаешь, – повторил Сол фразу, которую до того говорил Олесу. – Нас разбили и в порту, и здесь. Корабли захвачены, а машины, на которые возлагались основные надежды, разрушены. Все, кто остался в живых, взяты в плен, и вам отсюда не уйти. Если попробуете вырваться, уничтожат прямо сейчас. А если не получится здесь, то неподалёку ждут корабли. Я пришёл только потому, что вы мои люди и я против вашей бессмысленной гибели. Я тоже пленник, Сандер, пусть тебя не вводит в заблуждение меч на моём поясе. Посмотри!

Он сделал жест рукой в сторону находящегося в полусотне шагов леса, и из него к кораблям выбежали две сотни бойцов с арбалетами в руках, сразу взявшие под прицел палубы кораблей.

– У вас нет ни луков, ни арбалетов, Сандер! – сказал ошарашенному капитану Сол. – Быстро отчалить не получится, и вы потеряете половину людей, а потом вами займутся корабли. Вон они уже вышли на позицию.

Слушавшие своего адмирала люди повернулись в том направлении, куда он показал рукой, и увидели, что отход им перекрывают два боевых корабля, развернутые для таранного удара.

– Бросайте оружие на палубу, – продолжил Сол, – и выбирайтесь на берег. Придётся посидеть в лагере до конца войны вместе с остальными.

Видя, что они попали в безнадёжное положение, матросы принялись снимать с поясов мечи и кинжалы и бросать их на палубу. Кое-кто украдкой бросал оружие за борт. После этого они прыгали в воду и брели к берегу. Подошли ещё три сотни мечников, которые помогли братьям разбить матросов на группы по пятьдесят человек и отконвоировать в лагерь. Вместе с ними пришёл и Ник Сандом.

– Как прошло с десантом, Ник? – спросил друга адмирал.

– Их разместили по палаткам, а потом повели на помывку. Многие удивлялись, для чего такое нужно, но никто и не подумал протестовать. Они помылись, только не получили после этого своего оружия.

– А как себя ведёт Олес?

– Увидел меня и просил тебе передать, что ждёт объяснений. Я ещё не видел его таким сердитым.

– Всё прошло так, как мы с тобой думали, – сказал мне Маркус. – И нечего на меня злиться. Подумаешь – не пустили его самого! А зачем тебе нужно было туда лезть? Хотел пощекотать нервы? Адмирал и сам прекрасно справился, а если бы появился ты, неизвестно, чем бы закончилось.

– Корабли перегнали? – спросил я.

Я понимал, что Маркус прав, но всё равно был зол. Когда я собирался идти к адмиралу, меня попросту заперли в собственном доме, и открыли дверь, когда всё закончилось.

– Один перегнали, остальные на очереди. На корабль нужно восемь десятков гребцов, и после рейса надо дать им хоть немного отдохнуть.

– Как новеньких встретили в лагере?

– Я не слышал криков радости, – усмехнулся Маркус. – А адмирала туда не пустил и его друга тоже. Отвели к нему офицера, который сопровождал десант, а после разговора его вернули обратно в лагерь.

– У нас много солдат из разных подразделений. Пока есть время, надо заняться боевым слаживанием. Среди уцелевших бойцов Дарна вообще не осталось офицеров, одни солдаты. Надо дать им офицерами нескольких братьев, у которых есть такой опыт.

– Кажется, меня направили правильно! – В открывшуюся дверь вошёл улыбающийся Лонар. – Привет всем!

– Вот это сюрприз! – радостно воскликнул я. – Ты как здесь оказался? И на кого оставил орден?

– Прибыло очередное пополнение, ну и я заодно с ним. А орден, слава богам, есть на кого оставить. Надоело мне сидеть в столице. Так можно зарасти мхом. Держи, – он передал мне два письма. – Это от твоих жён. Хотите послушать новости?

– Выкладывай уж, – поторопил его Маркус. – Видно же, что есть что сказать.

– Первая и самая важная новость – это то, что твоя старшая издала свою книгу. Вам будет трудно представить, но всё королевство буквально сошло с ума. Помните, какой был спрос на «Гамлета»? Так вот, по сравнению с её последней поэмой, можете считать, что первая книга и даром никому не нужна! Помимо вашего издателя в Расвеле, Алина отдала право писать её книгу ещё двум купцам в столице, и всё равно книг не хватает. Раньше покупали в основном дворяне, а теперь – все подряд. На чтении даже стали зарабатывать деньги. Купил я, допустим, поэму и отдаю кому-нибудь почитать. Так вот, читающий должен выложить намного больше денег, чем заплатил я. Это делается, чтобы у меня её не спёрли. Когда вернёт книгу, получит свои деньги назад, за вычетом тех, которые удержу за чтение. Хитро придумали? Некоторые уже выучили наизусть и берут деньги за пересказ. Я сам, когда прочитал, чуть не прослезился! Я не знаю, что ты ещё сделаешь в своей жизни, Ген, но самое главное ты уже сделал! Ты нашёл Алину и научил её гладкой речи. Теперь многие пытаются подражать твоей жене, но пока ни у кого не получается так красиво, так что она сейчас самая известная женщина в королевстве!

– Это первая новость, – засмеялся Маркус. – А вторая?

– Ваши победы произвели огромное впечатление. Ген сейчас самый знаменитый человек после своей жены, а в наш орден уже выстраиваются очереди.

– Ты хочешь пустить нас по миру? – спросил Лонара Маркус. – Ведь договаривались же прекратить приём!