Счастливчик Ген

– Что-то есть, но так мало, что не стоит возиться.

– Ладно, у тебя много других талантов. Начал новую книгу?

– В последнее время было не до книг.

– Теперь тебя поостерегутся трогать. Одно дело расправиться с бароном, совсем другое – с моим родственником. У чёрных тоже должно хватить ума не трогать тебя и твоих родных. Хотя сегодня вы крепко их прижали. Скольких они потеряли?

– Полсотни убили, и одного раненого передали магистрату.

– Много взяли ценностей?

– Больше четырёх тысяч золотом и много украшений. Особняк осмотрели поверхностно, может, стража найдёт ещё чего-нибудь.

– Серьги оттуда?

– Да, своё золото мы сдали в банк, остальное забрали с собой.

– Прибыльное это дело – резать чёрных, а для меня и подавно: пальцем о палец не ударил и заработал тысячу золотых да ещё кучу украшений. Будет чем одаривать любовниц, не напрягая казну.

– Наёмники потеряли троих. Не думали мы, что их будет так много.

– Я сам не думал, – нахмурился Игнар. – Давно до них никто не добирался. Слишком чисто работают и не оставляют ни следов, ни живых свидетелей. Понятно, что на столичных ты вышел по наводке, а вот как нашли тех, кто был в Расвеле?

Я подробно рассказал о затее с собакой.

– Интересная идея, и непонятно, почему до неё не додумались раньше.

– Мне непонятна такая неуловимость, – сказал я. – Раз у братства столько золота, значит, его много зарабатывают. Пусть чёрные очень чисто убивают, но ведь их можно отслеживать по заказчикам. Почему этого не делают?

– Твоя мысль слишком очевидна, и так неоднократно пытались действовать, но на выходе получали только трупы тех, кого собирались использовать. Знаешь, как сделать заказ?

– И как? – заинтересовался я.

– Обычно для этого используется городское дно, которое братство держит за горло. Достаточно пойти в нижний город и поговорить в кабаках с местными завсегдатаями, как почти наверняка в братстве узнают, что тебе надо кого-то убрать и ты готов щедро оплатить услугу. И те, кто от тебя такое услышат, сами не побегут, пошлют других. Эти другие, в свою очередь передадут сведения по цепочке. В случае малейшего подозрения просто ликвидируют пару звеньев. Позже они найдут тебя и скажут свои условия. Деньги тоже передаются не просто так, а оставляются в условленном месте. Пробовали мы уже выступать в качестве заказчиков. Может, у них есть доносчики в магистрате, может, причина в другом, но мы только теряли людей.

– Значит, надо было набрать опытных людей, никак не связанных с магистратом и его стражей, и создать свою службу.

– Интересная мысль, – сказал Игнар. – Берёшься осуществить?

– Там будет видно, – не стал я сразу отказываться. – Посмотрим, что скажут хозяин особняка и раненый чёрный.

– Мы уже пришли. У меня на обеде только семья и ближний круг. Иногда кого-нибудь приглашаю, как сегодня твоих друзей. Гостей представляет мажордом, но для вас сделаю исключение и представлю сам. Мы сегодня пришли раньше других, обычно я стараюсь появляться самым последним.

При виде короля охранявшие вход в трапезный зал гвардейцы расступились и застыли, пока мы не прошли. Столы в большом зале были расставлены в виде буквы «Т». Король с семьёй садился за два сдвинутых стола, к стыку которых был приставлен длинный ряд столов для придворных. Их сажали строго по рангу: чем выше в дворянской иерархии находился человек, тем ближе он сидел к королю. Сейчас за королевским столом сидел только юноша лет восемнадцати, с длинными волосами и некрасивым лицом, очень похожий на Игнара. Он не мог быть никем, кроме наследного принца Стаха. За столами для придворных было около десяти мужчин и женщин разного возраста. При нашем появлении сидевший за последним столом вскочил и выкрикнул:

– Его величество король Игнар Орсел!

Очевидно, это был мажордом. Игнар провёл меня к своему столу и усадил за одно место слева от себя. Справа от него оказался наследник.

– Место слева для Ланы, – сообщил он вполголоса. – Никто не предполагал, что ты будешь здесь сидеть. Сейчас принесут всё необходимое.

Действительно, не прошло и минуты, как передо мной уже стояло пустое блюдо, лежали нож, вилка и ложка. До извращений вроде разных столовых приборов для мяса и рыбы здесь не додумались. Король представил меня, не вставая с места:

– Господа! Хочу представить вам жениха моей дочери барона Делафер.

И до этого на меня смотрели почти все присутствующие, а после слов короля придворные начали шумно переговариваться, обсуждая новость. Наверное, такое поведение было здесь в порядке вещей, хотя я на месте короля счёл бы это неуважением к своей персоне. Вскоре один из слуг привёл моих друзей, тоже вымытых и переодетых. Их уже представлял мажордом. Последней в зал зашла Лана, переодевшаяся к обеду в платье нежно-голубого цвета, которое необыкновенно ей шло. В ушах принцессы уже покачивались мои серьги, бросая на лицо голубые блики. Увидев меня рядом с королём, она вся засветилась от счастья и поспешила занять место рядом со мной.

– Какая ты красивая! – шепнул я ей истинную правду: и так очень симпатичная, в этом наряде и со счастливой улыбкой на лице она выглядела красавицей.