Счастливчик Ген

– Что так долго? – не смог я скрыть недовольства. – Неужели нужно столько времени, чтобы надеть платье?

– А причёска? Ты спутал мне все волосы. Ничего страшного, если отец немного рассердится, скажу, что виновата я. Давай поспешим. Вечером он работает в кабинете южного дворца, а туда долго добираться.

– У вас здесь везде долго, – проворчал я, подавая ей руку. – И зачем было столько строить? Жить нужно скромнее!

Король действительно был сердит из-за моего опоздания, но стоило ему увидеть лицо дочери, как он мигом всё понял и сменил гнев на милость.

– Садись на стул, – сказал он. – Сейчас прикажу доставить остальных. Они ждут, пока тебя разыщут. А ты, красавица, можешь быть свободна. Я не задержу надолго твоего жениха. Прогуляйся или подожди в приёмной, этот разговор не для твоих ушей.

Он отдал распоряжение секретарю, и вскоре в кабинет вошли Маркус и Лонар.

– Садитесь, господа, – предложил Игнар. – Я уже говорил Гену, что у меня к вам недолгий разговор. Ваш налёт на гнездо чёрных наделал в столице много шума, а скоро об этом узнает и всё королевство, да и соседи тоже. Такой подвиг требует награды. Гена я уже наградил, теперь разберёмся с вами. Лонар, я подписал указ и в отношении вас, отныне вы шевалье. И ради всех богов, не надо спорить и упираться! Я помню, что вы сказали, когда отказались от дворянства в прошлый раз. Спасая принцессу, вы выполнили свой долг, а за такое не награждают. Очень спорное утверждение, но я не стал с вами спорить. Сейчас же ваш подвиг не связан с долгом.

– Я думаю, что он не будет отказываться, ваше величество, – сказал я, воспользовавшись тем, что король сделал паузу, ожидая ответа новоявленного шевалье. – Вы предложили мне заняться чёрными. Я согласен, но хочу поставить задачу шире. Нужно создать службу, которая занималась бы вопросами, связанными с безопасностью королевства и королевской семьи. Вопросы безопасности я трактую широко. Здесь и борьба с чёрными, и с крупными бандитскими группами, раскрытие заговоров и внешняя разведка.

– Что ты подразумеваешь под внешней разведкой? – заинтересовался король.

– Королевство две сотни лет не вело больших войн, только стычки на границах и борьба с пиратством. Но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно кому-нибудь придёт в голову мысль, что мы с вами слишком хорошо живём и неплохо это исправить.

– Ты хочешь готовиться к войне? – нахмурился Игнар.

– Я только хочу знать заранее, если к ней начнёт готовиться кто-нибудь из соседей.

– Это может быть полезным, – согласился Игнар.

– Стража для такого не годится по многим причинам, – продолжил я. – Я хочу создать службу безопасности и поручить её вам, Лонар, а для этого необходим дворянский статус. А со временем надо дать и баронский титул.

– Дело говоришь, – одобрил Игнар. – Ну что, Лонар? И теперь будешь отказываться?

– Теперь не буду. Только сначала надо уладить дела в Расвеле.

– С этим решили, теперь с вами, Маркус. Вы по-прежнему не хотите стать придворным магом?

– По-прежнему, – подтвердил маг.

– А личным магом принца Гена? – спросил я. – Мне не хочется с вами расставаться. Кроме того, мне и Лонару будет нужна магическая поддержка. Вы же знаете, что в будущем всякое может быть.

– На это я согласен.

– А в чём разница? – не понял Игнар. – Почему вы отклоняете предложение одного принца, чтобы принять предложение другого?

– Разница в принцах, – объяснил Маркус, – точнее в том, чем они будут заниматься и для чего потребуется моя помощь. Стаха интересуют только женщины, вот пусть с ними и развлекается, только без меня. А у Гена настоящее, нужное всем дело. И ему действительно потребуется помощь.

– А если помощь потребуется мне? – прищурился Игнар.

– Если для дела, то я готов помочь, а если, как вашему сыну, для увеличения мужской силы…

– Я не понял кое-что из того, о чём вы говорили. Никто не хочет объяснить?

– Я могу дать объяснения, – ответил я, – но только после свадьбы, так как в этом разговоре для меня в моём нынешнем положении есть риск.

– Ну что же, надеюсь, что после свадьбы ты будешь со мной более откровенным. Завтра поезжайте в Расвел и улаживайте свои дела. Я дам вам в сопровождение два десятка гвардейцев, с ними же и вернётесь. А я пока займусь приготовлениями к свадьбе. У меня одна дочь, и я хочу, чтобы эту свадьбу надолго запомнили.

Глава 20

– Что будем делать с домом Клары? – спросил я жену. – Надо бы его сохранить, но поселить здесь кого-то – значит подвергнуть его риску, а оставить дом просто закрытым…

Я приехал из Арлана час назад, был накормлен Алиной, выпотрошен по части новостей и увлечён в спальню на предмет выполнения супружеского долга. Наверное, она хотела выяснить, по силам ли мне управиться с двумя жёнами и не охладел ли я к ней из-за прелестей принцессы. Получив на оба вопроса твёрдое «да», жена лежала в кровати, по привычке забросив на меня ногу.

– Может, поручим его заботам моей семьи?