Счастливчик Ген

— Надо пройти за дом. Там мы нашли отпечаток ноги убийцы. Надо заставить пса взять след. Возможно, он приведет нас в их логово.

— Попробую, — неуверенно сказал хозяин пса, когда мы подошли к отпечатку. — Нюхай, Нэш, нюхай!

Пес обнюхал грядку и в недоумении уставился на хозяина, явно не понимая, что от него требуется.

— Попробуйте поработать с ним, Маркус, — попросил я мага. Надо передать ему, что необходимо найти человека, которому принадлежит отпечаток ноги и заставить стать на след.

Некоторое время у Маркуса ничего не получалось, затем пес, казалось, понял. Он опустил к земле нос, сделал несколько кругов по двору, таская за собой за поводок своего проводника, а потом устремился опять на задний двор, где остановился у высокого забора и начал громко лаять.

— Будем ломать забор? — спросил подошедший Смел.

— Скорее всего, они проникли на наш двор из соседнего, — предположил я. — Давайте пройдем с псом по параллельной улице, возможно, он там возьмет след.

Так и получилось. Едва мы прошли шагов двадцать, как пес учуял след и быстро повел нас вдоль улицы, никуда не сворачивая. Мы с Маркусом в темноте ориентировались неплохо, а вот Смел и хозяин пса бежали почти вслепую. Больше я никому следовать за нами не разрешил. И так шума было достаточно. Пробежав минут десять по прямой, мы свернули один раз, потом другой и, наконец, остановились у большого одноэтажного дома. Пес подбежал к калитке, попробовал открыть ее лапой и, когда не получилось, вознамерился залаять.

— Заткните ему пасть! — прошептал я. — И вообще, касается всех: чтобы не было никакого шума! Смел, у вас сколько стражников владеет ускорением из тех, которые околачиваются у нашего дома?

— Трое.

— Тащите их сюда. Но только их, Смел! И пусть захватят побольше факелов. Вы поняли, где мы сейчас находимся?

— Да, я знаю этот дом. Хозяин умер, наследников нет, а его уже год, как выставили на продажу.

— Вот и приведете сюда своих ребят. Только сами не суйтесь, ради бога! И пса отсюда заберите. Свое дело он сделал, а, если вдруг поднимет лай, может нам все испортить. Жаль, что нет Лонара, одному мне будет трудновато.

— Почему одному? — удивился Маркус, извлекая меч. — Я еще не разучился этой штукой махать, а в темноте вижу получше тебя.

— Тогда подождем стражников и начнем.

— Умнее было бы вообще дождаться утра и подтянуть сюда больше стражи. По светлому времени им тогда и ускорение не поможет.

— Ты прав, но я хотел бы взять хоть одного из них живым, а в твоем варианте их, скорее всего, просто изрубят на куски.

— Не слишком ли ты самоуверен?

— Маркус, я просто не могу дождаться утра! Я весь сгорю изнутри!

Послышался негромкий шум шагов и бряцанье оружия.

— Так, всем слушать меня! — сказал Маркус. Сейчас мы все, кроме Смела, который убежит отсюда без оглядки, зайдем во двор. Там вы рассредоточиваетесь и приготавливаетесь зажечь факелы. В дом идем я и Ген. Как только услышите шум драки, зажигаете факелы и куда-нибудь втыкаете, чтобы освободить руки. Дальше рубите всех, кто выбежит из дома, кроме нас, конечно. Всем все ясно? Тогда начинаем.

Он подошел к калитке, легко подтянулся, ухватившись за ее верх, перегнулся через край и мечом открыл едва звякнувший засов.

Один за другим мы вошли во двор вслед за Маркусом, заперев за собой калитку. Стражники заняли свои места, а мы с магом пошли к дому. Входная дверь ожидаемо оказалась запертой. Все окна фасада были прикрыты местным аналогом ставней и заперты изнутри. Наши ставни представляли собой две створки, сдвигаемые вместе, а местные состояли из одного, сбитого из досок щита, повешенного над окном. Утром такой ставень поднимали и упирали в стену длинным железным штырем, а на ночь наоборот опускали, а штырь пропускали через отверстие в стене и клинили изнутри. Оставив стражников со стороны фасада, мы прокрались на задний двор. Но и здесь и дверь, и все окна были закрыты.

— Тебе надо забраться под навес над дверью, — шепотом сказал мне маг. — И висеть там с мечом наготове. Как только откроется дверь, руби любого, кто покажется, и не давай закрыть дверь. Забудь о том, что ты хотел кого-то захватить живым, это постараюсь сделать я. А ты постарайся просто выжить и отвлечь на себя часть их внимания. А если кого-нибудь зацепишь, будет совсем хорошо.

Недоумевая, как Маркус заставит местных ниндзя открыть дверь, я забрался под навес, ухватившись одной рукой за стойку, а второй извлек меч и, чтобы легче было держаться, уперся им в лутку двери. Маг спрятался за крыльцом, откуда тотчас раздался жалобный кошачий вопль, от которого я чуть не свалился вниз. Вопль повторился, полный вселенской тоски. Потом там будто заплакал ребенок. Под конец плач перешел в жуткий многоголосый визг, не оставляющий сомнений в том, что под крыльцом сцепились как минимум два матерых кошака.