Счастливчик просыпается!

— Просто, если знать, — важно заметил дедушка, с сожалением осматривая голую косточку.

— Гномы выходят наружу в темноте, сразу после полуночи, при условии, конечно, что погода хорошая и дует юго-восточный или юго-западный ветер. Гномы очень чувствительны к ветру и совершенно не переносят дождь. Это может показаться странным, но они никогда не пользуются зонтиками. Не то чтобы они не могут их сделать, нет, напротив, они мастера в этом вопросе. Они изобрели зонтики на 300 лет раньше людей и, говорят, что люди просто подсмотрели за гномами и скопировали их изобретение, и теперь, выдают его за своё. Но, как бы то ни было, вот уже много столетий, они ими не пользуются.

Дедушка взял новый кусок курицы и с наслаждением впился в него.

— А почему? — спросила Варя.

— Бу-бу-бу… — пробурчал дедушка. — Папа… расскажет…

Дедушка выразительно показал на свой полный курицей и рисом рот.

— Пап, пап, — затараторила Варя. — Почему гномы много лет не пользуются зонтиками?

— Хм-м-м… — сказал папа, потирая нос. — Если быть точным, то они не пользуются ими с 1338 года. Более того, после Всемирного Конгресса гномов, двумя годами позже, гномам стало запрещено даже производить их.

— А что случилось в 1338 году? — спросил Серёжа.

— Ужасный Мальенбургский Шторм разумеется, — буднично сказал папа, вытирая рот салфеткой — Или, как его часто называют в Восточных землях, Воскресная Трагедия. Вы что же, не слышали о ней?

— Нет, никогда! расскажи!

— Это очень простая история, — сказал папа. — Одним воскресным днём, на окраине небольшого городка Мальенбурга, гномы устроили небольшой праздник, в честь успешного окончания строительства новой подземной мельницы, жернова которой, в то время, приводились в движение при помощи дрессированных кротов. Варварский способ надо сказать. Бедные кроты очень уставали и вскоре вместо них стали использовать силу подземных ручьёв. Так вот, гномы устроили небольшой праздник, а после, все дружно направились к ближайшей опушке леса, где росла чудесная земляника, которую гномы очень любят. Погода была скверная и все гномы запаслись зонтиками. Садовые гномы вообще очень запасливый народ. Они, к примеру, никогда не выбрасывают старые вещи, а постоянно ремонтируют их, так что по прошествии многих лет, от старого свитера, иногда, остаётся лишь несколько ниток, и мало кто помнит, каким он был прежде. Набрав земляники, гномы погрузили её в небольшие тележки, запряжённые всё теми же бедными кротами, и отправились в обратный путь, потому что начался ливень. Но самое страшное случилось потом. В какой-то момент, ужасающий порыв ветра налетел на процессию и, в мановение ока, подхватил несчастных гномов в воздух. Гномы ещё могли бы исправить положение, если бы отпустили свои зонтики, но, увы, заставить садового гнома расстаться со своим добром невероятно трудно и ветер унёс всех гномов, от мала до велика и гномий город опустел в одночасье. Там остался только один старый гном, который много лет мучился радикулитом и не пошёл вместе с остальными.

— И что же, они так и не вернулись? — ужаснулась Варя.