Счастливчик просыпается!

— О, — сказал дедушка, — самые разные вещи! Всё зависит от того места, где они живут. Где-то, они обожают сыр и виноград, а где-то колбасу и телячьи сосиски, где то они готовы на что угодно, ради крохотных пельменей и напёрстка чёрного кофе, а где-то не прочь полакомиться маринованными оливками и ветчиной. В некоторых землях они ужасные сладкоежки, а в других, жить не могут без селёдки. Где-то они пекут пудинги, а где-то варят варенье. Но, все без исключения садовые гномы, как верно заметил папа, любят землянику. Мы можем оставить горсть на лужайке и посмотреть, что из этого выйдет.

— А мы можем посмотреть за ними из окошка? — спросила Варя с горящими глазами.

Дедушка обменялся с папой скептическим взглядом.

— Сомневаюсь… — сказал дедушка. — Гномы невероятно осторожны. Если они почувствуют, что угощение лишь повод, чтобы выманить их наружу, они могут обидеться. Нет, лучше не стоит.

— Дедушка прав, — сказал папа. — Они не терпят когда к ним относятся как к цирковому представлению. Они очень гордый и обидчивый народ. Нам стоит просто оставить им подарок и подождать, что произойдёт следом. Это может занять какое-то время, но, что-то мне подсказывает, что гномы так или иначе дадут о себе знать.

Остаток обеда прошёл в рассуждениях о том, где и как лучше оставить угощение и все единогласно решили, что самым удобным местом будет полянка перед жасмином, где Варя с Серёжей видела кротовые норы.

— Вот бы увидеть одного гномика, — сказала Варя, трогательно сложив руки на груди. — Хотя бы одним глазком!

— Это не так-то просто, — сказал папа, — но, как я уже сказал, нужно набраться терпения. Если гномам придётся по вкусу наше угощение, то, так или иначе, они себя покажут. И, кстати, мы можем написать им коротенькую записочку.

— А они поймут нас? — удивилась Варя.

— Да, — сказал папа, понижая голос. — Если ты напишешь его при помощи нашего шифра…

— Но…

— Тс-с-с! — прошептал папа. — Кругом сороки… Просто напиши им несколько слов и всё. Они умеют читать этот шифр. Это они его и придумали. Гномы, наши друзья.

— Но почему? — спросила девочка.

— Потому что они обожают ярко одеваться, а чёрные галоши одевают только на похороны, — объяснил папа. — Мы положим записку вместе с земляникой, так наши дела пойдут быстрей.

— Я побежала писать! — воскликнула Варя, срываясь с места.

— Только помни, — крикнул вдогонку папа, — всего несколько слов! Гномы не любят длинные письма! Они любят длинные истории.

Глава 21

Всё утро Счастливчику не давали спать. Папа и дедушка пришли на второй этаж чуть свет и стали о чём то оживлённо разговаривать, а потом, вместо того, чтобы поиграть с ним, принялись чем то стучать, жужжать и скрипеть. Шум стоял такой, что малыш забился в своё тряпичное гнездо и закрыл ушки лапками, но всё равно весь его чулан ходил ходуном и от каждого удара молотком он вздрагивал и раздражённо попискивал.

"Вот незадача, — думал он, ворочаясь в своём ящике. — Мне так сладко спалось этим утром и сны были такие аппетитные, а тут этот шум. Я как раз собирался отдохнуть, перед тем, как окончательно прогрызть себе путь на свободу, а дедушка с папой устроили ту погром…"

Счастливчик выбрался из своего гнезда и побежал посмотреть, что делают дедушка с папой. Из вольера ему открывался отличный вид на то, как эти двое радостно разбирали стену и свежий ветерок гулял по второму этажу.

"А это неплохая идея, сделать дырку в стене, — подумал Счастливчик, глядя на самоотверженно трудящихся людей. — Тут слишком душно вечерами, а так, мне будет гораздо прохладнее. Что ж, надо признать, что они всё делают правильно. Но нельзя же так шуметь!.."

Малыш снова забрался в своё гнездо и снова попробовал задремать, скрежет и грохот не давали ему покоя и он решил, что раз они шумят, то и он тоже будет шуметь.

"В конце концов, — злился Счастливчик, — это мой дом или их?! Пойду грызть!"

Малыш проскользнул в подпол, пробрался под ногами ничего не подозревающих дедушки и папы, и начал грызть. Среди общего шум и топота, звук прогрызаемых досок был совершенно неслышен и Счастливчик работал самозабвенно, как и те двое наверху. Он закончил свою дыру как раз когда наверху всё стихло.

Может быть они наконец-то решили поиграть со мной? — подумал малыш. — Или дедушка припас что-нибудь вкусное? Надо быстро сбегать и проверить!"

Малыш быстро прополз обратно в свой чулан и вылез в вольер. Он увидел, что папа с дедушкой стоят в огромном, на пол стены проёме и говорят с кем-то, стоящим внизу. Потом, дедушка радостно хлопнул в ладоши и, мимоходом глянув на Счастливчика, стал спускаться по лестнице. Следом, проверив замок на вольере и в стене, ушёл папа.

"Вот вредины! — подумал Счастливчик, принюхиваясь к запахам, которые наполняли комнату сквозь дыру в стене. — Ну я им сейчас покажу!.."