Счастливчик Рид

Когда наемник согласился помочь Аннабелль, он представлял себе участие в каком-то магическом ритуале, где могли помочь или его способности жнеца или бесовская сущность. Что же, частично он оказался прав – некромантка действительно готовила ритуал, а Рид помогал ей и помогал при помощи силы, вот только никакой не мистической, а вполне себе обычной.

Колдунья заявила, что не собирается тратить и так находящиеся на исходе после долгого заточения чары на то, что можно сделать и без помощи магии, а колдовство понадобится ей для ритуала. Это звучало вполне логично, так что пришлось Счастливчику и остальным засучить рукава.

Морщась от отвращения и неприятного запаха, наемник стаскивал мертвые тела и головы в центр пещеры, туда, где находился разряженный алтарь, на котором теперь находилась голова Аннабелль. Некромантка внимательно наблюдала за приготовлениями и руководила процессом.

- Сколько их еще надо? – с хрустом размяв спину, осведомился Счастливчик.

- Ровно столько, сколько необходимо, - отозвалась Аннабелль, чья любовь к раздаче приказов уже начинала порядком раздражать наемника.

“А что поделать?”

Рядом с Ридом прошел Арнхалл, что легко тащил двух мертвецов за ноги. Северянин не гнушался столь неприятной работы, но с неприязнью поглядывал на голову колдуньи. Несложно было догадаться, что воину чужда темная магия, и он предпочел бы кровавую сечу участию в странном ритуале. Счастливчику пришлось использовать все свое красноречие, чтобы уговорить северянина помочь, но оно того стоило – Арнхалл Красный, словно неутомимый буйвол без устали стаскивал тела в центр, где Кристиан выкладывал их в форме причудливого символа.

Мотивация дуллахана была понятна Риду целиком и полностью – естественно, что рыцарь жаждал мести, оно и неудивительно – его предали, казнили, обманули и оставили в одиночестве на множество лет. Окажись сам Счастливчик в подобном положении, он бы из кожи вон лез, лишь бы отомстить обидчикам. Но, к превеликому облегчению наемника – с ним ничего подобного не случалось.

“По крайней мере – пока что”.

И вот теперь, трое объединенных нуждой и совершенно разных мужчин трудились не покладая рук под предводительством могущественной колдуньи, а точнее ее части. Если бы не самая приятная работа. Счастливчик бы даже посмеялся, но отсеченные головы, что он таскал туда-сюда – безостановочно что-то бормотали и неприятно шевелились в его руках, а это не слишком-то способствовало доброму расположению духа.

- Надеюсь, твой план удастся, и наши усилия не пропадут даром, - свалив очередную ношу к подножию алтаря, Рид заглянул в черные, словно безлунная ночь, глаза Аннабелль.

- Не сомневайся. Мне достанет силы на ритуал. – Самоуверенно заявила некромантка.

- Сказала Аннабелль Шепот Смерти, гордо вскинув голову, - Рид усмехнулся в отросшие за время путешествия усы. – Что, - он улыбнулся еще шире. – За живое тебя задел? Наступил на мозоль, так сказать?

- Ты мне нравишься, как и твои шутки, но не слишком-то заигрывайся с огнем, смертный, - холодно предупредила Аннабелль.

- Ага, - как бы невзначай Счастливчик коснулся рукоятей торчащих из-за пояса пистолей. Решив отдохнуть, он облокотился на алтарь и взглянул на Аннабелль сверху вниз. – Просто немного нервничаю. Такое иногда бывает, когда я нахожусь посреди пентаграммы, выложенной из мертвых тел, и говорящих отрубленных голов.

- О, к такому быстро привыкнешь, - заверила его колдунья.

- Как-то не хотелось бы.

- Многим из нас не хотелось бы того или иного, - Кристиан посмотрел на свои закованные в ржавые латные перчатки ладони, - но не всегда мы сами можем определять свою судьбу. Влиять – да, но не определять. У людей нет дара предвиденья, и время нам не подвластно – мы не можем повернуть его вспять.

- Но можем мстить, - сурово заметил Арнхалл Красный. – Найди всех, кто причастен к твоему горю и выплесни на них всю ту злобу, что скопилась в твоей душе.

- И это поможет? – печально спросил рыцарь.

- Мне помогло, - пожал плечами северянин. – Дорогих мне людей уже не вернуть, но теперь я хотя бы знаю, что их души отмщены и могут упокоиться с миром.

- Меня не учили мстить….

- Для мести не нужен наставник. Ее можно постичь и самому – дело не хитрое, - вмешался в разговор Рид. – Вот только тот, кому ты желал отомстить - уже мертв.

- Но дело его живо, - Кристиан со зловещим скрипом сжал кулак. Он резко развернулся и, достав из ножен свой меч, решительным шагом направился к алтарю.

- Эй, ты чего? – пистоли, будто сами прыгнули в руки Счастливчика. Миг, и их черные дула многозначительно уставились на безголового рыцаря.

- Не нужно, - мягко произнесла Аннабелль.

“Да ну?!”

Но некромантка оказалась права. Когда Кристиан был уже настолько близко, что Рид готов был спустить курки, рыцарь вдруг преклонил колено перед алтарем, на котором находилась голова Аннабелль. Взяв свой покрытый запекшейся кровь и ржавчиной клинок, дуллахан поднял его на открытых ладонях.