Счастливчик Рид

- Леди Аннабелль Шепот Смерти, - громко произнес Кристиан, и его голос пропитывала мрачная решимость. – Я, в прошлом Кристиан Алексис фон Дорфельд, рыцарь ордена Сияющего Сердца, а ныне тот, кем я стал, клянусь вам в верности и прошу принять мою присягу. – Пылко отчеканил он. – Мне не ведомо, по каким причинам инквизиция поступила с вами подобным образом. Но и я пострадал от их рук. Если вы решили вести войну, отныне это будет и моя война тоже. Ваши враги – мои враги. Дозвольте же мне стать карающим мечом в вашей длани!

- Ты речь заранее, что ли, готовил? – присвистнул Счастливчик.

- Славно сказано, - одобрил Арнхалл.

- Я принимаю твою клятву, - властно произнесла Аннабелль, и Риду осталось лишь позавидовать ее способности выглядеть величественно, даже в виде отрубленной головы. – Встань же, дуллахан, мой темный рыцарь. Тебе дарована великая сила, и я рада видеть тебя в наших рядах!

- Благодарю вас, миледи! – Кристиан поднялся.

- А можно вопрос? – встрял Рид. – С каких пор это и наши ряды тоже?

- А у тебя есть выбор? – вопросом на вопрос ответила Аннабелль. – Ты уже не человек, и тебе уже нет места в мире смертных. Что же до этого могучего воина, - взгляд темных глаз остановился на Арнхалле, - то разве не пойдет он за своим другом?

- Это у него спроси.

- Мне больше некуда идти, - прорычал воин. – Поэтому я направлю свои стопы туда, где меня ждет слава и битвы!

- И этого будет в достатке, - Аннабелль неприятно улыбнулась. – Вот видишь, - обратилась она к Счастливчику. – У каждого здесь есть свои причины и мотивы. Неужели тобой ничто не движет?

- Если только жадность или шило в заднице, - буркнул Рид, уходя от вопроса, на который он не знал полного ответа. Что-то в глубине души подсказывало ему, что дело не столько в деньгах, сколько в чем-то еще, но наемник отчего-то противился этому осознанию. – Давайте поскорее закончим этот твой ритуал и свалим уже отсюда.

- Так и будет, - произнеся Аннабелль, еще долго смотревшая на спину удаляющегося мужчины.

* * *

- Точно сработает? – кажется, уже в пятый или шестой раз взволнованно спросил Счастливчик, на что Аннабелль лишь криво усмехнулась.

- Точно. Метка, что на тебе поможет нам найти обратный путь.

- Хотелось бы, чтобы было так, - сглотнул наемник, все еще не полностью понимая, о какой метке идет речь. Но едва ли, даже если бы он спросил, Аннабелль пустилась бы в подробный рассказ – сейчас не время для вопросов.

Счастливчик окинул недоверчивым взглядом заваленное мертвыми телами пространство вокруг и поежился – картинка со стороны выглядела предельно жутко – странная и непонятная выложенная мертвецами фигура в виде закручивающейся спирали, которую пересекают лучи из отрубленных шевелящихся голов. Все это подсвечивалось призрачным светом, льющимся из не моргающих глаз покойников и их же неразборчивым шепотом.

Но хуже было то, что сам Рид, как и остальные, стоял точно в центре этой фигуры, отчего чувствовал себя загнанным зверем.

- Все получится, а теперь, помолчи и дай мне сосредоточится.

- Ага, пожалуйста, - Счастливчик покосился на голову Аннабелль – лицо некромантки хранило бесстрастное выражение, взгляд черных глаз застыл на одном месте, а губы быстро зашевелились.

Слова на все том же шипящем наречии ядовитыми змеями жалили слух. У Рида даже волосы едва дыбом не встали, от разлившейся вокруг гнетущей атмосферы. Все его естество противилось происходящему, желая лишь забиться в какой-нибудь угол или и вовсе оказаться где-нибудь подальше от этого места.

“Все будет нормально, - успокоил сам себя Счастливчик, взведя курок на пистоли, что на всякий случай держал в руке – если Аннабелль задумала что-то, о чем не сказала – она не успеет пожалеть о своем выборе”.

Подобная мысль не слишком-то радовала, но других не было. Из головы Счастливчика улетучились даже сомнения и сожаления. По мере того, как голос Аннабелль набирал силу, концентрироваться на размышлениях становилось все сложнее. А когда отрубленные головы вдруг поднялись со своих мест и начали закручиваться над спиралью, словно огромные стрелки, тогда как она сама стала вращаться в обратном направлении. У Рида и вовсе голова пошла кругом.

Головы летели все быстрее и быстрее, а неразборчивое бормотание, что срывалось с их губ все больше и больше походило на те же слова, что произносила Аннабелль. Время вокруг замерло. Все растворилось в звуках древнего заклинания и странного ритма, что выбивали о пол забившиеся в ритмичных конвульсиях обезглавленные тела. Тем все ускорялся и, по мере его нарастания, воздух в пещере стыл все сильнее. Вскоре в кожу Рида вонзились первые острые иглы мороза, густой пар заструился от дыхания, а борода и усы стремительно начали покрываться инеем. Холод крепчал с каждым ударом сердца, и теперь даже дыхание причиняло боль, когда ледяной воздух обжигал легкие жидким пламенем.

Рид уже не слышал ничего, кроме гремящего на всю пещеру голоса Аннабелль. Счастливчик ощутил покалывание на подушечках пальцев, волосы у него на затылке зашевелились, сердце стало биться через раз.

“Ох и хреновое у меня предчувствие…”