Счастливчик Старр

Бигман спрятал свое оружие и без дальнейших слов полез вслед за Паннером по лестнице. На следующем уровне они остановились, вторично осматривая его.

— Итак, осталось десять человек, — сказал Паннер. — Два офицера, четыре инженера, четверо рабочих. Что вы намерены сделать? Просветить рентгеном каждого из них? Или что-нибудь в этом роде?

Лаки покачал головой.

— Это слишком рисковано. Сирианиты достаточно умны, чтобы защитить робота от такого провала. Наверняка они приготовили какой-нибудь хитрый трюк. Если они смогли подготовить робота для выполнения задания и передачи сообщений, то позаботились и о сохранении секретности. Очевидно, робот не сможет сохранить секрет, если человек задаст правильно сформулированный вопрос, имеющий целью разоблачить его. Что должны были сделать сирианиты в подобном случае? Вмонтировать в робота взрывное устройство, которое придет в действие при любой попытке разоблачить его?

— Вы считаете, что при рентгеновском просвечивании робот взорвется?

— Скорее всего. Величайшая тайна робота — это его личность. Взрывное устройство может прийти в действие в любом случае, который сирианиты посчитают попыткой установить его личность. Они не предусмотрели В-лягушку, — добавил печально Лаки. — Против нее взрыватель не сработал. Им пришлось приказать роботу убить ее, чтобы самому остаться нераспознанным.

— А разве при взрыве робот не причинит вреда находящимся поблизости людям? Как быть с первым законом, — спросил Паннер с ноткой сарказма.

— Он не нарушит первый закон. Взрыватель не контролируется позитронным мозгом. Взрыв произойдет в результате вопроса или другого действия, а не как результат деятельности самого робота,

Разговаривая, они поднялись на следующий уровень.

— В таком случае, что же вы все-таки намерены делать? — настойчиво повторил вопрос Паннер.

— Я не знаю, — откровенно признался Лаки. — Робот не может быть создан так, чтобы чем-нибудь не выдать себя. Три закона, каким бы фантастическим способом не были модифицированы, обязаны работать. Вся загвоздка в роботехнике. Если бы я знал, как заставить робота сделать что-нибудь не свойственное человеку и не привести при этом в действие взрыватель, которым, возможно, он оснащен! Если бы я мог манипулировать тремя законами так, чтобы заставить один из них войти в достаточное противоречие с другим и тем самым полностью парализовать это создание, если бы я…

Паннер невежливо перебил его:

— Ну, если вы рассчитываете на мою помощь, советник, то напрасно. Я уже говорил, что ничего не знаю о роботехнике. — Он внезапно повернулся. — Что там?

Бигман тоже оглянулся.

— Я ничего не слышал.

Паннер начал молча протискиваться назад, почти теряясь в переплетениях металлических труб. Он забрался так далеко, как только смог. Его спутники следовали за ним.

— Этот «кто-то» мог втиснуться между реактификаторами, — пробормотал он. — Позвольте мне пройти.

Лаки, нахмурившись, смотрел на лес изогнутых металлических кабелей, окружавших их в единственном свободном углу.

— Мне кажется, там никого нет, — сказал Лаки.

— Для уверенности надо проверить, — напряженно произнес Паннер. Он открыл какую-то панель в стене и стал забираться туда. — Не двигайтесь, — раздался его голос.

— Ничего не случилось, — раздраженно проговорил Бигман, — здесь никого нет.

Паннер откликнулся:

— Я знаю. Я просил вас не двигаться, так как не хотел остаться без руки, когда устанавливал силовое поле.

— Что за силовое поле?

— Я изогнул силовое поле вокруг коридора. Сейчас вы заперты так же надежно, как за трехфутовой стальной стеной.

— Пески Марса! — завопил Бигман. — Лаки, он действительно робот! — Бигман вскинул руку.

Паннер тотчас закричал:

— Не трогай оружие, ты, идиот! Убьешь меня, а как вы выберетесь отсюда? — Он уставился на Бигмана, его темные глаза сверкали, широкие плечи сузились. — Помните, энергия может проникнуть сквозь силовое поле, материя — нет. Не могут даже молекулы воздуха. Вы задохнетесь здесь раньше, чем кто-нибудь случайно вас обнаружит.

— Я же говорил — это робот! — закричал Бигман в яростном отчаянии.

— Ты ошибаешься, я не робот. Но если здесь есть робот, то я знаю, кто это, — воскликнул Паннер.

— Кто? — тотчас потребовал Бигман.

— Очевидно, он считает роботам одного из нас, — произнес Лаки.

— Может быть! — сказал Паннер. — А как вы будете оправдываться? Вы упоминали зайцев, говорили о людях, заставивших взять себя на борт «Луны Юпитера». Имели наглость говорить это! Не здесь ли те двое, которые заставили взять себя на борт! Не я ли был тому свидетелем? Вы двое!

— Весьма правдоподобно, — сказал Лаки.

— И я еще провел вас по всему кораблю? Вы рассмотрели каждый дюйм корабельных агрегатов. Вы пытались завлечь меня россказнями о роботах, стараясь притупить мое внимание. Вы буквально с микроскопом обошли весь корабль.

Бигман возмутился:

— Мы имели на это право. Это же Лаки Старр!

— Он говорит, что он Лаки Старр. Если он член Совета Наук, то легко может доказать это и знает, каким образом. Будь я немного поумнее, я потребовал бы установить его личность прежде, чем повел вас по кораблю.