Счастливчики

Джесси засиживалась на работе допоздна, как это случалось теперь с ней каждый вечер. Ей никак не удавалось попасть домой настолько рано, чтобы отдохнуть несколько минут, поговорить с детьми и приготовить приличный ужин. Она всюду опаздывала, магазины закрывались, дома дети из-за чего-то ссорились, домашние дела не были сделаны, а готовить было не из чего, кроме замороженной пиццы или гамбургеров. Тима не было в живых ровно девяносто один день, и Джесси чувствовала, что она уже потеряла контроль над темпом жизни своей семьи.

Адам и Джимми ссорились в гостиной из-за компьютерной игры, Криса нигде не было видно, но Джесси знала, что он дома, так как его машина была на месте. Хизер у себя в комнате болтала по телефону, не обращая внимания на младших братьев, дравшихся не на жизнь, а насмерть. В доме царил хаос. Джесси прошла сразу на кухню и сунула в духовку две замороженные пиццы. Она готовила их уже третий раз на этой неделе, чувствуя, что кто-нибудь вот-вот донесет на нее в полицию за жестокое обращение с детьми или, по самой меньшей мере, за пренебрежение их воспитанием. Присмотреть за ними было некому, и они балбесничали целыми днями. Они тоже были в подавленном состоянии. За три месяца у Хизер сильно понизилась успеваемость в школе. Она с таким же успехом могла бы вообще оставаться дома. Последние ее оценки были ниже всякого уровня.

– Только не пицца! – сказал Адам, входя в кухню с выражением отвращения на лице.

– Извини. У меня в шесть часов был срочный вызов, ребенок с сотрясением мозга. – Она говорила с ним, как будто он был ее коллега, а не ребенок, нуждавшийся в материнской заботе и здоровом питании. – Зови всех ужинать, – сказала она с тоской во взгляде. Она чувствовала, что сама заслуживает самых низких оценок как мать, кухарка и хозяйка дома. Удовлетворительные оценки она могла иметь только за работу. Пока она еще не убила никого из своих пациентов.

Крис подошел к столу с озадаченным видом, Хизер оттолкнула Адама, когда он первым потянулся за своей тарелкой.

– Как у тебя прошел день, мам? – спросил ее вежливо Джимми, и она улыбнулась. Он был единственный светлый луч в доме. Джесси знала, что он тоже тоскует по отцу. Но он был так же мил и ласков с ней, как некогда Тим.

– Сложновато, – призналась она откровенно. – А как у вас? – спросила она, оглядев сидящих за столом. – Удачный день? – По их виду этого нельзя было сказать, но кто знает? Иногда случаются и чудеса. – На физкультуру ты ходила? – спросила она Хизер, которая состроила кислую мину. – Я надеюсь, это означает «да»?

– Это означает, что у меня было слишком большое домашнее задание, и я бы не успела все сделать, поэтому я не пошла. – Было ясно, что она и дома не занималась, а у Джесси никогда не было времени это проверить или помочь ей справиться с домашним заданием. К тому времени, когда она заканчивала уборку в кухне, стирку, оплату счетов и приведение всего дома в относительный порядок, они все уже спали.

– Мы едем на экскурсию в Сакраменто, в «Зал славы», – объявил Адам. – Не забудь на этот раз дать мне денег, мама.

– Постараюсь. – Последний раз на экскурсии за него из благородных побуждений заплатила учительница, это было три недели спустя после смерти Тима, и у Джесси тогда было такое чувство, как будто мозги у нее атрофировались. С ней так было и сейчас. А через две недели у детей начнутся весенние каникулы, и они будут болтаться дома одни без всякого дела, и это будет хуже некуда. Надо не забыть нанять няню или экономку на неделю, чтобы возить их к друзьям или на экскурсии, кормить их обедом. Джесси не могла каждый день поручать это Крису. Это было бы несправедливо по отношению к нему. А без присмотра они могут поубивать друг друга из-за компьютерной игры.

Все быстро поели, как они теперь это частенько делали, и вернулись наверх в свои комнаты. Джимми перед уходом чмокнул ее. Остальные сполоснули свои тарелки, сунули их в посудомойку и ушли. Все, кроме Криса, который задержался, чтобы поговорить с матерью.

– В чем дело? – спросила Джесси. Она видела, что он хочет сказать ей что-то, и надеялась, что он не сделал ребенка своей подружке. Ей теперь приходили на ум только мрачные сценарии. А чего было ожидать? После смерти Тима могло случиться все что угодно.

– Сегодня я получил ответы, – сказала он, многозначительно на нее глядя.

– Ответы? Какие ответы? – Джесси не могла понять, о чем идет речь.

– Сообщения о том, куда меня могут принять учиться, мама! – сказал он с некоторым раздражением. Возвращаясь домой, она была теперь все время как зомби. Без помощи Тима она не могла совмещать работу с уходом за детьми. Но она знала, что должна как-то справляться и со временем привыкнет. Каждую ночь она плакала, пока ей не удавалось заснуть, и спала в пижаме Тима.

– Письма из колледжей, – пояснил он, и до нее наконец дошло.

– Прости, я забыла. Итак? – Она села за кухонный стол и смотрела на него выжидающе, с улыбкой.

– Меня принимают в Принстон, Гарвард и Йель, – сказал он с усмешкой.