Счастливые обстоятельства

Колину тоже удалось кое-что поймать, но большую часть времени по крайней мере одна его рука была занята, обеспечивала равновесие Джейми. Она же вошла во вкус и вскоре стала походить на Мистера Ти.

В глазах рябило от заводной музыки, ярких костюмов, красок и улыбок. Джейми нравилось буквально все, что происходило. Она даже не представляла, что будет в таком восторге от карнавала. Эмоции толпы заражали мгновенно. Это намного приятнее, чем сидеть в баре и слушать концерт отвратительной группы. Она не ожидала, что так скоро проникнется любовью к уличному празднику. Просто удивительно.

Колин был отличным гидом, подробно рассказал ей историю Марди-Грас и время от времени объяснял подробности происходящего. Когда шествие закончилось, он угостил ее пивом, потом начался концерт школьной музыкальной группы, и они танцевали под «Луи, Луи». Джейми даже удалось увидеть завершающий момент карнавала. Она быстро вскарабкалась на плечи Колина и восторженно провожала глазами удаляющуюся платформу.

Он помог ей опуститься на землю, и она поцеловала его в щеку.

– Спасибо тебе большое. Мне так понравилось.

– Был рад помочь. Проводить тебя до бара?

Джейми задумалась и достала из кармана телефон. Ни звонков, ни сообщений от Келси. Видимо, до сих пор слушает Дэвида. Возвращаться не было необходимости, желания, впрочем, тоже.

Должно быть, Колин угадал ее мысли.

– Знаешь, можем пройти пару кварталов и еще раз увидеть карнавал.

Джейми едва не задохнулась от восторга.

– Мне бы очень хотелось. Очень-очень.

Ей показалось, или ответ его порадовал?

– Тогда пошли. – Он протянул ей руку.

На этот раз у Джейми даже мысли не возникло отказываться.

Пусть веселье не заканчивается.

Глава 2

На закате они ели сэндвичи муффулетты, купленные у парка Уолденберг. Джейми не любила оливки, но решила не жаловаться. Сегодня ей нравилось все.

День прошел совсем не так, как она представляла, да и кто мог предположить, ведь совсем недавно она бы рассмеялась в лицо человеку, сказавшему, что один из лучших дней в своей жизни она проведет на уличном празднике с незнакомым парнем.

Колин выбросил обертку в переполненный мусорный бак. Красивый город Новый Орлеан сейчас имел не самый привлекательный вид. Груды мусора, в воздухе запах пота, пива и еще чего-то, что определять не было желания. Подобно городу, Джейми не чувствовала себя свежей, как утренняя маргаритка, но была еще полна сил и желания хорошо провести оставшееся время.

Возможно, она сможет полюбить Новый Орлеан.

Может, в этом и нет ничего хорошего.

– У тебя нос покраснел, – заметил Колин.

Джейми посмотрела на него и моргнула.

– Отлично, буду похожа на клоуна.

– Самого симпатичного клоуна. – Он протянул руку и коснулся кончика ее носа. Брови его при этом сошлись на переносице. – Не больно?

Такой нежный, заботливый жест. У нее сжалось горло. Внутри словно что-то зашевелилось.

– Нет. Пока.

Он кивнул и провел пальцем по щеке.

– И здесь тоже.

Его нежность ошеломила ее. Он весь день оказывал ей знаки внимания, но скорее дружеские, например, когда они танцевали, однако никогда не позволял себе перейти границу. В какой-то момент Джейми даже задумалась, она ли тому причиной, или Колин всегда так себя ведет. Вспомнив жалкие навыки флирта, она сделала несколько попыток ответить, но у нее, кажется, ничего не получилось. Вернее, она сама не поняла, возымели ли действие попытки. Колин вел себя, как раньше, и она терялась в догадках, связано это с отсутствием к ней мужского интереса с его стороны или с ее неумением вызвать этот самый интерес.

За все время вместе он касался ее несколько раз. Обнимал за талию, даже опустил руку чуть ниже спины, когда они танцевали, но Джейми ждала настоящих прикосновений. Она заметила, он пристально смотрит на ее губы, отчего мгновенно пересохло во рту, но следующего шага так и не сделал. Даже когда обнимал ее, проводя сквозь толпу, и прижимал крепче, оберегая от пьяных парней, ведущих себя слишком развязно. Его жесты походили на объятия друга, а она ждала большего. Его братское к ней отношение убивало.

Но разве бы стал Колин проводить так много времени с девушкой, к которой не чувствовал влечения? Допустим, он пригласил ее прогуляться из жалости, но тогда уже мог бы давно от нее отделаться и идти по своим делам. Это вселяло надежду.

Вдруг это игра, а он настоящий профессионал? Правда, она не чувствовала, что это игра, чему была одновременно рада и огорчена. В случае игры ее влюбленность станет большой ошибкой, заставит страдать, а она уже не сможет остановиться, даже если захочет. Если в ближайшее время Колин первым не сделает шаг, она сделает его сама, как бы неуместно и, возможно, смешно это ни выглядело.

Джейми допила пиво и пожалела, что оно закончилось, не разрушив сдерживавшие ее оковы, не позволяющие освободиться и вести себя так, как диктуют желания.

Нет, сегодня она не должна забывать об ответственности.

Надо просто наслаждаться тем, что происходит. И не пытаться разрушить то, что имеет, выставив себя дурой.