Счастливые обстоятельства

Колин не казался ей ужасным или подозрительным, внутренний голос остановить не пытался, кроме того, еще совсем светло. Они оба трезвые, вокруг тысячи людей и полицейских. С ней ничего не случится, она просто увидит карнавал. Черт, Келси так влюблена в Дэвида, что даже не подумала остановить подругу. Правда, это даже не разозлило ее. Они не близкие подруги, да и не подруги вообще. Келси просто сдает ей комнату и не обязана организовывать ее досуг, пожалуй, это Джейми испортила ей праздник.

Если меня убьют и выбросят в мусорный контейнер, в этом буду виновата только я.

Джейми хорошо представляла себе карту города, хотя жила здесь всего два дня, причем большую часть времени потратила на то, чтобы, собственно, найти жилье. После Шартр-стрит будет Кэпм-стрит, а там и ее дом. Пока они находятся недалеко от центральной улицы Квартала, она сможет найти дорогу домой.

Они приближались к Канал-стрит, толпа становилась гуще. Вскоре Джейми уже почти прижималась к Колину, во избежание неприятностей. По сравнению с людьми, источавшими запах перегара, от него исходил восхитительный аромат свежевыстиранного белья. Кроме того, у него хорошая фигура, такого тела приятно касаться.

– Эй, возьми меня за руку.

Джейми вздрогнула и посмотрела на него с укоризной. Колин усмехнулся, в уголках синих глаз сверкнули огоньки. У него красивые темные волосы, чуть длиннее, чем принято, словно он вовремя не зашел в парикмахерскую. Сейчас они были откинуты назад и удерживались солнцезащитными очками.

Черт, а он ведь красивый парень.

Но это еще не значит, что они должны держаться за руки.

Видимо, все мысли были написаны на ее лице, потому что Колин рассмеялся:

– Не подумай ничего такого, просто я не хочу потерять тебя в толпе.

Она не успела ответить, когда он в очередной раз лучезарно улыбнулся и добавил:

– Не хочешь брать меня за руку, сунь ее в задний карман моих штанов.

Джейми заморгала и невольно опустила глаза. Черт, неужели у него и попка ничего? Искушение велико. Слишком велико.

С точки зрения безопасности первое предложение показалось более разумным, поэтому Джейми вложила свою ладонь в его руку. Теплые пальцы слегка сжали ее руку, она готова была поклясться, ее кожа стала горячей от прикосновений, словно у героинь женских романов.

На мгновение она даже пожалела, что он не имеет в виду «ничего такого».

Нет!

Он такой симпатичный.

Успокойся. Разве жизнь тебя ничему не научила?

Научила. И она до сих пор с болью вспоминает этот урок.

Разговаривая сама с собой, она прижала вторую руку к груди и пошла за Колином, стараясь не отставать.

Вскоре он остановился под уличным фонарем.

– Останемся тут. Король пройдет здесь, но, чтобы увидеть карнавальное шествие, лучше пройти еще пару кварталов.

Джейми огляделась и увидела только толпы зевак по обе стороны пустой улицы.

– И где карнавал?

– Это неизвестно. Никогда не удается угадать, в каком месте в данную минуту проходит шествие. Могут возникнуть непредвиденные задержки, но все это, – он обвел рукой улицу, – тоже часть праздника.

– Значит, будем ждать?

– Будем. Хочешь выпить или, может, что-то еще? – Он кивнул, когда она покачала головой, и прислонился плечом к фонарному столбу.

Она чувствовала себя неловко, пытаясь сообразить, о чем говорить с незнакомым человеком. В чем она точно никогда не была сильна, так это в светских беседах.

К счастью, у Колина, похоже, таких проблем не было.

– Ты впервые в Новом Орлеане?

– Нет. – Она была здесь несколько лет назад с Джоуи, еще до того, как он перешел в высшую лигу, и все изменилось, рухнуло в пропасть. Впрочем, это она не собирается никому рассказывать. – Я приезжала ненадолго с другом по делам. Нам почти ничего не удалось посмотреть.

– С другом? – удивленно переспросил Колин.

– Бывшим, – поспешила уточнить Джейми.

– Хорошая новость, – подмигнул Колин.

Это флирт или просто шутка? Понять невозможно. Она так давно вне игры, что забыла правила. И уж конечно, не помнила, как реагировать. Джоуи из породы ревнивцев, собственник, как она поняла позже, поэтому кокетничать так и не научилась.

Колин опустился на тротуар и вытянул длинные ноги.

– А где ты живешь?

Да, ей придется нелегко.

– В Южной Каролине. – Она с трудом отвела взгляд от его мускулистых рук.