Счастливые Земли

— Плевал я на ваши легенды. Легенды гласили многое! — неожиданно сорвался Гезеш. — Легенды не говорили о том, что ворота крепости будут закрыты, легенды не говорили о том, что половина отрядов даже не появится! Легенды не говорили о том, что я просто так похороню столько людей!

— Легенда гласит, что вернется воин и вновь возглавит Прорыв. И в этот раз объединятся все отряды, объединятся королевства, объединится мир, и Безумие будет изгнано навсегда с наших земель! — мотнул головой Эвар.

— Знаешь, что говорила старая легенда? — прохрипел алебардист. — Точно то же самое. Похоже, что Безумия нет. Да миру плевать на него. Он приспособился и выживает. Ему не надо ничего. Ему все равно. А сказку эту сочинил какой-то полоумный.

— Это тебе все равно... — Эвар покачал головой и сплюнул на мостовую.

— Не надо так говорить! — Гезеш едва сдержался от того, чтобы не схватить товарища за ворот. Гад даже отступил на шаг назад, удивленно глядя на перекошенное лицо Искателя. — Я много потерял. И все впустую. Я иду в Счастливые Земли и веду за собой ребят.

— Да нет твоих Счастливых Земель! — рявкнул Эвар. — У Мудрого с головой не все в порядке. Придумал он их. Черная Стена есть, но за ней ничего. Пустота. Мертвые земли!

— Ты там был?!

— Нет, но...

— А я буду!

— Умник, — презрительно хмыкнул Эвар. — Все не были, а он будет.

— Я иду в Счастливые Земли... — повторил Гезеш.

— Дело твое. Тогда нам не по пути. — Гад пожал плечами и отошел, оставив разъяренного алебардиста одного.

Трус ли он? Нет. Гезеш видел то, чем закончился предыдущий Прорыв. Мир смирился с Безумием. Да, оно досаждает! Да, оно убивает! Но если научиться его избегать — то зловещий оскал исчезает.

Три тысячи поверивших ему воинов. Не тупой сброд, послушный приказам, а люди, сознательно выбравшие свой путь. Убежденные в правоте командира.

Три тысячи тел, сгнивших в землях Колонны...

Три тысячи проклинающих свой удел душ...

Три тысячи имен...

* * *

— Ты веришь в эту сказку? Завидую... — покачал головой Зависть. Горящий говорил медленно, с долгими паузами, будто забывая, что вообще решил открыть рот.

— Безумца не поддержал Храм, — возразил Гнев. — Он туда вообще не заходил.

— На нем нет печати. — Зависть обернулся к окну. — Он бы не перенес магии обители.

— Да, тут проблема. Но я почему-то хочу попробовать. В конце концов, что мы теряем?

В холодной башне гудело пламя двух Горящих, успокаивало. Приятели старались не нарушить воцарившуюся тишину.

— Было бы неплохо. Я устал... — наконец разорвал молчание Зависть.

— Все устали, — покачал головой Гнев. — Лет десять назад я Страсть видел. Он на западной окраине Урочища живет. Убогая картина. Сдался...

— Да... А я завидую тебе, Гнев. Тебе все еще интересен этот мир.

— Еще бы ты не завидовал, — хмыкнул Горящий.

— Что думаешь делать дальше?

— Мне кажется, что он не хочет Вторжения. Надо его переубедить.

— Ты действительно веришь... Мне бы так...

Зависть кивнул своим мыслям и повернулся к старому приятелю. Со времен Эпохи Горящие стали друг другу почти братьями.

— Страха взяли церковники...

— Ты уже говорил, — напомнил Гнев.

— Да?.. Странно... Дундэйл его не пропустит! — вновь вернулся к теме Зависть.

— Пропустит!

— Нет, Гнев, после того поражения Паладины и Рыцари Башни ненавидят Диких.

— Кстати, в Умрале есть кто сейчас?

— Синий Легион, да и большинство Диких ходят. Кто-то еще в Умейн-Дарге стоит. Кто — не помню.

— Да, на юге сейчас делать нечего.

— Север не верит в Диких. Да и Дикие... Их все меньше. Три-четыре десятка отрядов осталось. Часть ведут оседлую жизнь. Да и спокойнее в тех краях.

— Скоро все изменится, брат!

— Завидую твоей уверенности. — Зависть выплюнул сгусток пламени. — Завидую...

Через полгода Коррейн-Дарг разорила армия Святых Земель. Зависть с трудом ушел от священников Ларса.

Войска Церкви прошли всю страну, не обращая внимания на ее твердыни, обошли Гур-Дарг и вторглись в Свирепый Умрал.

* * *

— Мертвые города — самая большая опасность... — Зависть стоял в трех шагах от капитанов, но даже на таком расстоянии жар Горящего нагревал доспех Лесоруба. — До Уффейн-Дарга путь поспокойней будет. Возможно, кто-то из умерших выйдет на дорогу, ну да это не проблема. В Уффейн-Дарге патрули часто на север ходят, так что и здесь затруднений не возникнет. Прибьетесь к ним и доберетесь до Гур-Дарга.

Гнев замер за спиной Зависти, поглядывая на холодные лица капитанов. Горящий заметил, что Искатель и Гад стараются друг на друга не смотреть, и теперь терялся в предположениях.

— Что за умершие? Мертвецы? — спросил Гезеш.

— Узнаешь, — немедленно откликнулся Эвар и криво ухмыльнулся.

— Не совсем мертвецы. — Зависть покачался из стороны в сторону. — Не совсем... Они живы, но мертвы.

Алебардист поморщился как от агрессивного выпада Эвара, так и от туманного ответа Горящего.

— Позже объясню, — громыхнул Гнев.

На крепостной стене громко засмеялись стражники. Со стороны северных ворот раздался возмущенный крик и залаяла собака. Коррейн-Дарг жил своей обыденной жизнью.

— Командира Уффейн-Дарга зовут Гиддих. Он лоялен к Диким, скорее всего, поможет чем-нибудь еще.