Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Для владельца возбудимой собаки нет фразы страшнее, чем «Он добрый!». Она означает, что кто-то сейчас позволит своей собаке подбежать к вашей, даже если вы изо всех сил стараетесь держать ее на безопасном расстоянии. Это может мгновенно свести на нет недели тяжелой работы. Все мы совершаем ошибки или оказываемся в ситуации, когда наша собака слушается нас не так хорошо, как мы думали. К сожалению, владельцы «доброго» не задумываются, что другой человек, возможно, не хочет, чтобы чужой мохнатый грязный пес прыгал и слюнявил его и его собаку.

Когда собака легко возбуждается на поводке, порой очень трудно определить, испытывает ли она желание просто поиграть с другими собаками и расстраивается, что они не могут подойти к ней, или действительно напугана и отчаянно хочет, чтобы другой пес держался от нее подальше. Дружелюбным животным полезно, если они часто получают возможность поиграть без поводка, потому что собаки — общительные существа и любят гулять или играть в компании. Но важно, чтобы пугливые собаки были в безопасности, а это значит, что между ними и другой собакой должно сохраняться расстояние. И в то же время можно научить их спокойно воспринимать сородичей, вызывая приятные эмоции (например, угощая мясом), когда другая собака находится в поле зрения.

Прогулки с нервозной собакой требуют бдительности и планирования: всегда надо внимательно следить, не появилось ли поблизости другое животное, держаться настороже и готовиться укрыться за машиной или деревом либо поменять направление. Почему-то такое поведение иногда обижает других собачников, и тогда появляется дополнительная проблема — держать испуганного питомца подальше от кричащего человека. А тот пытается подойти ближе со своим «добрым» и дает совершенно неверные советы, например: «Оставьте, пусть сами пообщаются». Постарайтесь сохранять спокойствие и изо всех сил избегайте ситуаций, которые уже пугали вашу собаку.

Законы о выгуле собак часто определяют, где держать их на поводке, а где это необязательно. Чтобы выяснить, каково влияние поводка, доктор Вестгарт пригласила десять хозяев, которые ходили по определенной тропе с собакой на поводке и без[169]. И снова взаимодействие с сородичами отмечалось чаще, чем с людьми. Поводок ограничивал контакт, но больше влияло то, была ли на поводке другая собака. Если хотите, чтобы животные не взаимодействовали друг с другом, они должны быть пристегнуты. Конечно, без поводка они получают больше свободы, чтобы заниматься своими делами, но порой без него не обойтись.

К сожалению, иногда одни собаки действительно нападают на других. Последствия могут быть серьезными не только для подвергшегося нападению пса, но и для его хозяина, который переживет стресс, даже если сам не получит физических травм. Особенно серьезна ситуация, когда объектом агрессии становятся собаки-поводыри, помогающие слепым и слабовидящим людям. Ассоциация собак-поводырей для слепых в Великобритании задокументировала 629 нападений за 56 месяцев, с 2010 по 2015 год[170]. Результат — снижение работоспособности животных (некоторым из них пришлось на время перестать работать или вообще оставить это занятие), травмы выгуливающего и других людей, а также негативное влияние на эмоциональное благополучие и мобильность сопровождаемого поводырем человека. Пожалуй, больше всего шокирует, что хозяева напавших собак в 76,8% случаев присутствовали на месте событий. Ученые отмечают, что, если бы они брали питомцев на поводок, заметив собаку с шлейкой поводыря, многие из столкновений можно было бы предотвратить.

Другая проблема состоит в том, что собака слишком сильно тянет хозяина за собой, поэтому ее трудно выгуливать. Некоторые используют удушающий или строгий ошейник, но это отвратительно (см. главу 3). Удавка затягивается, когда собака рвется вперед, и ослабевает, только когда животное снижает напор. Это очень неприятно, к тому же на таком ошейнике есть острые выступы, впивающиеся в шею. Некоторые хозяева, прежде чем принять решение о его использовании, пробуют удавку на своей руке или шее. Надо отдать им за это должное. Однако, в отличие от собаки, человек при таком тестировании обычно контролирует использование ошейника, а это критично. Кроме того, SPCA в Сан-Франциско отмечает, что «кожа на шее человека на самом деле толще, чем у собаки»[171].

Нам кажется, что кожа собак более защищена, чем у нас, ведь у них есть шерсть. Но собачья шея — очень чувствительная область. Там располагаются важные органы, в том числе трахея, давление на которую не полезно ни одной собаке, но особенно серьезно вредит брахицефалам — им и без того трудно дышать. Удушающие и строгие ошейники исправляют поведение собаки только потому, что их действие ей неприятно. А это не тот метод, которым стоит добиваться послушания.