Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Результаты оказались позитивными. После сеанса игры собаки становились послушнее и внимательнее, независимо от того, проиграли или выиграли. Победа не вела к проблемам с поведением. При этом собаки больше увлекались игрой, когда им позволяли побеждать, поэтому время от времени стоит им поддаваться.

ЗНАЧЕНИЕ РАЗНООБРАЗИЯ

Разнообразить опыт — значит изменить окружающую обстановку так, чтобы собака чувствовала себя лучше. Это полезно для ее психического здоровья, потому что побуждает ее взаимодействовать с окружающей средой и вести себя характерным для ее вида образом. Если мы не даем собакам таких возможностей, они часто сами их находят, например грызут предметы домашнего обихода. Это поведение нормально для собак, но лучше, чтобы они «отводили душу» приемлемым для хозяев способом. Решение есть: позаботьтесь, чтобы собаке всегда было что пожевать и погрызть. К счастью, существует много специальных игрушек.

Когда животные живут в зоопарке, люди часто стараются разнообразить их жизнь. Волкам в жаркий день дают арбуз, в вольере сажают деревья, устанавливают приспособления для лазания. То же самое можно сделать и для собак. Деятельность, стимулирующая чувства и побуждающая их решать какие-то задачи, важна для их счастья. Один из критериев успешного обогащения их жизненного опыта — решает ли животное взаимодействовать с тем или иным предметом или нет. Другими способами оценки успеха могут быть измерения качества жизни или наблюдение за поведением животного.

В исследовании, опубликованном в журнале Animal Cognition, ученые выясняли, что больше нравится собакам: получать награду за решение задачи или просто так[174]. К этому эксперименту их подтолкнул другой опыт, в котором коровы, выполнявшие задание за вознаграждение, выглядели счастливее, чем те, которых поощряли без причины. Для испытания отобрали шесть одинаковых пар биглей (всего 12 собак). Каждое животное в половине случаев выполняло роль экспериментальной собаки, а во второй половине — роль контрольной собаки. Использовались шесть видов оборудования, среди них собачье пианино, на котором нужно было нажимать клавишу и получать определенную ноту; пластмассовая коробка, которую нужно было сдвинуть со стопки, чтобы она с шумом ударилась об пол; и рычаг, приводящий в действие колокол. При правильном манипулировании каждый предмет издавал характерный звук, сигнализирующий, что задача выполнена. Затем открывался вход к пандусу, где лежала награда.

Каждую из собак обучали, что делать с тремя из шести предметов, а их напарникам показывали, что делать с тремя другими. В самом эксперименте присутствовал один вид оборудования. Когда экспериментальная собака выполняла нужное действие, распахивалась калитка, открывая путь к награде. Для контрольной собаки вознаграждение становилось доступно без выполнения задачи через то же время, за которое ее напарница решала проблему. Иными словами, для одних калитка открывалась после манипуляций, а для других — просто так.

Ученые заметили, что экспериментальные собаки очень хотели попасть на стартовую арену и обычно заходили в комнату раньше помощника. Контрольные собаки, напротив, утрачивали энтузиазм, и их часто приходилось уговаривать войти в комнату.

Собаки в контрольных условиях были менее активны на стартовой арене. Иногда они кусали или грызли оборудование, чего никогда не делали экспериментальные. После открытия калитки контрольные собаки быстрее, чем экспериментальные, достигали пандуса и покидали зону эксперимента. Однако различий в средней частоте сердечных сокращений не было. Экспериментальные собаки чаще виляли хвостом, проявляя больше радости. И те и другие были более активны, ожидая лакомства. Это согласуется с выводами исследований о том, что собаки предпочитают еду ласкам.

Ближе к концу эксперимента некоторые животные успешно манипулировали предметом, взаимодействию с которым их не обучали, хотя на открытие калитки это никак не влияло. Исследование доказывает, что контроль над ситуацией и способность решать задачи полезны для самочувствия собак.