Счастливый клевер человечества

Промышленный переворот означал огромную концентрацию государственных органов: госучреждения, биржа, крупные редакции газет нуждались в средствах связи, а армия еще и в современном оружии. Растущие крупные американские города требовали новых способов освещения, а население нуждалось в новых видах транспорта. Однако господствующая «технология пара» была уже «крепкой и черствой», а значит, неспособной обеспечить очередной качественный рывок. Этот скачок обеспечила технология, которая в то время только-только появилась на свет, – электротехника. Она использовала совершенно новый ресурс – электричество.

Первой инновацией новой промышленной революции стал электрический телеграф. В легендарном для электротехники 1820 г. датский физик Эрстед открыл влияние электротока на магнитные поля, француз Араго обнаружил электромагнитные свойства тока, а Ампер[297] догадался использовать электрический ток как среду для обмена сообщениями[298]. В 1837 г. американец Морзе[299] изобрел пишущий телеграфный аппарат, который начал активно применяться и в США, и в Европе. В 1855 г. профессор Юз[300] изобрел буквопечатающий аппарат. После этих изобретений телеграфная техника в мире стала быстро развиваться. Масштабные военные действия во время гражданской войны в США вызвали огромную потребность в быстрой и оперативной связи. Основой для такой связи мог быть тогда только телеграф, а ему требовалось электричество. Активное внедрение электричества стало причиной очередной технической революции, а первым в рядах ее героев оказался выдающийся изобретатель Томас Эдисон.

Тугоухий телеграфист

Даже если вы убежденный антифаталист, то должны признать, что какие-то законы у провидения все-таки есть. Судьба гениального изобретателя Томаса Альвы Эдисона яркое тому подтверждение. В XIX в. дети были намного самостоятельнее нынешних. Томас уже к 12 годам имел свой маленький бизнес – железнодорожную типографию и, более того, железнодорожную лавку. Он выпускал свою газету, сам ее распространял среди пассажиров и на станциях, продавал леденцы и всякую всячину и делал это, арендуя часть вагона в одном из поездов Детройта. Однажды он задержался, продавая газеты, а его поезд тронулся. Попытка попасть в вагон на ходу чуть было не стоила юному коммерсанту жизни. К счастью, кондуктор сумел за уши втянуть паренька в вагон, после чего, однако, будущий великий изобретатель вскоре начал глохнуть. Затем уже Томас спас из-под колес железнодорожного вагона малолетнего ребенка начальника станции, который в благодарность научил Томаса телеграфному делу.

Тугоухость позволила Томасу оказаться в стороне от гражданской войны, а профессия телеграфиста была сродни сегодняшней профессии программиста. На хороших специалистов всегда есть спрос, а Том стал блестящим телеграфистом. Он запоминал текст целыми страницами. Это умение помогло ему прочесть много литературы, необходимой для изобретательской деятельности. Этот же навык позволил оказаться ему в самом эпицентре финансового мира США того времени.

Томас Эдисон стал руководителем технической службы централизованного оповещения о биржевых ценах на золото на Уолл-стрит в Нью-Йорке. Деятельность более 300 контор зависела от работоспособности телеграфных аппаратов, а та зависела от работы и работоспособности Эдисона. Надежность этой системы была критическим фактором.

Гражданская война расшатала финансовую систему США. Для финансирования военных действий правительство выпустило огромное количество бумажных денег, так называемых «зелененьких» – «гринбэков», обеспеченных лишь гарантиями правительства. Неизменный спутник войны – инфляция быстро расставила все по своим местам. Рос спрос на обеспеченный золотом доллар, за который приходилось выкладывать все больше «зелененьких». В тот момент на Уолл-стрит появилась даже специальная «золотая» комната, где происходили сделки и определялся курс. Курс менялся ежеминутно, работа была ответственной, но вскоре Эдисон понял, что может улучшить и конструкцию аппаратов, и надежность системы. Но уже сложившейся системе был нужен исполнитель, а не изобретатель. И 1 октября 1869 г. в газетах появилось объявление об обществе, организованном Эдисоном[301], Pope, Edison & Co. Общество обслуживало телеграфные аппараты. Однако не сам телеграф притягивал Эдисона, а то, что таилось в нем, – волшебная сила электричества.

Волшебная сила электричества

Вряд ли мы задумываемся о том, что нас каждый день, ежеминутно, ежесекундно окружает волшебство. Сегодня большинство людей просыпается утром, когда их будит будильник или какое-либо другое устройство, использующее запасенную в батарейках или аккумуляторах электрическую энергию. Проснувшись рано, когда за окном еще темно, человек включает свет. Вот тут и начинается… волшебство. Мир становится заметно светлее.