Счастливый клевер человечества

В 1880 г. Томас Эдисон решил не ограничиваться разработкой одного узлового устройства, а поставил цель создать новую систему – систему электроосвещения. Для себя он сформулировал комплекс проблем, включавший шесть базовых пунктов.

1. Разработать экономичный метод распределения энергии, обеспечивающий независимость действия ламп и простоту их присоединения к электропроводке.

2. Создать способ измерения и подсчета энергии, доставляемой каждому потребителю.

3. Сконструировать проводники для подвески на столбах или прокладки под землей, чтобы удобно было делать отводы к каждому зданию, а также кабельные колодцы, ответвительные коробки, присоединительные контакты.

4. Обеспечить во всех точках распределительной системы практически неизменное напряжение, для чего создать метод регулирования напряжения на электростанциях.

5. Спроектировать экономичные парогенераторы, а также аппараты для их пуска и остановки, способы регулирования их нагрузок в зависимости от графика спроса потребителей, а также общую компоновку паровой и электрической частей электростанций.

6. Изобрести предохранительные устройства, выключатели, патроны, цоколи; разработать методы внутренней проводки к осветительным приборам.

Как это ни удивительно, но он выполнил задуманное[321]. Эдисон спроектировал и изготовил шесть типов двухполюсных генераторов постоянного тока, применил оригинальные схему обмоток и конструкцию коллектора. Для проектируемой им электростанции он создал в 1881 г. самый крупный из всех к тому времени известных парогенератор «Джамбо» и построил в 1882 г. первую в мире тепловую электростанцию общественного пользования в Нью-Йорке, где было шесть таких генераторов с искусственным охлаждением, питающих одновременно 10 000 ламп.

Электролитические счетчики расхода электроэнергии, предохранители с плавкими вставками, поворотные выключатели, разработанные Эдисоном, также были первыми в электротехнической практике. Он же разработал трехпроводную систему канализации тока, позволившую питать электролампы напряжением 110 В, а силовую нагрузку – 220 В. Металлические винтовые цоколи и патроны долгое время так и назывались – «цоколи Эдисона» и «патроны Эдисона».

Первая силовая установка

Впрочем, системное отличие американского подхода к ведению бизнеса лучше иллюстрирует другой исторический пример. В 1882 г. Эдисону удалось на коммерческих началах запустить первую в мире систему передачи электрической энергии для целого района крупного города. Задумайтесь! Ему удалось не только придумать и создать, но и продать абсолютно новую систему, равную по своему влиянию на человеческую историю, например, железнодорожной системе со всеми ее локомотивами, стрелками, семафорами и т. п. И это все один человек, а не десятки изобретателей! Как же удалось Эдисону то, что не удалось Ричарду Тревитику? Условия у Эдисона были не лучше. США переживали очередную экономическую депрессию. У самого изобретателя на столь масштабный проект финансов не было. Эдисон сумел привлечь финансистов с Уолл-стрит, показав составленную его сотрудниками карту сети газового освещения в будущем районе для электрического освещения. Чтобы получить данные, его люди ежедневно обходили район и каждый час отмечали работу газовых фонарей.

Получив эту первичную информацию (в сегодняшних бизнес-школах это именуют метрикой), Эдисон решил экономическую задачу: вычислил расход газа и подсчитал затраты на газовое освещение. Такой детальный бизнес-план произвел впечатление, финансовые показатели оказались столь убедительными, что инвесторы согласились вложить деньги, несмотря на бедственную ситуацию с финансами в США. Edison Electric Light Company была основана с внушительным капиталом $1 млн.

В 1887 г. Эдисон переехал в Уэст-Ориндж, где построил более современную лабораторию для коллективных изобретений. Здесь он усовершенствовал фонограф, создал диктофон и устройство для индивидуального наблюдения движущихся изображений (кинескоп), ферроникелевый щелочной аккумулятор. К этому времени основанная Эдисоном в 1878 г. Edison Electric Light Company изготовляла почти три четверти всех ламп накаливания американского производства. Эдисону принадлежала 41 электростанция, обеспечивавшая энергией 100 000 ламп. Реализацию своей системы электрического освещения Эдисон повел широким фронтом в США, Европе и Латинской Америке. Вот так благодаря одному гению родилась американская, а затем мировая электротехническая промышленность.

Томас Эдисон и Никола Тесла. Гордость и предубеждение гениев

Говорят, что в каждом творении гения мы распознаем собственные мысли, когда-то отвергнутые нами. А что если встречаются два гения? Гений Эдисона не проявился бы в полной мере, если бы на его жизненном пути не встретился человек такого же масштаба – его альтер эго. Звали этого человека Никола Тесла (Пиштало, 2010). В 1884 г. он, сойдя с пристани в Нью-Йорке, прямиком[322] направился к Эдисону.