Счастливый несчастный случай

— Почему вы решили, что я плыву по течению? Может быть, у меня свой план игры.

— Если бы у вас был план, вы бы знали, какая у вас цель, — язвительно заметила Кейтлин. — По вашим собственным словам, у вас нет никакого представления об этом.

— Я не говорил, что у меня нет никакого представления, — так же язвительно ответил он. — Это вы сказали, а не я.

Она потянулась к Клею и взяла его за руку.

— Вероятно, это звучит дико, но, быть может, Шелби — это то, что вам нужно. Оглянитесь на прошлое и подумайте, что вы хотите получить от жизни. А вдруг это истинная причина вашего приезда в Шелби?

— Слишком сложно для меня. К тому же уже поздно.

— Тогда — утро вечера мудренее. Я думаю, вы поймете, что это разумно.

— Я никогда не разделял мнение о том, что все происходящее имеет свою причину. Удивительно, что у вас такая философия!

— Что же здесь удивительного?

— Ну, начнем с ваших братьев, — сказал Клэй. — По какой причине смерть забрала маленького мальчика, у которого вся жизнь была впереди?

Выражение боли промелькнуло в зеленых глазах Кейтлин.

— Как вы узнали о Бене? — Она побледнела.

— Ваш отец рассказал мне, что вы воспитывали Бена с самого рождения и вам пришлось бросить учебу, чтобы ухаживать за ним во время болезни.

Услышав от Фрэнка, что Кейтлин заменила малышу мать, Клэн решил, что это преувеличение. Но сейчас, видя неподдельную боль в ее глазах, он понял, что ее отец сказал правду.

— Бен был чудесным мальчиком, и, несмотря на короткую жизнь, его полюбили очень многие. Я не знаю, почему он заболел раком, так же как и не знаю, почему его жизнь оборвалась так рано. Но я твердо знаю, что он жил полной жизнью. Любовь и забота о нем помогли мне понять, что я должна жить так же.

— И должны покинуть Шелби.

Кейтлин улыбнулась.

— Когда мы с вами поймаем вора.

— Одну минуточку. — Клэй выпрямился на стуле. — Кто сказал, что вы будете участвовать в расследовании?

— Дрю. Он просил меня помочь вам.

— Ни в коем случае! — Клэй покачал головой. Это операция для одного человека. Вы мне поможете, если будете молчать о причине моего пребывания в Шелби.

Кейтлин нахмурилась.

— Это не помощь. Это означает, что я не должна вам мешать.

Клэй пожал плечами.

— Называйте как хотите.

— Я бы могла порасспросить, проверить…

— Кейтлин, нет! — строго посмотрел на нее Клэй. — Если вы услышите что-нибудь интересное, я буду благодарен, если вы сообщите мне об этом, но всем остальным я буду заниматься сам.

Кейтлин тряхнула головой. Почему он такой упрямый? И почему ее волнует это?

— Почему вы упрямы, как осёл? — требовательно спросила она.

— А почему вы так решительно настроены помогать мне? — парировал Клэй.

Потому что я хочу быть с тобой!

Эта мысль точно током пронзила Кейтлин. Ее охватил страх, что она могла произнести эти слова вслух. Какая была бы катастрофа! Ведь это не может быть правдой!

Она поднялась со стула.

— Хотите верьте, хотите нет, но без меня вам ни за что не найти вора.

— Откуда такая уверенность?

— В отличие от вас я знаю этот город и его обитателей.

Клэй шумно вздохнул и провел рукой по волосам. Кейтлин впервые заметила следы усталости на осунувшемся, небритом лице и круги под глазами. Сердце ее смягчилось.

— Поговорим в другой раз. Вам нужно выспаться.

Клэй не стал спорить.

— Если узнаете что-нибудь, я с великой благодарностью выслушаю вас.

— Не воображайте, что вы так легко отделались. Завтра в одиннадцать утра в «Кофейнике», — бросила Кейтлин через плечо, когда Клэй закрывал дверь.

— Что вы сказали? — Он снова распахнул дверь, изумленно глядя на Кейтлин.

Кейтлин стояла, положив руку на перила.

— «Кофейник» — это кафе на углу улиц Мейн и Элим. Я закажу ранний ланч. Встретимся в одиннадцать.

— Но для чего нам встречаться?

— Вы же сказали, что нам нужно поговорить, — терпеливо объяснила она. — Заодно и поедим.

— Вы ведь не отстанете от меня, да?

Кейтлин покачала головой.

Клэй обреченно вздохнул.

— В одиннадцать часов в «Кофейнике».

На лице Кейтлин появилась улыбка. Этот парень не только красив, но и умен.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Прислонившись спиной к стене, Клэй сидел в виниловой кабинке, пытаясь понять, почему он согласился встретиться с Кейтлин. Обсуждать было нечего. Для расследования прежде всего нужна информация, а Кейтлин не должна знать больше того, что ей уже известно.

Очень плохо, что она не понимает этого.

Улыбка тронула губы Клэя. Эта рыжая, такая горячая и вспыльчивая, — решительная женщина!

— Закажете что-нибудь, сэр?

Несмотря на округлившийся живот и обручальное кольцо, официантка была по-видимому лишь немного старше шестнадцатилетней сестры Клэя. Сердце его сжалось, когда он представил Николь в подобном положении.

— Чай со льдом, пока я жду кое-кого, — сказал он, одарив ее улыбкой.

— Сию минуту, сэр.

Удобно расположившись в кабинке, Клэй принялся рассматривать посетителей.