Счастливый остров

У берега стояла наготове парусная лодка Тетоху — восемь метров в длину и метр в ширину. Подобно всем полинезийским лодкам, она была с балансиром. Большой поплавок соединялся впереди с корпусом мощной перекладиной, сзади — тонким шестом из гибкого прочного дерева. За неимением хорошего леса на Туамоту в прошлом собирали лодки из множества маленьких обрубков часто не более нескольких дециметров в длину. С большим тщанием в них просверливали отверстия, после чего отдельные части связывали вместе лубяным волокном. Однако такие «шитики», как их называют, давно уже исчезли из обихода; в наши дни лодки делают из привозных сосновых досок. Паруса, до прихода европейцев сплетавшиеся из листьев пандануса, теперь также изготовляют на современный лад.

Мы с Марией-Терезой сели в лодку, а Тетоху и Маопо взялись за борта, вывели ее в лагуну и, как только парус наполнился ветром, прыгнули к нам. Лодка сразу же взяла ход. Давление ветра на парус приподняло балансир над водой, но Тетоху не растерялся. Он приказал всем сесть к наветренному борту, а сам вылез на балансир. 

В гавани Таити стоит множество шхун. Но они редко заходят на Рароиа.

Самые высокие горы Таити возвышаются более чем на две тысячи метров над уровнем моря. Над седловиной видна вершина Диадема.

Тихий океан бурно ласкает атолл, жизнь на котором не такая уж идиллическая.

У половины жителей испорчены зубы, у остальных вообще нет зубов.

Автор и полинезийская девочка возле пальмы, которую посадили участники экспедиции «Кон-Тики». Орех был привезен на плоту из Перу.

Кухня на Рароиа: бочка из-под бензина. Большинство жителей готовит просто на костре.

Современный дом на Рароиа; фундамент бетонный, стены деревянные, крыша железная.

Обычные хижины в основном состоят из циновок.

Из «новейших» изобретений одно из наиболее популярных — велосипед.

Женщины еще не забыли старое искусство плетения циновок из пальмовых листьев.

Мария-Тереза, автора, открыла «больницу» на острове.

Влезть на пальму не так трудно, как это может показаться: на стволе есть кольцевые выступы.

Плоды хлебного дерева, напоминающие большие лимоны, несъедобны в сыром виде, но удивительно вкусны, если их изжарить или испечь.

Панданусовые орехи — тоже любимое лакомство старых и малых.

Это помогло. Лодка уверенно заскользила дальше, оставляя за собой на рябой поверхности лагуны две широкие ровные полосы — как железнодорожные рельсы.

Атолл Рароиа — овальный, большая его ось направлена на юго-восток — северо-запад. Подобно остальным островам Туамоту, он состоит из узкого — шириной в 200–500 метров — кольца кораллов, окаймляющих обширную лагуну. Местами коралловая крошка и песок накопились на кольцевом рифе в таком количестве, что над поверхностью моря поднялись островки. Число их измеряется сотнями. Большинство из них достигает в длину нескольких сот метров, и лишь три острова обладают более внушительными размерами — до четырех километров. Точные размеры лагуны неизвестны, ее никто не мерял, но многие считают, что она в длину достигает тридцати пяти километров, в ширину — десяти. Вероятно, это близко к истине, потому что из деревни не видно ни северной, ни южной оконечности атолла, зато достаточно четко различается восточная часть — узкая зеленая полоска на краю неба. Наибольшая глубина лагуны — двадцать пять метров, но во многих местах огромные коралловые рифы поднимаются к самой поверхности воды и сильно затрудняют плавание.