Счастливый шанс для Араминты

   И только когда они отъехали от дома, дала волю печальным мыслям. Ведь она никогда больше сюда не вернется. Всего за несколько недель она полюбила и дом доктора, и Утрехт. Его симпатичные улицы и маленькие укромные уголки, где время остановилось и царили Средние века. Мне будет не хватать всего этого, думала девушка. И я буду скучать по доктору. Вряд ли ей придется встретиться с ним вновь. Удивительно, как можно влюбиться в человека, который вообще не замечает твоего существования. А ведь именно это со мной и случилось. Очень хорошо, что я скоро уеду и никогда больше не увижу его. От этой мысли на глаза набежали слезы.

   — Вас огорчает, мисс Помфри, что вы покидаете Голландию? — ласково спросил доктор, покосившись на ее печальный профиль. — Но ведь это совсем недалеко от Англии. Вы еще сможете побывать здесь.

   Ох нет, мелькнула мысль. Но вслух она согласилась с ним.

   Никаких происшествий в дороге не случилось. Они вернулись в лондонский дом доктора, где их с готовым чаем встретил Брискетт. Будто они никуда и не уезжали.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Брискетт вручил доктору накопившуюся почту и сообщил, что множество телефонных звонков требуют немедленного ответа. Потом взял у мальчиков куртки и пригласил Араминту пройти с ним. Он покажет ее комнату.

   — Мальчикам отведена их обычная комната, — сказал он. — Им лучше, мисс, пойти с нами. Доктора пока не стоит беспокоить. Вы хорошо провели время? Надеюсь, у босса нашлась минутка показать вам интересные места.

   — О да. Мы ездили во Фрисландию.

   — Приятно снова видеть вас, мисс. — Приветливое крысиное лицо Брискетта расплылось в широкой улыбке. — Вот ваша комната. Чувствуйте себя как дома.

   Трудно в такой комнате не чувствовать себя как дома, подумала Араминта. Кровать из красного дерева, высокий комод, туалетный столик. Белые с желтым шторы и постельное белье из вощеного ситца. И кто-то поставил на тумбочку у кровати вазу с фрезиями. Окно выходило в длинный узкий сад, отгороженный от соседей высокой кирпичной стеной и деревьями.

   Она пошла в комнату близнецов, проследила, как они умывались, причесала их. Потом они все вместе спустились вниз.

   Дверь в кабинет, где доктор первый раз разговаривал с ней, стояла открытой. Он сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, и говорил по телефону. По-голландски, уловил острый слух Араминты.

   — Проходите в гостиную, — оторвался он от разговора. — Там Брискетт будет ждать с чаем. Я скоро присоединюсь к вам.

   Мальчики провели ее по холлу, и они оказались в очень маленькой и очень уютной комнате. Там Брискетт заканчивал накрывать стол для чая.

   — Чай лучше пить за столом, — сказал он. — Мне не нравится, когда эти шпингалеты балансируют с тарелками на коленях. Садитесь, мисс, а я дам знать доктору.

   Доктор скоро пришел, выпил великолепный чай и встал, извинившись, что у него много работы.

   — Сейчас я должен уйти, — объяснил он мальчикам. — И вернусь, вероятно, когда вы будете спать. Но завтра у меня свободное утро, и мы пойдем в парк кормить уток. — Он посмотрел на Араминту. — По-моему, мисс Помфри будет рада освободиться часа на два, чтобы распаковать вещи. — И небрежно добавил: — Наверно, вы хотели бы сообщить родителям, что вернулись в Англию. Позвоните им, если хотите.

   Араминта поблагодарила.

   Удивительно, как он успевает работать, размышляла девушка. Бесконечные светские развлечения. Она понимала, что упрек несправедлив: он работает по многу часов и добился успеха в своей профессии. Потом она с нежной заботливостью подумала: хоть бы он не задерживался слишком поздно, ведь ему надо выспаться...

   Араминта вздохнула. Весь день ей удавалось не думать о нем. Этому помогала его манера поведения. Он держал ее на расстоянии. Но она ничего не может поделать с собой: она любит его, хотя и понимает, что это безнадежно. Но никто не умирает от разбитого сердца. Люди живут и даже добиваются в чем-то успеха. Вот и она — уйдет из его дома и постарается забыть о нем...

   Они прожили в Англии три дня, когда доктор сообщил, что родители мальчиков приедут через два дня.

   — Не будете ли вы так добры остаться еще на день-два после их возвращения? Сестре захочется поговорить с вами. К тому же надо распаковать вещи. Она будет рада, если вы поможете ей.

   Еще пять-шесть дней, подумала Араминта, и я больше не увижу его.

   — О, конечно, я останусь, если этого хочет миссис Ингрэм.

   — А потом поедете домой? Родные ждут вас?

   — Да. — Араминту удивили его вопросы. Родители, наверно, еще не вернулись, но тетя, конечно, дома. И тут она решилась: — Вы говорили, что поможете мне устроиться практиканткой в больницу...

   — Ах да, там действительно есть вакансия. Одна из девушек по болезни оставила занятия. Если вы можете начать сразу же и готовы к тяжелой работе, чтобы наверстать упущенное, — вас примут.

   — Я очень благодарна вам, — сказала Араминта. — Надо ли мне еще что-то предпринять?

   — Нет, нет. Через день-два вы получите письмо. И, пожалуйста, не чувствуйте себя обязанной. Вы замечательно помогли мне. Мальчики будут скучать по вас.