Счастливый случай (ЛП)

— Родители моей мамы были французскими канадцами, родом из Монреаля. Еще до рождения моей матери и тети они переехали в Нью-Йорк, но всегда продолжали говорить с детьми по-французски. Так что я выучила язык, общаясь с мамой, и во время поездок к бабушке и дедушке.

— Вот оно что. Ребенком ты часто бывала в Нью-Йорке? — спросил Джейк.

— По крайней мере, два раза в год, пока мы сестрой были маленькими. Здорово быть ребенком на Манхэттане – парад Macy’s в День Благодарения, музеи, чай в отеле Plaza.

Последние слова Джулия сказала намеренно, пытаясь увидеть реакцию Натана при упоминании места, где они провели тот вечер. Но, он только сильнее сжал руль, в остальном оставаясь совершенно невозмутимым.

Джейк переключился на другую тему.

— Сестра? Старше или моложе тебя?

Она закатила глаза.

— На пять минут старше. Мы близнецы.

— Правда? — Джейк был не на шутку заинтересован. — Ты имеешь в виду, что в мире есть еще одна милочка, которая выглядит так же, как ты, и ходит по этой планете? Так может, если ты во мне не заинтересована, твоя сестра близнец сходит со мной на свидание?

Джулия ухмыльнулась.

— Очень смешно. Верь мне, когда я говорю, что тебе не справиться с моей сестрой. Она крепкий орешек.

Натан въехал в гараж их офиса, и она была спасена от дальнейших расспросов о Лорен. Но про себя она все еще продолжала улыбаться мыслям о смелой, напористой Лорен и льстивом Джейке. Лорен даже не взглянула бы на мужчину, который носит костюмы и галстуки. Мужчины ее типа предпочитали походные ботинки и штаны, или это были и вовсе татуированные рокеры с пирсингом.

Когда они вышли из лифта на своем этаже, Джулия потянулась за своим тубусом, но Натан отмахнулся от нее.

— Я отнесу его в твой кабинет, — предложил он. — Нам, так или иначе, надо кое-что обсудить.

Джулия кивнула в знак согласия и занервничала, когда они бок о бок шли к ней в офис. Собирался ли он сделать выговор за ее оригинальный дизайн? Или он был, в общем, не доволен ее сегодняшней презентацией?

Пока она снимала пальто, Натан положил ее вещи на стол. Когда она повернулась к нему лицом, он стоял перед картиной, которую она написала углем еще в доме своих родителей.

— Фантастика, — искренне сказал он. — Кармел, верно?

— Да. С палубы дома моих родителей открываются невероятные виды. Бесконечный простор для вдохновения.

— Это ты сделала? — недоверчиво спросил он. Посмотрев более внимательно, он увидел подпись JMcK в правом нижнем углу.

Она кивнула.

— Еще в декабре, пока жила с ними. Надо было как-то убить время.

Натан провел пальцем по картине.

— Думаю, ты упустила свое призвание. Ты очень талантливый художник. Ты когда-нибудь выставляла свои работы?

Она пожала плечами.

— Полагаю, моя мама захочет повесить часть в своей галерее, но у меня не было времени сделать что-то красками. Ты рисуешь?

Он слегка улыбнулся.

— Давно не пробовал. Я где-то припрятал мольберт и краски, но, как и ты, сейчас слишком занят работой. И я далеко не так талантлив, как ты.

Джулия убрала сумочку в ящик и пыталась казать беспечной.

— О чем ты хотел со мной поговорить? У меня действительно скоро встреча с клиентом.

— Это не займет много времени, — сказал он ей, не потрудившись присесть. — Основная мысль проста, больше никакого флирта с Яном Грегсоном.

Этого она ожидала меньше всего. Она недоуменно посмотрела на него.

— Что? Когда это я с ним флиртовала?

Он раздраженно покачал головой.

— А разве нет? Да ладно тебе, все эти улыбочки, томный голос. Я знаю, что он отлично выглядит, у него приятные манеры и он отличная добыча, но он наш самый крупный клиент и я не собираюсь портить с ним великолепные рабочие отношения.

— Ты шутишь? — сказала она недоверчиво. — Позволь тебя заверить, что я отлично знаю, насколько он важен для фирмы. Мало того, что я дорожу своей профессиональное репутацией, у меня есть правило никогда не заводить личных отношений с клиентами. Даже если они высокие, широкоплечие, говорят с шикарным британским акцентом и одеты в костюм от Armani.

Натан выглядел недовольным, услышав ее лаконичное описание Яна.

— Отлично, но ясно, как Божий день, что со стороны казалось, что ты с ним флиртовала. И он отвечал тебе тем же, особенно учитывая то, как он на тебя пялился.

Джулия улыбнулась назло ему.

— Звучит так, как будто ты ревнуешь. Может надо напомнить тебе, что это не твое дело?

Он издал низкий, резкий звук.

— Я это отлично знаю. Так что, ты пыталась заставить меня ревновать?

Она усмехнулась.

— Едва ли. У меня нет привычки, биться головой о кирпичную стену. И, повторяю еще раз, я с ним не флиртовала, как и он со мной.

— Но ты ведь считаешь его привлекательным.

Она закатила глаза.

— Мы что, правда, это обсуждаем? Да, Ян Грегсон хорош. Он так же богат, влиятелен и просто очарователен. Отличная добыча, как ты и сказал. И ко всему прочему, он одержим этой милой блондинкой, помощником администратора.

Натан нахмурился.

— Ты имеешь в виду Тессу? Ян и не подумал бы связаться с ней. Мало того, что она слишком для него молода, так она еще и замужем.

Джулия рассмеялась.