Счастливый случай (ЛП)

— Ну, это было бы очень плохо. Моя сестра любит справедливость. И в следующем месяце она приедет в гости, так что Анджела может и сболтнуть лишнего.

— Откуда твоя соседка так хорошо знает твою сестру?

— Мы вместе росли в Кармеле, ходили в одну школу. На самом деле, Анджела больше подруга Лорен, чем моя, но мы тоже с ней достаточно близки. Когда она узнала, что я переезжаю в город, то рассказала мне о свободной квартире под ней.

Натан продолжал держать ее за руку, пока они шли.

— Твоя подруга не совсем дружелюбная и приветливая, да?

Глаза Джулии вспыхнули зеленым огнем.

— Раньше она была такой, пока какой-то придурок пару лет назад не разрушил ее. Долгое время она была ходячей катастрофой, перестала есть, потеряла в весе, не выходила из квартиры, если ей не надо было на работу. Ну и с тех пор стало не намного лучше.

— Почему она просто не натравит твою сестру на того парня? Похоже, у той есть сила, с которой нельзя не считаться.

— Потому что Анджела не хочет говорить нам его имя, а мы с ним никогда не встречались. Мы с Лорен думаем, что он втянул ее в отношения, граничащие с БДСМ, в которых он полностью контролировал всю ее жизнь. И, когда он бросил ее, она не смогла с этим спрашиваться.

Он покачал головой.

— Звучит довольно паршиво.

— Да, я иногда задаюсь вопросом, вернется ли она когда-нибудь к нормальной жизни. Ну, вот мы и пришли.

Они заняли небольшой столик на двоих в дальнем углу кофейни, и Джулия неуверенно сидела за ним, ожидая, пока Натан сделает заказ. Она осознавала, что точно выглядит сейчас не лучшим образом, без макияжа, бледная от недостатка сна, волосы стянуты в длинную косу. По крайней мере, ее одежда для йоги была такой же стильной, как и остальная часть ее гардероба - облегающие черные брюки Lululemon и милая черно-белая майка с графическим принтом и перекрещенными бретельками. И класс йоги был единственным местом, где она носила обувь без каблука, черные балетки Keen Mary Janes.

Натан вернулся с подносом, на котором стоял ее кофе с молоком и круассан, и черный кофе и поджаренный рогалик для него. В течение нескольких минут они ели и пили в полной тишине, Джулия вела себя очень осторожно, стараясь не встретиться с ним взглядом, хотя и чувствовала, что он пристально на нее смотрит. Затем, он неожиданно протянул руку и провел пальцами по ее шее, вздрогнув когда увидел темно-фиолетовые следы, которые оставил там накануне вечером.

— Я сожалею об этом, — нерешительно сказал он. — Я, эээ, надеюсь, они не сильно болят.

Она убрала его руку.

— Я буду жить. Должна сказать, что мне не делали засосов со времен средней школы. По крайней мере, на этот раз мне не надо скрывать их от родителей.

Натан улыбнулся.

— Держу пари, в средней школе у тебя была масса парней. И из-за вас двоих, ваши родители, вероятно, слегка сходили с ума.

— Не совсем. Лорен была страшным сорванцом, и больше интересовалась спортом, чем мальчиками. На самом деле, она даже не ходила на свидания, до последнего года обучения. Мои родители всегда знали, что она в состоянии о себе позаботиться. — Джулия сделала глоток кофе. — Моя сестра с шести лет изучает боевые искусства. И я не имею в виду такие, как дзюдо или тхэквондо́. Мы говорим о карате, кунг-фу и капоэйре.

— Иисус. — сглотнул Натан. — Не удивительно, что все ее боятся. А ты? Ты тоже изучала боевые искусства?

— Боже, нет. — Она содрогнулась. — Слишком грубо для маленькой застенчивой меня. Я занималась балетом и гимнастикой, а затем, когда училась в Университете, йогой. К тому же, для нас с Лорен всегда было важно иметь свои собственные интересы. Слава Богу, моя мама никогда не одевала нас одинаково, с тех пор, как мы вышли из ясельного возраста.

Он прожевал кусочек бублика.

— Ты не ответила на мой вопрос о бойфрендах. Ты часто бегала на свидания в средней школе?

— Один парень в течение всех четырех лет в средней школе. Плюс, почти два года обучения в Университете. Мы с Сэмом были классической влюбленной парочкой из средней школы. В какой-то момент, я даже думала, что мы поженимся и проведем вместе остаток жизни.

— И что произошло?

Джулия грустно улыбнулась.

— Он хотел двигаться дальше, встречаться с другими. Было трудно поддерживать отношения во время учебы. Я имею в виду, мы старались, да. И одна из причин, почему я выбрала Корнельский Университет, он всего в трех часах езды от Университета штата Пенсильвания.

Он нахмурился.

— Не так уж и близко. Почему было не найти что-то поближе к Корнелу?

— Потому что Университет штата Пенсильвания был лучшим, который его пригласил. Сэм играл там в футбол.

Натан поставил свою чашку на стол и удивленно уставился на нее.

— Подожди. Сэм, Университет штата Пенсильвания. Ты говоришь о Сэме Паттерсоне, не так ли? Квотербек Arizona Cardinals?

Джулия кивнула.

— Да, это он. Предполагаю, ты знаешь, кто это?

— Эээ, да, он один из лучше защитников в НФЛ. Иисус, так ты встречалась с ним сколько…шесть лет?

— Около того, да.

— Ты расстроилась? Имею в виду, когда он сказал тебе, что хочет двигаться дальше?

Она кивнула.