Счастливый случайный брак

Она очень старалась не обижаться на его явное нежелание представлять ее своему другу как жену, но по-прежнему сердилась. Очевидно, Ксавье не хотел афишировать свой брак по расчету, но он не мог скрывать его вечно. Судя по реакции Хьюго, Ксавье скрывал свой брак от всех друзей, кроме Рассела, который составлял юридические документы для подписания и был доверенным лицом Ксавье.

Николь повернулась и посмотрела на Рассела, который тихо стоял рядом с ней. Ей стало любопытно, что он думает о странном браке своего друга.

Он почувствовал ее взгляд и повернулся к ней лицом:

– Ты хорошо знаешь Ксавье? – Судя по выражению его лица, он немного беспокоился о поступке своего друга.

– Хм, чуть-чуть, – сказала она с мучительной гримасой. – Мы проводили вместе мало времени, потому что были слишком заняты, готовясь к регистрации. Честно говоря, все произошло очень быстро.

Рассел задумчиво кивнул, затем улыбнулся:

– Слушай, я знаю, он иногда бывает замкнутым, но он хороший парень. Он просто многое пережил, поэтому стал сторониться людей. Эмоционально, я имею в виду.

– В самом деле? А что случилось? – спросила Николь, заинтригованная тем, что Рассел, возможно, ей расскажет. Если Ксавье собирался держаться от нее подальше, разговор с его друзьями – вероятно, единственный способ узнать о нем больше.

Рассел смутился:

– По-моему, он должен сам тебе все рассказать. Мне не надо вмешиваться. – Он покачнулся на каблуках и скрестил руки на груди. – В конце концов, у тебя целый год, чтобы вывести его на откровенность, – произнес он, улыбаясь немного напряженно. – Я только скажу, что… – Пауза. – Не забывай, что он вряд ли захочет полностью посвятить себя браку. Я имею в виду, не надейся, что между вами будут реальные отношения. Я сомневаюсь, что он когда-нибудь согласится на подобные обязательства.

Николь кивнула, но нахмурилась, чувствуя себя слегка озадаченной.

– Не волнуйся, я не стремлюсь к настоящему браку, – утвердительно сказала она, хотя в глубине души слабо запротестовала.

Нет. Она не станет даже думать об этом. Она будет женой Ксавье всего год, а потом выйдет замуж за того, кто полюбит ее по-настоящему.

Значимость того, что она сделала, внезапно поразила Николь, и она затаила дыхание.

Она вышла замуж и переезжает в дом к мужчине, которого едва знает.

У нее задрожали руки.

– Год с незнакомцем покажется вечностью, – выпалила она.

Рассел улыбнулся ей:

– Не волнуйся, он позаботится о тебе. Он настоящий джентльмен.

Ксавье подошел к ним с чемоданами, поблагодарил Рассела за помощь, по-дружески хлопнув его по спине, а потом повернулся лицом к Николь.

– Ты готова ехать домой? – спросила она.

Дом.

Его дом, но не ее.

– Да, я готова, если готов ты. – Она заставила себя улыбнуться, скрывая нервозность.

Ксавье кивнул, не замечая ее волнения, и быстро зашагал с чемоданами к своему автомобилю. Он поставил чемоданы в багажник, а Николь уселась на пассажирское сиденье.

Машина пахла замечательно: новой кожей, лосьоном после бритья и неповторимым запахом Ксавье. Она сразу запомнила запах своего будущего мужа и с тех пор время от времени слышала его в воздухе. Это была игра воображения. Такое с ней бывало после смерти отца, когда она чувствовала его запах, и ее накрывало волной такой мучительной печали, что Николь едва могла сдвинуться с места.

Но сейчас, безусловно, не время горевать. Ей следует воспользоваться выпавшим ей шансом.

Николь молчала, когда автомобиль выехал на трассу, и пристально смотрела в окно на оживленный Лондон. Когда они повернули на дорогу, ведущую к дому Ксавье, она не выдержала и, беспокоясь, повернулась к нему и посмотрела на его суровый профиль.

– Все в порядке? – тихо спросила она. – Извини, если я сделала что-то не так. Я думала, Хьюго твой друг, поэтому мне надо ему представиться. Ты же не надеялся скрывать меня весь следующий год? – Она вздохнула. – Или надеялся? – Она нервно рассмеялась и вздрогнула.

– Нет-нет, все в порядке. – Его тон был не совсем убедительным. – Я действительно не думал о том, как буду говорить о нас людям, поэтому вел себя сдержанно, вот и все. Но я думаю, он поверил в наш стремительный брак. – Он повернулся и взглянул на нее, выражение его лица смягчилось. – Не надо это вспоминать. Что сделано, то сделано.

– Ладно. – Она ничуть не успокоилась, но решила действовать разумно. Ксавье прав: беспокоиться не о чем.

Им придется провести какое-то время вместе на этой неделе, если они хотят выглядеть убедительной парой на вечеринке Хьюго в следующий уик-энд. Николь меньше всего хотела подвести Ксавье перед его друзьями.

Они проехали по длинной широкой дороге и въехали в ворота, которые открылись автоматически. Николь предполагала, что дом Ксавье будет впечатляющим, его истинное великолепие поразило ее до глубины души. Построенный в народном стиле, он походил на огромную геометрическую цитадель; два его крыла напоминали часовых по обе стороны от большого входа.

– Дом, милый дом, – сказал Ксавье и поднял брови, глядя на Николь, когда остановил машину у входа и выключил двигатель. – Я принесу твои вещи, а потом покажу тебе дом.