Счетовод

– Это тебе так кажется. Что в пропасть. На самом деле, ты всего лишь упал в лужу, – бармен сел на диванчик напротив.

– Философия? – ухмыльнулся КК, беря стакан.

– Нет. Просто я таких, как ты, вижу по сто раз на дню.

– И что?

– Ничего. Вы все одинаковые, все ноете. Никто ничего не хочет сделать. Как бабы.

– Жестко ты…

– Нормально. Ну что там случилось? Начальник не понял? Не повысил? Сорвал на тебе зло? Старо как мир!

– И правда…

– Уважение, вот чего тебе не хватает… всего-то. Человеческого отношения, уважения к твоим достоинствам, твоей личности.

– Да ты прям психиатр.

– Я бармен, это – одно и то же. Тебе надо просто изменить свою жизнь. Решиться сделать что-то.

– Например?

– Не знаю. Это тебе решать. Кругосветное путешествие? Ты женат, кстати? Дети?

– Ну это для богачей. Нет. Нету.

– Не знаю, деньги – понятие относительное. Смена места…

– Не, у меня таких средств нет. Сдаю отцовскую квартиру – на то и живу. Я – безработный и бесперспективный.

– У меня тут тоже был один пропойца, работал клерком каким-то. Все его гнобили. Пил по-страшному. Так он нашел какой-то клуб, обучился. Для избранных заведение, закрытое… Сейчас руководит банком, в котором начинал. Его оттуда чуть не уволили. А теперь – он там главный.

– Клуб?

– Да.

– Что за клуб?

– Понятия не имею. Но могу узнать, если хочешь. Может, там и бывших сыщиков учат. Хотя не уверен. Там все-таки финансы. Он ко мне иногда заходит. Хотя и не пьет теперь совсем.

– Зачем заходит тогда?

– Не знаю, может я единственный у него настоящий друг. Который его из луж пивных доставать не брезговал, – бармен усмехнулся. – Говорит, не упав вниз, наверх не забраться. Только лежа на самом дне, можешь разглядеть вершину горы.

КК помолчал немного, разглядывая свои отекшие руки.

– Так это я в пиво упал? Я уж думал, что все еще хуже…

– Могло быть.

– Ладно, спасибо тебе… за все…, – КК с трудом поднялся, расплатился и побрел к выходу.

Было уже около двух часов ночи. На улице шел мелкий дождь. Идея элитного клуба приятно волновала. Что-то глубоко в памяти вызывало какие-то ассоциации. Надо было узнать подробности. КК шел домой с приятным ощущением надежды, которого у него давно не было.

ББ вернулся за стойку и, повернувшись лицом к стенду с напитками, стал протирать бутылки. Только очень внимательный посетитель смог бы заметить на лице бармена странную улыбку, но внимательных посетителей в тот день в баре не было.

II. Старая жизнь, новая версия

Часть 1

1

– Я хочу поздравить моего друга с осуществлением его заветной мечты! Он много лет шел к этому дню! Работал, не покладая сил, и я поднимаю бокал…

Нет, слишком заученно, не звучит. Да и никакой бокал я не поднимаю…

Пол отошел от зеркала, перед которым репетировал речь. Может, обыграть, что я поднимаю бокал, но в нем – вода? Мой друг спас меня от незавидной судьбы алкоголика… Хотя мог бы заработать на мне и раньше осуществить свою мечту…

Пол вернулся к зеркалу. Нет, так будет акцент на меня… Ладно, как-нибудь выкручусь. Посмотрю по обстановке.

Пол стал рассматривать свое отражение. Подтянутая фигура. Короткая аккуратная стрижка. Немного потертое лицо, как будто бы старше, чем все остальное тело. Но глаза вполне живые, и загар немного освежает… Нормально. Что ни делается, все – к лучшему…

Застегнув рубашку, Пол повесил на плечо дорожную сумку, последний раз оглядел гостиничный номер, в котором прожил три недели, и вышел.

Может, стоит согласиться на эту работу и переехать. Здесь райское место. Всегда тепло, приветливые люди, воздух бесподобный… краски, эмоции… Хотя, конечно, не всегда, только в туристический сезон. Надо бы узнать, как тут бывает, в остальное время. Красиво, но, наверное, тоскливо. Интересно, что Берд скажет.

Пол постарался представить возможную реакцию Берда. От Берда никогда не знаешь, чего ожидать. Он с равным успехом может сказать все, что угодно: «Конечно, поезжай, развлекись, не понравится – уедешь», «нечего там делать, скука, жара и захолустье», «лениво смотрит луна на берег сонный и унылый» или «а может лучше, в военное училище поступишь» и «я уверен – медведь лучше кошки».

Пол представил себе еще несколько вариантов ответа и рассмеялся. Водитель такси молча улыбнулся, никак не прокомментировав этот неожиданный смех.