Считай, что ты мертв

Миновав Амни, Фрост спустился на лифте вниз, в полуподвал. Он обнаружил Силка беседующим с Моисеем. Как только Моисей увидел Фроста, то сразу отошел в сторону и занялся чисткой оружия.

Фрост вырос перед Силком как из-под земли.

— Я принес твои четыре, — сказал он и вытащил бумажник. Он отсчитал четыре штуки тысячедолларовыми банкнотами и вручил их Силку.

— Нет, дружище, ты не должен этого делать, — сказал Силк, и его тонкие губы скривились, так что это при желании можно было принять за улыбку. — Мы просто неудачно пересеклись. Этот болван Росс должен был мне сказать. Откуда мне было знать, что ты друг моей племянницы?

Фрост уставился на него:

— Вашей племянницы?

— Да… Марсии. Когда она услышала, что я втянул тебя в игру, она была готова надавать мне по ушам. — Он рассмеялся. — Приношу извинения, Майк. Я не знал, что ты — один из нас. Ты ничего мне не сказал.

Фрост почувствовал, как кровь ударила ему в голову.

— Мы заключили пари. Черт побери, меня не касается, кто вы. Я плачу свой долг!

Силк продолжал улыбаться.

— Полегче, дружище, — сказал он. — Я держу здесь рэкет. Стреляю, чтобы заработать себе на жизнь. Обделываю сосунков, но не друзей. И приношу тебе извинения. О’кей?

Фрост, начавший было сомневаться, расслабился.

— Ты действительно умеешь стрелять. О’кей!

Силк кивнул:

— Мы — ребята, гоняющиеся за быстрыми баксами, — все участвуем в каком-то рэкете, — объяснил он и, вытащив пачку сигарет, предложил закурить Фросту. — Марсия сказала мне, что ты телохранитель у дочки Гранди. — Он рассмеялся. — Тоже немножко рэкета! Немножко девочек!

Фрост хихикнул. Он испытал такое облегчение оттого, что не должен расставаться с четырьмя тысячами долларов, что его первоначальное опасение, будто Силк может представлять угрозу, стало быстро улетучиваться. Ему также понравилось замечание Силка о «ребятах быстрых баксов». Именно таким он и был — охотником за быстрыми баксами.

— Против фактов не попрешь, — заметил он. — Да, это работка. — Он убрал банкноты обратно в свой бумажник. У него в голове внезапно родилась мысль: он скажет Джине, что заплатил долг, отдаст ей две тысячи и закладную квитанцию, а четыре оставит себе.

Крупного сложения мужчина вышел из лифта и направился к Силку.

— Привет, Лу, — сказал он. — Хочешь небольшое пари?

Силк принялся разыгрывать дряхлого старика.

— Ваши ставки слишком высоки для меня, мистер Левишон.

— Да ладно! Четыре к одному с нарезной мишенью.

Фрост направился к лифту. «Кое-какой рэкет! — думал он. — Надо же!» Что он, черт побери, делает, сидя в комнате охраны за шесть сотен в неделю! Он был уверен, что в последующие полчаса Силк получит свои четыре тысячи!

Росс Амни болтался у лифта, когда Фрост добрался до ресторанного этажа.

— Хочешь есть, Майк? — спросил он.

— Я уже поел. Где Марсия?

— Немного устала, — ухмыльнулся Амни. — Девушке приходится работать. А пока я хочу, чтобы ты встретился с моим хорошим другом. Он имеет тут влияние.

Амни подхватил Фроста за руку и повел по коридору, открыл перед ним двери и ввел в маленькую комнатку, где их уже ждал Митч Гобл.

Тот был занят тем, что прокладывал путь своими челюстями через огромный гамбургер. Вытерев жирные пальцы салфеткой, он поднялся и просиял при виде Фроста.

— Митч, я хочу, чтобы ты познакомился с добрым другом Марсии, — сказал Амни. — Майк Фрост.

Гобл протянул руку:

— Очень приятно, Майк. Я слышал, что вы… вы — один из наших.

Все уселись за стол.

— Выпьете? — спросил Амни и щелкнул пальцами.

Появился официант.

— Скотч? — спросил Амни, глядя на Фроста, который кивнул в ответ. Фрост разглядывал Гобла, не в состоянии сразу раскусить его. Одежда на нем была обычной, но дорогой. Жирное, смуглое лицо не было привлекательным, и Фрост подумал, что добродушная улыбка может оказаться всего лишь видимостью.

— Как вам понравился наш маленький городок? — поинтересовался Гобл.

— Неплох.

— Да… вам попался лакомый кусочек, — продолжал Гобл. — Теплое местечко у Гранди — это кое-что значит. Вам нравится ваша работа?

— А кому бы она не понравилась? — У Фроста было такое чувство, будто Гобл его зондирует. Когда он служил копом в Нью-Йорке, то частенько сталкивался с ребятами вроде Гобла: все они оказывались льстивыми, опасными манипуляторами. Поэтому он решил сам прозондировать почву:

— А каков ваш рэкет?

Подошел официант с напитками и тут же прошептал что-то на ухо Амни, нахмурившегося в ответ.

— В этом заведении все время что-то случается. Должен на время оставить вас, ребята. Там один придурок разорался. — Он пригубил своего напитка, похлопал Фроста по плечу, сказал: — Митч за тобой присмотрит, — и удалился.

Фрост припомнил нечто похожее, когда Амни оставлял его наедине с Силком, поэтому очень встревожился.

— Мой рэкет? — повторил Гобл и отрезал себе очередной ломоть гамбургера. — Я организую операции. Какой-нибудь парень приходит ко мне и говорит, что у него есть идея заварить кашу. Спрашивает, что я об этом думаю. Я анализирую операцию и говорю либо «да», либо «нет». Можешь называть меня сторонним наблюдателем.

— Это правда? — Фрост пригубил свою выпивку. — И как, дела идут?